“這……”溫云長躊躇不前，這人不過一面之緣，昨夜不慎入眠已是心大之舉，雖有余祐背書，但……

她謹慎打量眼前人，渾身淡黃金光縈繞，功德加身，應是良善之人。

“溫三娘。”隨口一喚，溫云長袖中手一緊，一封信函遞至身前。

戳滿孔洞的信箋上，有些墨跡已經模糊，“我與溫知府也算舊識，尚有往來。”

“已安，可釋遠念。”對的上，父親的字跡、私印，都對上了！溫云長心中大石總算是落了地。

“溫三娘獨身御馬至此，不走官道，卻走這小徑，想來有難事。”眼前人輕咂一聲，似是想起了什么麻煩事，“余祐好歹一介舉人，一道同行多少能得些方便。”

“眼下尋人才是當務之急。”

說著，狐晚花便她先一步踏出破屋，卻生生剎住腳步，好險沒把跟在后頭的她撞個跟頭。

“怎么了？”

溫云長側身往前一探，便望見孤零零拴在門外，不住氣地磨蹄等著隨時給人一蹄的烏騅，兩人不由得面面相覷。

“你這馬確是有幾分脾氣，”狐晚花抬手蹭了蹭鼻側，有幾分氣弱，“不過是告訴它，過后幾日需得辛苦它拉車，它便是這副模樣了。”

“拉車？”這次倒是溫云長率先邁開腳步，由著狐晚花墜在她身后，隔了老遠。

“嗯，我有一車，本有二馬駕之，不料前日風雨夜，一馬殞命，本想以君之馬代之。”

她聽著一邊輕拍馬脖，一邊低聲安撫，原本暴躁不安的黑馬在她手下逐漸恢復溫順的模樣。

“難怪。”

溫云長了然，手下動作不停，嘴上哄道：“苦了我們阿墨了，阿墨聽話，等下個鎮子，定給你買最甜的甘梨，想吃多少吃多少。”

誰料身后人剛抬腳試著上前一步，跟前馬兒更躁，若不是她擋著，只怕已經撞過去了。

她連忙拽緊韁繩，手下不停摸撫馬鬃，嘴里夸贊不斷，“我們阿墨最棒了，可日行千里，是馬廄里最厲害的、跑得最快的小馬！這幾日我們阿墨辛苦一下，等下個鎮子，我便尋個別的來換阿墨，好不好？”

焦躁的黑馬總算平靜下來，噴出道重重的的鼻息，驕傲昂首，朝院外踏開步子，一身皮毛光滑黑亮，顯得威風凜凜。

只是經過狐晚花時，忽的偏頭打了個響鼻，嚇得人連忙撤步躲到她身后，皮笑肉不笑地說：“真是辛苦我們阿墨了。”

溫云長眼底藏著笑意跟在阿墨后頭，還不忘安撫自己身后的小尾巴：“阿墨平時很乖的，這些天它認熟了人就好了，等之后我再帶你喂它吃些梨什么的，它會喜歡你的。”

身后人靜默了一息，低低嗯了聲，也聽不出語氣來。

跟至院外，溫云長卻忍不住皺起眉頭——眼前馬車廂高半丈，長寬六尺，車輪上還裹有皮革減震；車身的黃褐木板上紋理深淺交錯，交匯出山川的輪廓，細聞之下，竟還散發著一股如祭祀時燃有的沉香，沉靜悠遠，令人心神安定。

這般規格的安車，想來內里裝設也不簡單。

溫云長打量著車前僅剩一白身黑尾的瘦馬，眉頭皺的更緊，這馬四肢纖細，皮下少肉，瞧著還沒有阿墨壯碩有力，如何能拉得動車馬？

阿墨也非拉貨之馬，如此二馬當真拉得動嗎？

“別看這馬瘦，拉車也是一把好手，”行至一旁的狐晚花垂眸瞥了她一眼，“其實一馬也拉得動，不過山路有些吃力罷了，加一馬也能快些。”

“放心，不會累著你的阿墨。”

溫云長不語，兀自為黑馬套上挽具，才湊到馬耳旁柔聲道：“辛苦阿墨了，一定給你買最甜的甘梨。”

兩人分坐車前，韁繩輕舞，馬鑣上揚，車輪轆轆向前。

近日陰雨連綿，濃密不散的烏云似蓋板將塵世罩得嚴嚴實實。

約莫一炷香的功夫，山腳處飄著炊煙的人家映入眼簾，卻不似如溫云長所言的小村——拐彎山谷間大小矮屋平鋪，少說也有二三十戶。

山石環村，進村的路窄，馬車走得艱難。

“怎么不見人呢？”溫云長利落跳下車，拉著馬車慢慢進到村里。

日頭漸正，但前幾日的秋日落雨還殘留著些許寒意，村中不見人影，冷清得很，只聽得車輪轱轆轱轆碾過空蕩寂靜的鄉路。

“你們是誰？”

稚嫩的童聲驀地從背后響起。

二人背脊一僵，倏然回頭，一個頭大身小的孩子木愣愣、一眨不眨地望著她們，像個不會說話的小木偶。

這小孩怎么走路沒聲啊？！

那孩子對上人眼，像是活了一般回過神來，調頭就歪歪扭扭地邊往屋里跑邊喊：“阿爺，阿爺！有個俏郎君來了，還有個好看的女娘子！”

溫云長目不斜視地盯著門上破舊的門神像，差點笑出了聲。

“狐兄莫氣，小兒無知，見了漂亮的人分不清男女實屬正常。”

“誰氣了？我氣什么？”

狐晚花倒是笑顏如常，甚至笑得更得意了，“那小孩是個有眼光的，”頓了頓，“只是沒那么多而已。”

小孩的一聲叫喚輕快又響亮，像是大戲開場前的報幕，各家陸陸續續傳來三三兩兩人聲，窗邊依稀可見一團團黑糊糊的人影。

溫云長無端打了個寒顫，后背視線又重了幾分。

好在總算等來了個活人，一頭發花白的老翁拄杖而來，額角有一拳頭大小的黑色胎記，方才叫嚷的小腦袋此時反而羞怯起來，跟在老人后面探頭探腦。

老公公走到小院門口這幾步路便氣喘吁吁，對著面前的溫云長上下一番打量，才問道：“兩位瞧著面生，此番前來有何要事？”

說話間余光瞥見狐晚花，一時失神。

溫云長跟著瞟了眼狐晚花，心中暗嘆一口氣，妖孽！

狐晚花倒是笑得開心，先她回道：“老伯，我聽溫郎說你們這有口泉，甚是甘甜。實在好奇，這不，雨一停就央著他來。”尾音上翹，撩撥得人心都酥了。

溫云長忍不住搓搓有些發紅的耳朵，頻頻側目打量身邊人，深嘆：真真妖孽！