曹老板真是個妙人，自己的處境明明將多兵少，舉步維艱?？伤麑O策營中的情況，熱情超乎想象。

頭一二日，兩家人還在城中擺宴閑居。等到孫策的麾下各去主持政務，操練士卒。曹孟德卻纏著孫策，要跟著他巡視一番營中情況。

畢竟是客人的請求，孫策實在沒有拒絕的理由。正好他也有幾日未下場，便挑了個好日子，陪曹操一道下營轉轉。

如今孫策的手下，步騭、賴恭主管政事，郭嘉、徐庶主要負責軍略，這伙平日沒什么事，可一到戰時，就是重中之重。這四人的身影，是別想看到了。

至于城外的營寨，趙云、魏延等人，正在重新組建、整合孫策自己的部曲。劉辟那一批人，雖然不通軍陣戰法，可到底是老卒。

這批人加上李英的部下，又在安豐重新招募適齡兵源，總共湊足兩萬名年約二十以上、四十以下的青壯。其中精銳步卒有一萬五千人，戰時有魏延、孫策自己、鄧芝三人，統領前中后三路。

剩下的五千人，自然是交給趙云作為騎兵統屬。這支騎兵的核心，自然是孫策那批紅袍部曲。這次從冀州撿到趙云這等神將，孫策是徹底堅定組建騎兵軍團的想法。

眼下甄堯的馬匹雖未運送過來，可不妨礙趙云先帶著人操練。曹操跟孫策入營前，就能看到趙云在沃野上給士卒示范騎術的技巧。

什么叫欣欣向榮，這就是鉚足勁往前干。曹操從頭看到尾，心思一再受到觸動，忙問：“等到來年開春，你們還要北上討董？”

“自然?！睂O策一口應下，他不無豪氣道，“董賊不是說他將吾等擊退嘛，天下人為此事爭論不休。既然如此，自當秣馬厲兵、枕戈相待，打他個啞口無言?！?

“好，伯符志向，遠勝天下人多矣。”曹操更是盛贊不絕，心中去意更深。恨不得立馬起身告辭，趕赴袁紹身邊，講述一番軍心可用的情況。

一伙人駐足欣賞片刻騎兵的颯爽英姿，才移步至營中深處。這里的住戶，雖有一部分移居城內?？呻S著劉辟人馬的入駐，營中更顯得熱鬧、擁擠。

曹操一連看過幾處，就發現一樁怪事。他連著碰到好幾個帳篷，都有年不過十一二歲的孩童、少年郎在此地讀書。教他們的夫子，多有一副冀州的口音。

這些人，自然是袁紹派來的讀書人。孫堅有些偷懶，孫策自然打起老父的秋風，直接把人領到安豐教書。

對此，曹操是十分不解的，直接就開問道：“伯符，這是何故？”

天氣已有轉冷的跡象，今日孫策穿著深色常服，外頭罩了一件大氅，聽到曹老板的疑惑，便作笑道：“教書育人啊?！?

“我豈能看不出來?！辈懿俜朔燮?，露出些許無奈的神色。多智善謀的他，只在心中想過片刻，便明白孫策的深意。

無非是培養出一批為自己說話、辦事的讀書人，可這有什么意義呢？

十個庸才也比不上一個賢才。

曹操雖未遇到他的子房，卻已經明白頂尖人才的重要性。

與其費心在此，不如把精力用在求取名士上。

這是曹操內心真實的想法，同時他也想明白孫家出身上的弱勢，那怕有心求取，名士不待見，為之奈何？

“哎?！辈懿儆|景生情，亦是發出輕嘆。別看曹家人祖上有高官，可名義上終究是宦官之后。連孫堅都在此事上舉步維艱，那自己還能好到哪兒去？

孫策見其這般反應，只好笑問：“曹公何故嘆氣？”

“我嘆你我，有心報國，卻不得世家另眼相待。伯符，你說這一個人的出身就這么重要嗎？”

自然是不重要的，孫策心中自有答案。不過這份答案，卻跟天下的主流背道而馳。孫策也不欲把此事攤開講，只好反問道：“曹公覺得天下大勢是握在賢才手中，還是天下人手中？”

“自然是賢才。”曹操不假思索道。

士卒縱然作戰再驍勇，少了名將坐鎮，豈有戰勝的道理。此理放在朝堂上，亦是一樣。

心中想明白這點，曹操更是對孫策勸誡道：“伯符舍本逐末矣?！?

