“今天的課就上到這里。”
嘆了口氣，再接著向霍恩懷里塞了一瓶增強型的營養劑，歐麗芙一揮手，一股不容抗拒的推力就將霍恩提溜起來，送出了地下工坊，只留下一句“明天同一時間見”的吩咐。
剛剛下達了逐客令，使工坊重回寂靜，只有些微機械運轉的咔噠聲從角落傳來。
歐麗芙再度優雅地坐回工坊內那張寬大的黑色皮椅上，晃蕩起雙腿，提起身側總是溫熱的茶壺，為自己斟了一杯從亞歷山大港遠運而來的【*面紗女神*正山小種】，輕抿那煙熏工藝帶來的發澀口感，好似品茗松香味的龍息。
而這種難得的享受，在手邊【鳥鳴筒】上的符號開始發光跳躍時達到了頂峰。
“……”
“嗯，我是。對，我不參與，但我希望你們提前一個月預留一個*愛莫若食*（Ambrosial）杯的名額……對，我要給我的學生用。”
“……”
“不，不用直通決賽，只要普通的選手名額就好了……對，也不要有什么特殊照顧，不需要在他的資料里提及我，我相信他是有志氣的。”
“……”
“……不，我不是和他有仇，我可沒有折騰學生的癖好，年輕人就是要多鍛煉，我只是想看看他的極限在哪里，對，僅此而已。”
“僅此而已。”
掛斷與另一頭的通話，終于繃不住笑意的歐麗芙深吸一口氣，嘴角緩緩勾起一個充滿希望的弧度。
赫赫，這下有樂子看嘍~
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“不是，哥們？”
“你是說，你昨天做了一場異常清醒的夢，夢到了月光與道路，之后還進入了一片被籠罩于黑暗之中的森林？”
“嗯，實際上并沒有進入那片森林，只是擦著邊過去了。不過前面的說法我倒是不否認。”
熟悉的地點，熟悉的房間，甚至是熟悉的位置，霍恩坐在熟悉的沙發上，看著面前熟悉的黑發女孩不復原來的怡然自得，啪地一下放下手中拿著的《倫敦新聞畫報》，從懷里掏出一片晶瑩剔透的單片眼鏡戴在左眼上，用指腹輕輕摩擦著鏡片的金屬邊框，凝神向自己看來。
一陣窺探感傳來，忍住【命運之火】的自發的騷動，霍恩保持著正襟危坐的姿勢，任由她上下端詳著。
一身正氣！
用【真知透鏡】反復看了三圈，確認了面前的家伙從里到外都是原裝且健康后，艾瑪才悻悻然收起收回目光，揉了揉有莫名的灼熱感升起，發澀變干的眼睛，有些牙癢癢地感嘆道。
“你怎么……運氣時常處于好與壞的疊加態啊。”
“疊加態？”
下意識地曲起食指，用指節輕敲茶幾的玻璃表面，霍恩不解地問道。
“怎么說呢，有一種說法是我們在一生之中最少要造訪兩次夢界——諸夢之上的居屋，但我嚴重懷疑它是一種夸張的修辭，而且關于林地是否歸屬夢界也是學者們津津樂道的謎題之一……哎呀又扯遠了。”
再次惡狠狠地揉了揉眼睛，在微微發紅的眼角擦去溢出的生理性淚水，艾瑪一邊在心里詛咒著【真知透鏡】的副作用，一邊把發散的話題拉回正軌。
“總而言之，如果沒有其他因素的干擾。你的情況就屬于在無自覺的情況下進入夢界。即使是在超凡者當中，這也是十分稀少的情況，即使是有，一般也發生在已經在道途之上臻至巔峰，困頓已久的人身上。剛剛踏上超凡之路就夢入林地……我只能說——”
“很罕見。”
罵誰罕見呢！
絕對想不到面前的少年心里想著什么抽象東西，艾瑪繼續解釋道。
“而幸運的是，竟然什么事情都沒發生，你就*安然*離開了，天哪，我現在都還記得我第一次在林地穿行時有多狼狽……”
