和風拂柳，“于家廳”兩進的樓廳前花香襲人，茉莉、素馨開了滿墻根。沿街的石墻前，一彎流水汩汩地繞墻而過。此地是江南的大鎮南潯，“于家廳”是當地有名的豪宅，雖是私人所建，和官宅相比，卻也大有可媲美之處。且不論房舍之精美，只看門上精致的一幅龍鳳木雕圖，輕盈靈動，雕工大有舉重若輕之感，實是彌足珍貴的佳作，盤龍鳳舞，簡直不輸一般的金釘朱戶。

門前盈沸的賓客和宅內無處不見的湯餅、面筋，昭示著這富貴人家正在做生日，人來人往，熱鬧非凡。筵席剛剛擺上沒有多久，看門人忽然進門，走到廳中，向一個身穿淡藍輕衫、模樣俊美的人言道：“啟稟公子，門口有個很強壯瀟灑的年輕人，攜著一個丫頭，說是得知公子爺今天做生日，特來拜賀的”。

那公子爺說了聲“叫他進來”，看門人忙出去迎賓。過不一刻，即見來人步入廳堂，賓客們注目觀看，只見來人高冠廣袖，全身青衫，背上背了一只青花包袱，頭上扎著藍布巾，容光生輝，似比那已屆而立的公子爺年輕些許，風度灑脫，器宇軒昂。他身邊攜著一個少女，丫頭打扮，瞧來年紀也就十五六歲，方當韶齡，兩頰融融，稚嫩中可見麗色。此人上前向那公子爺長揖為禮，道：“小可名叫曾天河，特來給于如玉于公子上壽”。他自袖中取出一管長長紫笛，說道：“此笛中含有獸骨，聲調清濁抑揚，斷音更是一絕，就送給公子賀壽吧”。

那公子便是此宅的主人于如玉，平素是穿街走巷、吟風弄月慣了的人，一見便知此笛乃是珍異之品，高興地命人收下，將曾天河迎入賓座。他的狐朋狗友、閑雜人士結交得不少，南潯街上認得他的子弟更是不計其數。此刻他雖然想不起這位曾天河是誰，竟全然不當一回事，只顧將目光落在那侍立在曾天河身邊的少女身上。那少女眼觀鼻鼻觀心，頭也不肯輕易抬起來，只是安安靜靜地站著，那于如玉卻已心蕩神移。

原來這于如玉于公子外貌俊雅，舉止斯文，實際卻是自恃風流，十分地貪愛風情，好色成性，見那少女只是侍立，便向曾天河笑道：“既來賀我生日，沒有站著的理。小娘子既來是客，豈能似我府上下人一般看待。取椅子來，請這位姑娘坐”。曾天河道：“阿虹是我的婢女，叫她站著也可以的”。

于如玉心想：“原來她叫阿虹，不知是紅花綠葉的紅，還是飛虹千里的虹。當著人，可不便細問一個小丫頭的名字。不過，我宅上這偌多姬妾，論模樣可沒有一個及得上這丫頭”。他這樣想著，望向曾天河的座位，暗自揣測他主仆二人有無甚曖昧關系，口中道：“豈有此理，既來是客，焉有不座之理”。他既堅要阿虹入座，曾天河便也不再堅持。阿虹謝了座，又謝了主人，便入座吃喝。

酒過三巡，那于如玉一雙眼睛只向阿虹身上脧個沒完，又走到曾天河身邊道：“尊客也是南潯地面上的人么？”他早已在心中來來回回把南潯認得的臉面想了個遍，暗自確定這二人絕對不是南潯鎮上的人，否則縱然自己不認得曾天河，卻絕無不記得他這個隨身丫鬟的道理。

曾天河笑了笑，道：“小可原是個江湖游藝之人，偶來為于大公子拜壽，是路過南潯罷了”。此言中疑點頗多。一個江湖游藝之人，身邊有人服侍雖也不足為奇，怎么身上恰好又有如此珍貴的紫笛，還拿來給人祝賀生日？但于如玉的心思全在阿虹身上，竟無暇去細思此言，聽得他們是路過，正好留客，不由得心花怒放，忙道：“既是路過，不忙便走，今晚且請在舍下安歇一晚，明日再奉請兩位起身”。他對曾天河這“江湖游藝之人”格外客氣，自是因為準備向他討要阿虹的緣故。

曾天河又是一笑，道：“于大公子可曾讀過《易經》？”于如玉不知他為何這樣問，問道：“此話怎講？”曾天河似是若有所思，淡淡道：“主人奉留，小可恰似‘見龍在田，利見大人’，正好多向公子爺請教”。于如玉全不理會他這“見龍在田”語通與不通，聽他應允留下，連聲道：“好，好！”

當廳筵開六席，不算于宅服侍的下人，入座的賓客也有七十余人，曾天河坐在左首第二席，清清楚楚地聽見左首第一席上有一客人低聲清了清嗓子。曾天河一怔，十分留心，連忙向那一席上望去，見到發出聲息之人乃是個又矮又胖、形貌猥瑣的漢子，不由又留心細看，忍不住點了點頭。

是夜，賓朋早早散去，于如玉命下人在樓上設兩個房鋪，留曾天河主仆二人安歇。燈火微闌，于如玉正自在自己房間中走來走去，盤算討要之辭，忽覺門外大有異聲，似是晚空無風自響，甚覺異樣，連忙喚道：“紅籮”。他的侍寢婢女紅籮應聲而入，恰好捧了洗臉水過來，問道：“公子，喚我么？”于如玉向門外望去，只見一無異狀，疑心自己方才聽岔了，道：“是，我問問你，那樓上西客房的兩人安置了么？”紅籮微笑道：“安置了啊”。于如玉連忙問：“他兩個是睡一間房，還是分居兩間？”紅籮撇一撇嘴，笑道：“我們給安排了兩間房，他們自然是分居兩間啊”。于如玉聽紅籮聲音中大有戲謔之調，情知自己心思已被她看穿，也不多說，只道：“下去”。那紅籮面帶微笑，放下了毛巾、面盆便出去了。

于如玉洗了臉，正準備出門去找曾天河，忽覺銅質面盆鏗然作響，跟著墻壁、地面、各種物事……似是連著房間都跟這面盆抖了起來。于如玉雖是個走街串巷的紈绔子弟，手上倒也頗有一點兒武藝，頓知不妙，立時回身向墻壁上摘下一把長劍來。夜晚之中，金鐵之聲驟然作響，于如玉正要開門，就聽一個聲音在門外笑道：“于公子拿劍是要指教兩招么？請啊”。

房門無人動而自開，曾天河輕若驚燕般“飛”進房來，忽然伸手挾住于如玉的一邊臂膀，笑道：“這里地方不夠，到廳中去展展手腳”。于如玉只覺上身一麻，不知給他拿住什么要害還是穴道，竟是動彈不得，喝道：“好賊子！少爺好意留你，你卻來施暗算”。卻漸覺連下身也使不出力氣，只能干罵。

曾天河冷笑道：“你仗著父親已不在堂，作威作福，橫行南潯，擄掠良家女子，如今又打起我家婢女的主意來是不是？豈不知我姓曾的便是特意來教訓你的”。

（*故事原型部分參考自中國民間豪俠傳說）