當下的圣賢學說都掌握在世家手中，這些人的子弟從小就接受最好的教育，一心讀書，不需要從事勞作，成材率自然高。

曹操覺得有才之人，自然有傲骨。他們無心出仕，更該擺出禮賢下士的態度才是。

指望這從種地的黔首讀出書，要何時能追上眼界超遠的世家子？

孫策也未想過立馬追上，他更在乎此事的長遠利益。有些事，不可只看當下。

‘不謀萬世者，不足謀一時’，孫策剛過十七歲的生辰，還有許許多多個十年，可以等待種子發芽。

“若是他們愿紆尊降貴，我也不必出此下策。”少將軍打了個哈哈，將此事應付過去，便領著曹家諸人繼續看下一處。

魏延最近剛被孫策選為先鋒大將，手上更有三千先登軍。為了能在明年的討董上，搏取自己的名聲，魏先鋒每日都在積極操演。

魏延的校場旁邊，就是鄧芝的所在。作為后軍大將，不用作戰勇猛，但性子一定要穩重，能在關鍵時刻力挽狂瀾。剛剛明白將士一心、同甘共苦的鄧芝，擔負后軍一職，再合適不過。

這兩處校場都是喊殺聲震天，只聽得曹家諸將心潮澎湃，恨不得自己也下場指揮一二?？稍傧胱约菏诸^的幾百人，害，這鬧個雞毛啊。

夏侯兄弟、曹仁、曹洪等人都默契的看向曹操，一副你不去招兵買馬，還在孫家這里吃喝玩樂作甚。

曹操亦是生出時不我待的急迫，左思右想片刻，更是對孫策道：“不看了不看了，伯符，我在你處叨擾多日，以生去意。擇日不如撞日，索性現在就走，倒也不負我此刻所思所念?！?

“什么？曹公現在就要走？！”孫策真是有些傻眼，哪有人話說著好好的，突然就要走。

真是非常人行非常事，曹丞相的心思，果然叫人捉摸不透。

曹操去意已決，只在營中轉過半圈，就點齊自己的人馬繞道營外。孫策勸阻不得，只好領著幾個親衛送出幾里地。

古道上，秋風蕭瑟，正是離別的好景色。

許是念在多日叨擾的份上，也許是英雄惜英雄。告辭前，曹操難得勸起少年郎，“越是大才，越有傲骨。伯符你年紀輕，正是意氣風發。不可因他人的輕慢，忘卻禮賢下士之道?！?

曹操說這話的時候，確實出自一片真心，更是不愿見一個少年郎因為世家的輕視，而走上置賢才于荒野的絕路。

孫策聽出對方的教導之心，亦是承情道：“定不忘曹公所教?！?

“此次回去，我定會向天下人好好講述你的才干?！?

留下一句‘飯票’錢，曹操在馬上拱拱手，便呼喝著家將們跟上。

孫策原地看過半響，等到貴客的身影消失在遠處，才收攏人馬回營。

他在營中一直待到晚上，才等到郭嘉、徐庶出城來尋。

三人剛碰上面，就念叨起遠行的客人。

“曹公是個能成大事的人?！?

郭嘉給出自己的點評，似乎是怕孫策對此人掉以輕心。

孫策盡管心中有數，可還是詫異郭嘉如何在短短數日之內看清一個人。

“奉孝何出此言？”孫策頗有興致的反問。

“主公跟曹公，讓嘉想起一對人?！?

“是誰？”

郭嘉在心中回味近日的所見所聞，半響，才出聲道：“項羽和劉邦?！?

“哈哈哈。”孫策不禁失笑，“語出何意？”

“少年郎勇不可當，年長者天塌不驚?！?

這話是說十幾歲的莽子玩不過三十多歲的溜子嗎？算一算自己二十多歲時，到時曹操的年紀?？刹痪透椨?、劉邦一樣嘛。

“我省的?！睂O策認真點頭，亦是道，“若得天下，此人終是大敵?！?

郭嘉這才心安不少。他見曹操先敗徐榮，再遭遇步卒叛變。連此劫難壓身，尚能談笑風生，早已心中警鈴大作。

少將軍能清醒認識到此人的可怕，也算是比項羽強上一籌。

“既是大敵，何不趁早除去?！毙焓鼜呐远藖砥灞P，發問道。他跟郭嘉今夜都覺得要睡在軍營，作為孫策認可的兩個謀士，不清楚本軍三部的戰力，今后是絕計不能出謀劃策。

郭嘉和孫策相視一笑，似乎都想到同一個人身上，索性異口同聲道：“袁紹！”

徐庶卻是有些納悶，古怪道：“你們是覺得曹公會反叛袁盟主？”

“不是會，是一定?！睂O策用上很肯定的語氣，這不僅僅是因為他清楚歷史。

更是因為曹操近幾日的舉動，曹操若是心中真奉袁紹為主。遭遇士卒嘩變，就該第一時間回去找主公訴苦。

如此自由自在的四處訪客，證明曹操只是因為袁紹勢強而委身，心中其實未對袁紹真正服氣。

只是看現在的曹操，顯然自己還沒意識到這一點。

郭嘉的看法顯然與孫策相同，亦是補充道：“袁紹的才謀壓不住曹操。時間越久，兩者間隙越大。不過這對我們來說反倒是好事，到時他替我們擋著袁紹，我們正可以好好圖謀袁術?！?