“入夢這么危險的嗎？而且，*林地*是什么？”
被突然開始用強調語氣的艾瑪搞得心里有點發慌，霍恩追問道。
“看來，你是什么都不懂哦。”
將【真知透鏡】從臉上摘下，艾瑪以揶揄的口吻裝模作樣地感嘆，在霍恩莫名害怕的目光之下不知所措地咳嗽了一聲，微微正色。
“以最基本的概念，‘靈性’來講起。”
“靈性是一個很難以量化的標準，反映了超凡者狀態的好壞，它與當前的精神狀態，所處環境，季節時令等都息息相關。無論是施行【無形秘術】，亦或者研習【偉大學識】都需要靈性的支持。而靈性的枯竭則代表超凡者狀態的惡化——或許還有一些不太常見的病癥正在滋生。”
“一個初次嘗試入夢的學徒，起碼需要提前一周進行相關的儀式準備來激發自己的靈性，才能嘗試深眠，進而以靈軀來探索夢界。”
“一般來說，第一印記的學徒入夢，整個探索時長在十五分鐘到半小時左右，根據所走的途徑與當前的狀態而變化。超過了這個界限而被困于夢中不得回返，就有迷失的風險，甚至會導致畸變與失控。”
“在那之后，還需要以周來計算的休息時間，讓躁動渙散的靈軀恢復平靜，以便再次入夢。”
懂了，探索有冷卻時間嘛。
看著一臉“我懂我懂”的霍恩，艾瑪搖搖頭，加重了語氣告誡道。
“——這還是在最理想的情況下。”
“如果你在夢界探索時收到了高位者的影響，或是遭遇了特殊的秘境，亦或者只是單純地被有惡意的原住民攻擊……那么事后的處理與治療就需要花費更久的時間，甚至可能危及生命，或是更糟。”
“夢界高于醒時世界，無論是機遇還是危險都遠遠超出。隨著你道途的逐漸深入，能帶入夢界的力量會變多，而在夢界受傷或死亡的懲罰也越重。這方面我建議你詢問維羅妮卡小姐，她也是一位【夜游術】領域的大師，精通以靈軀進入夢界的技巧。”
“而一般的學徒——特別是實力不夠或不善探索的那些，會想方設法地減少自己入夢的頻率。但由于印記的晉升需要穿過夢界特定的門扉，所以真正志在不朽的超凡者都將在夢界的攀升視為一個等待解決的挑戰。”
“至于林地……”
有些心有余悸地拍了拍臉，艾瑪·摩爾盡量把那些不愉快的畫面甩出腦海，簡明扼要地描述道。
“她是一片森林，又不僅僅是一片森林。夢界最頂層的輝光不能觸及此地，因此那些不喜愛輝光的神明便偏好此地。其中怪物不少，而危險更多。”
“我很慶幸我已經找到了自林地向上的路途，不必在迷失徘徊于黑暗之中。而對于你，我的建議只有一個。”
凝視著霍恩清澈的眼神，艾瑪深深地吐出一口氣，以在教堂祈禱一般的肅穆語氣對霍恩低語。
“別開燈。不要攜帶任何光源，同時，也不要接近任何看起來在發光的東西。黑暗是林地的常態，而只有最愚蠢的學徒才會親身體驗造成這種狀況的原因。”
“嗯嗯明白了。”
看著欲言又止，眉眼間竟然透露出一股滄桑感，似乎有不少故事的艾瑪。霍恩還是決定不繼續追問下去了。
“那么，雖然不知道這種無征兆的入夢是不是常態，但老話說‘堵不如疏’，防剿局這里還可以提供給你一種更有效的預防措施。”
徹底放下在臨時辦公室看畫報摸魚的念頭，艾瑪站起身來，對著霍恩囑咐道。
“你且在這里不要走動，等我去打個報告填個申請，等到通過之后，你就可以使用這里的入夢室，在儀式的輔助下進行相對安全的入夢。”
“祝你一路順風嘍~”