胡杏紅聞言，美目生輝，心中對劉強多了幾分敬佩。她提議道：“既然劉老板您有留學經歷，我們不妨互稱姓名，以顯親近。您叫我‘杏紅’吧，這樣更自然些。”

劉強微笑道：“好啊，杏紅，我也覺得這樣稱呼更親切。那你就叫我‘強子’吧，這是我小時候的綽號。”兩人相視一笑，氛圍頓時變得更加輕松自然。

言談間，胡杏紅提及欲往附近的小酒館一聚，因孤身前往不便，遂邀劉強同行。劉強欣然應允，心中亦好奇小酒館的風情。

走在豐城的大街上，夜幕降臨，街燈次第亮起，柔和的光芒灑在古老的石板路上，給人一種溫馨而又寧靜的感覺。兩人并肩而行，談笑風生。胡杏紅身著一襲淡綠色的旗袍，腰間系著一條素雅的絲帶，婀娜多姿；劉強則穿著那件新換上的中山裝，顯得格外精神。

“小酒館就在前面，那里雖然簡陋，但氣氛很好，而且菜品也不錯。”胡杏紅指著前方一處燈火通明的小酒館說道，語氣中帶著幾分期待。

劉強看了看，點頭道：“聽起來不錯，我倒是很期待。”兩人加快腳步，朝小酒館走去。

進入小酒館，映入眼簾的是一片熱鬧的景象。賓客滿座，三教九流匯聚一堂，有工人、有商販、也有些文人雅士。大家熱烈地交談，笑聲不斷，整個小酒館充滿了活力。木制的桌椅和昏黃的燈光，給人一種溫馨的感覺。

此時，門簾被掀開，一陣寒風涌進來，帶進一名壯漢。壯漢面色剛毅，身材魁梧，穿著一件厚重的棉衣，肩上還帶著幾片雪花。他大步走進酒館，引起了不少人的注意。緊隨其后，胡杏紅也走了進來，她眉目如畫，神態自若，仿佛寒風并沒有影響她分毫。她的步伐輕盈，帶著一種優雅的氣質。

角落里坐著一名中年男子，他看到壯漢帶著寒風進來，正欲責備，見到胡杏紅后，立刻恭敬地站起身來，微微彎腰行禮。胡杏紅眼尖，立刻注意到了他的神色變化，笑著打趣道：“塊爺兒，怎么這么客氣，是不是怕我責怪你呀？”

塊爺兒連忙賠笑：“胡小姐，您可別這么說，您來我這兒，我高興還來不及呢！”他的態度恭敬有加，顯然對胡杏紅與對其他人完全不同。他的笑容有些僵硬，但眼中卻透出一絲真誠。

胡杏紅又注意到新上任的居委會副主任方文城也在座，心中暗自思量。方文城是個四十多歲的中年男子，戴著一副黑框眼鏡，神態嚴肅。他正和幾名同事談笑風生，見到胡杏紅進來，微微點了點頭，眼中帶著一絲審視。

劉強察覺到胡杏紅的關注，低聲問道：“杏紅，這位方副主任是你的朋友嗎？”

胡杏紅搖搖頭，低聲回道：“只是認識而已，他新上任沒多久，還不了解太多。不過，他是個很不正規的人，咱們小心些便是。”她的話語中帶著一絲謹慎，顯然對方文城有所警惕。

兩人找到一個角落坐下，胡杏紅招呼伙計點了幾道小菜，又要了兩壺米酒。劉強環顧四周，發現這小酒館雖然簡陋，但氛圍確實很好。賓客們喝酒聊天，熱鬧非凡，給人一種溫馨的感覺。

“小酒館雖然不大，但大家都喜歡來這里放松，聊聊天，喝點小酒。”胡杏紅解釋道，眼中閃爍著一絲驕傲。

劉強點點頭：“確實，這里的氛圍很好，讓人感到放松。”他看著胡杏紅，心中對她的生活方式和品味多了幾分認同。

菜上來了，胡杏紅和劉強邊吃邊聊。她講了很多豐城的趣事，劉強聽得津津有味，不時發出笑聲。兩人相談甚歡，漸漸忘卻了時間。胡杏紅談吐風趣，舉止優雅，而劉強則顯得風度翩翩，二人之間的默契逐漸加深。

夜色漸深，酒館里的人漸漸少了起來。胡杏紅看了看時間，輕聲說道：“時間不早了，咱們也該回去了。”她的聲音柔和，帶著一絲不舍。

劉強點頭同意，結了賬，兩人一起走出酒館。寒風中，胡杏紅裹緊了披肩，劉強脫下外套遞給她：“杏紅，天冷，穿上吧。”

胡杏紅笑著接過外套，披在身上：“謝謝你，劉強。”她的笑容溫暖，眼中帶著感激。

兩人并肩走在夜色中，豐城的街道在月光下顯得格外寧靜。

方文成坐在酒館一角，手里端著一杯渾濁的老酒，目光如炬地盯著剛進門的胡杏紅。他的眼神如同一只獵鷹，透著審視與占有的欲望。

當他看到胡杏紅身旁的劉強時，臉色微微一變。方文成早就聽聞胡家有招婿的意向，他心中也暗自盤算過，畢竟成為胡記綢緞莊的女婿，不僅能抱得美人歸，還能借此機會一躍成為豐城商界的一員。

可惜他清楚自己的身份，作為家中的獨子，這種念頭一直被家中長輩壓制，只能當作一種遙不可及的幻想。

然而，隨著他晉升為居委會副主任，這份念想又悄然復蘇。他心里明白，這個職位不僅給了他權力，更帶來了本地人對他的尊重和忌憚。

如今，這一切仿佛變得有可能實現，只要他再努力一些，說不定真能實現這個夢想。

正當方文成思索著未來的種種可能性時，胡杏紅的出現讓他的內心掀起了波瀾。她的容貌依舊迷人，那一身精致的綢緞旗袍將她的身材勾勒得玲瓏有致，氣質更是出塵，仿佛一朵寒冬里的梅花，雖孤高卻引人駐足。

而她身旁的劉強，更是高大英俊，舉手投足間透著一股書卷氣與干練，這讓方文成的內心泛起一股不易察覺的嫉妒與不安。

他壓抑住心中的波動，強裝鎮定地站起身來，臉上堆起了笑容，試圖掩飾內心的不悅與緊張。他快步走到胡杏紅面前，聲音略顯諂媚地說道：“杏紅，真是稀客啊，好久不見你來這兒了。”

胡杏紅聞聲，眉頭輕蹙，她轉身看到是方文成時，嘴角勾起了一抹譏諷的笑意。她打量著方文成，眼中透著不屑，冷冷地說道：“哦？原來是方副主任啊，這‘副’字用得可真妙。”

方文成臉上的笑容僵了一下，心中隱隱感到一絲不悅。他知道胡杏紅一向不把他放在眼里，但當眾被如此嘲諷，還是讓他有些下不來臺。他壓住怒火，語氣冷硬地說道：“胡杏紅，你這是什么意思？”