…………

…………

曹操離開后的半個月，安豐降下了今年的第一場雪。王安在安豐任職數年，第一次見到此地，在冬日還能如此熱鬧。

縱然天幕雪花飄落，城外的營寨里的士卒，仍在諸將的帶領下刻苦操練。

這個冬季，是最好的練兵時機。為了保準軍中供應，剛剛放下政事的步騭，便被孫策任命為使者，緊急往隔壁的壽春去采買需要的物資。

“我在此處人生地不熟，過去該找誰引薦呢？這么重要的事情，主公，你早該安排人過去辦才是?！?

步騭倒是有心代勞，可他到底是外鄉人，跟揚州的世族向來沒有交集。又是寒門出身，這身份，只怕剛遞上拜帖，就被人轟出門。

“子山勿憂，我有一老友，今時剛剛得空，正在壽春等你。此人是我性命之交，子山可多跟其商議此事。”

孫策這番言辭，只聽得步騭頭昏腦漲。自家這少將軍，真是至交遍布四海，到哪都有他的一番說辭。

可這次卻是步騭想差了，等他率人趕到壽春，見到孫策所說的人，亦是嚇一跳。

“公瑾？”

已是寒冬臘月，周公瑾顧不得長談，直接拉著步騭上車后，才捧著手爐，吐著寒氣道：“伯符沒跟你說是我？他半個月前得知我回鄉，就一再寫信催我，讓我今日來此等你。”

步騭搖搖頭，他跟魏延等人，豈會不知周瑜跟少將軍的關系。

“早知是你在，我這一路就不用提心吊膽了?！?

步騭難得替孫策出使，深怕耽誤軍中大事，一路上不知想了多少應付世家的說辭。

此刻見到周瑜這個本地戶，豈有不高興的道理。

這周家祖上，是實打實出過三公的呀。

“你不是在長沙郡游學嗎？”步騭忍不住好奇。

周瑜聽到這話卻是想笑，輕聲提醒道：“步子山，你怕是忘記年關這件事?！?

步騭這才恍然大悟，啞然失笑道：“竟不知離家已有一年之久?！?

周瑜露出些許無奈之狀，又關心道：“伯符那邊可都好？”

“你瞧我忙成這副樣，能不好嗎？”步騭攤開手，開起玩笑。

周瑜更將步騭上下打量，以他跟孫策關系，對方的交際圈，有大半友人都跟周瑜打過交道。

遙想一年多前，最近一次見到步騭時。對方還是個沉默寡言，心懷憂慮的讀書郎。見到尋常的世家子，都少有這般自在輕松的狀態。

再看看現在的步騭，衣著雖跟之前沒什么變化，可已經能坦然自如的開起玩笑。

這份底氣，無疑是跟對方這一年的經歷有關。

歲不過弱冠，就要操持數萬人的生計。

大權在握，官職壓身，果然是男人最好的靈丹妙藥。

周瑜心生感嘆之余，似乎也聽到伯符對自己的殷切召喚。

‘公瑾，你還在等什么？難道你忘記我們從小一起立下的志向了嗎？’

“都好就行?！敝荑ば纳聞樱嫔允菍こ?，只溫言和氣道。

他的心中亦有幾分微妙的不甘心，若不是家父還在洛陽為官，他又怎么會不去找伯符呢。

豈止是孫策惦記周瑜，周瑜心中更是惦記孫策。

尤其是在好友的名頭，傳遍大江南北后，周瑜的心中亦是浮想聯翩。

安豐離壽春、廬江是如此近，近到只需邁出幾步，就能喜相逢。

可為什么，自己就不敢跨出這一步呢？

“哦對?！辈津s突然想起什么，拍掌輕笑道，“出來時，主公說我見到你后，就把此錦囊交給你?！?

周瑜不解此物是何意，接過錦囊拆開一看，其中掉出一張紙條。

攤開一看，上面寫著：速來，勿憂。

就在周瑜對著四個字出神之際，步騭面色古怪的指著背后，提醒道：“背后好像還有字?！?

周瑜趕忙將紙轉過來一看，這孫策是真沒跟發小客氣，直接恐嚇道：君若不至，吾必提刀親往。

“哈哈哈哈?！敝荑ひ粫r失言，在車廂內樂不可支。

論決斷，伯符是比自己更敢想更敢干。

周瑜定下主意，亦是小心珍藏起紙條，才對著步騭道：“子山且再跟我說說，此行伯符要你做的事?！?

“正有此意?！?

周家的馬車搖搖晃晃之際，便在漫天雪花中駛入壽春城中。