在感官里明亮寬敞的煉金工房在火光的映照之下，原本整潔的表皮剝落，層層疊疊的裝飾宛如在瞬息之間經歷了千百年的歲月，化為飛灰消散。在兩次眨眼的間隙，以霍恩過去認知構建的一切“保護殼”煙消云散，顯露出更加古老，更加原始，更加昏暗的房間。

沒有窗戶，沒有大門，只有一個或可稱為“門洞”的通道。亮銀色的光芒從屋頂間的縫隙照入，涂抹與于霍恩的發絲之間，參差映照出夢境的迷離之色。

月光？還是別的什么？

再次提醒自己夢的邏輯與現實不盡相同，霍恩環顧四周，試圖找出它與艾瑪描述中“林地”的相似之處。

這還是林地嗎？這給我干哪兒來了？

原始森林呢？灌木苔蘚呢？撲棱蛾子呢？

不知從何而來的嘈雜嗡鳴回旋于腦內。眼前，只有大概是木結構的墻壁與天花板能和霍恩想象中的林地搭上幾分關系，歲月以腐朽為筆觸，在凹凸不平的地板上刻下斑駁的痕跡。險惡的根系急不可耐地從其下將自己拔出，欲圖阻礙每一位來往者的通行。

費力的將一只腳從地板綻開縫隙之中拔出。帶著嫌惡地瞇眼，霍恩伸手拂過沾滿污泥的實驗室便鞋，使其表面一陣扭曲，形體固定為一雙霍恩常穿的耐磨皮靴，甚至連表皮的磨損都清晰可見。

有些驚訝的抬起眉頭，即使早已知曉夢中的服飾甚至面貌都可以由自己構筑，但真正實踐時，霍恩依舊感到一陣驚奇。

回想起之前的記憶，如法炮制，將身上不方便行動的白大褂也幻化為牛仔褲加獵裝上衣的穿戴款式后，霍恩才抬頭，看向房間中央的桌子，與其上靜默等待著自己的三件器物。

其一為兩片看起來破破爛爛的斗篷，黑白斑駁的花紋宛如頑童于其上隨意施為過一般，系帶松的令霍恩懷疑其會不會在自己綁好之前就散開。

其二為一顆帶有裂紋的紫水晶球，袖珍的球體很是光滑，看上去就如同柏青哥里的小彈球一樣，令人有想盤一盤的沖動。

其三為一盞看起來有點年頭的防風燈，其內并無燈芯，中央的光點連成一串，透過玻璃外殼亮著毫無溫度感的光?？瓷先ハ窨撮T老大爺手上會提的那種。

嗯？這是什么。

伴隨著霍恩疑問的升起，桌面的污漬扭曲成線條，三件物品的簡略介紹浮現。

【斑駁斗篷：其上的涂料取自碾碎的稀有鱗翅目昆蟲的翅膀。“想畫黑，想畫白，這種顏料都能來?！薄?

【此物曾經幫助獵人與林地的背景色相處融洽?！?

【蛇眼水晶：其上的紫色取自以拜占庭為名的染劑?！斑@種深奧的紫色只在‘推羅紫’不夠濃重的歷史中才用于穿著。穿這種顏色的人到哪里都出入無禁。”】

【此物曾經幫助獵人在林地尋覓，或是打開道路。】

【耀素引燈：其上的微光來源于耀素?！爸良兊陌咨?，濃縮的光，在全然的黑暗中依然可見?！薄?

【此物曾經幫助獵人在林地看清周遭的環境，以及獵物?！?

“這……注意事項上也沒講啊。難不成林地更新了新手福利嗎？”

以吐槽來放松身處幽閉空間所帶來的壓力，霍恩很確定，即使是在防剿局內部發行，堪稱奇葩事故大全的《入夢安全知識冊》上，也從來沒有記錄過眼前這一幕。

擱這選游戲的初始裝備呢？

“是福不是禍，是禍躲不過?！?

自我安慰了一句，霍恩審慎地伸出手臂，試探性地向中間那顆水晶球抓去。

果不其然。

隨著霍恩指尖的靠近，有窸窸窣窣的細碎聲音憑空響起，兩旁的鞘翅與防風燈都漸漸隱沒于黑暗之中，再也不——

于是霍恩手疾眼快地抽回了手。

蠕動著的黑暗先是愣了一下，原地僵持了一會后還是在某種規則下不得不屈服，不情不愿地吐出了到口的鞘翅與防風燈。如果不是沒有發音器官，霍恩感覺它要開始口吐芬芳了。

黑暗：哎我超這霍恩怎么這么壞啊(╬￣皿￣)

確認了面前的“新人福利”只能三選一，霍恩捏著光滑的下巴，有些為難地開始選擇起來。

“斗篷，水晶球與防風燈……如果我沒猜錯的話，大抵是對應學徒入夢的三條途徑?！?

“現在的問題是，哪一件看起來會在林地的行動更有幫助。”

感謝維羅妮卡打賞的學費和艾瑪近乎知無不言的教導，霍恩對這次入夢的目標十分清晰。

“首先，入夢的軀體并非真實的血肉之軀，而是以【靈軀】的形式投影進入，于夢中漫步可以磨煉靈魂，增加靈性上限，比平日的鍛煉高效得多。而且探索的過程之中還可能會有意外驚喜——或是驚嚇也說不定?！?

“享有如此的好處，相對應的，在夢中受傷或死亡的懲罰也相當嚴重。不管是被夢界生物分食，被極端環境殺死，或者莫名其妙地死亡，輕則靈魂黯淡，恢復之前不得入夢，重則魂質染病，迫近瘋狂?！?

“普通學徒即使有不得不入夢的理由，也盡量會避免吸引怪物與探索未知，因為帶來的風險遠大于收益，而我……”

經過短暫的斟酌，霍恩沒有絲毫猶豫，一把抓住了位于右側，靜靜發光的防風燈，看著其自動調整大小，緊緊依靠在腰間。

——既然光幕給出的介紹已經說明了這三件奇物都曾經為“獵人”所有，那么使用的代價必然不會高到無法接受，至少，收益會大于風險。

林地無光，換句話說，光源在此處是一種禁忌，而禁忌……

“被禁止的事物自有其力量?！?

帶著莫名的懷念語氣，霍恩嘆息著吐出不知是從何聽來的只言片語，看向已經完全轉變為【夢境】版本的光幕與大變樣的桌面。

一張地圖在桌面上徐徐展開，大多數區域都被迷霧覆蓋，只有中心閃爍著，代表霍恩所處位置的光點附近被勉強照亮，顯露出自己的名字。

【林地-月傷湖-獵人的臨時小屋（已廢棄）】

“吱呀——”

在選擇了防風燈后，霍恩身處的小屋就如同完成了使命一般，發出不詳的嘎吱聲。本來屋內維持著的脆弱平衡被打破，好似在遺忘許久之后終于被歲月想起一般，迅速地走完百年的生命歷程，迅速腐朽下去。

跑！