荒漠入了夜，燥熱褪去、寒風起息。
裴南手中支著一根不知從哪弄來的破木棍，拖著他鮮血淋漓、殘破不堪的身軀，在無盡黃沙中緩慢行走著。
每走幾步，他都要停下來重重喘幾口氣，再重新起步。
大概是因為拖著如此傷重的身體趕路，讓他太過疲憊，以至于他根本沒意識到……周圍的場景，只有在他走近后，才會變得清晰明了。
“黃沙集，青燈棧……”
裴南再次重咳了幾聲，咬了咬牙。
這個地方，他再熟悉不過。
魔道的重要集會，大多選在晟國西北這片無名荒漠之中，由凌霜閣組織。
若說黑浮屠是魔道最高遠、最神秘、最偉大的存在，那么凌霜閣，便是保證魔道不會成為一盤散沙的一群人。
魔道中大多弱肉強食、自私自利，他們眼中并無太多規則可言、也無所謂律法道德，這樣一群人……若是來自同一宗門倒也罷了，偏偏魔道傳承中又有諸多大小宗門。
他們之間光是互相撕扯，便是消耗極大，又如何與強盛的正道相抗？
因此過去數百年間，魔道始終遭正道壓制，不曾抬頭。
直到凌霜閣出現。
他們并不是由多少高手組成、也沒有統一魔道的偉力，但……他們懂得經營。
凌霜閣，從來就不是什么魔道大宗門，他們本質就是個商會——同時，他們相信魔道的生意，比正道要好做。
金錢，就是最基本的規則。
魔道之人雖性情乖戾，卻也難逃世俗之欲，金銀財寶、權勢地位，無一不是心中所系——于是，凌霜閣便以利益為餌，以交易為線，讓那些本欲自相殘殺的魔道宗門，從原始的黑暗森林中走出、漸漸形成了聚落。
從那時起，魔道各宗門之間的利益關系便被凌霜閣織成了一張網，只要你在這張網上，便不能輕易亂來，否則一把火燒起，整張網都要遭殃。
在那之后，魔道開始有了與正道對抗的能力，甚至黑浮屠，都是在那之后出現的。
可以說，魔道之中，凌霜閣的地位雖比不上黑浮屠，卻也是重要無比、甚至有些超然。
而凌霜閣的總堂，便在那黃沙集！
或者說，黃沙集，根本就是凌霜閣建起。
那兒……正是無數魔道中人集會、交易之地，亦是整個西北荒漠最繁華之地。
內奸，就在那里。
只要找到他、揪出他……
裴南咬緊了牙。
凌霜閣，捉了一個假的祟人……可死無對證，沒人會相信自己的話。
不過這不重要，反正楚紅纓也死了，自己的馬車也毀了，可以說祟人是她殺的、將鍋甩給正道。
可自己沒能保護好祟人，導致針對正道的一大殺器就此消失，只有揪出那個內奸、替魔道拔除一個大毒瘤，才能從這次禍事中脫身。
想到這，裴南的心還是痛了一下。
十二萬兩！
即使自己有百年傳承大家族為底、有焚心宗為基，這筆錢也是相當地大！
十二萬兩，給自己買了個大禍！
必須趕緊找到那個家伙，讓他伏誅！
就在這時，他耳廓忽然微微一動。
前方遠處，傳來了一陣陣喧鬧聲。
裴南眼睛一亮。
他用力撐起木棍，雙目透過夜晚的風沙，往喧聲之處望去。
終于，夜風稍息、沙霧飄落，他的視線得以蔓延，終于看見了不遠處那片在地平線上升起的燈火。
“黃沙集！”
裴南眼里的喜色盡顯無遺。
他呸出一口血痰，深吸一口氣，一腳深一腳淺地踩在沙地中，步伐越來越快。
隨著他漸漸走近，遠處那片集市越來越清晰，模糊的輪廓漸漸變作了一幢幢明晰小樓、泛暈的光點也化作了一盞盞燈籠，喧鬧卻不清的人聲化作清晰的吐字與笑聲，小樓間也有了人影往來。
裴南撐著破木棍，走進熟悉的黃沙集，長長舒了一口氣。
他傷得太重，又走了很遠的路，一頭長發早已披散，沾著血跡與風沙的長發披蓋在臉上，遮住了他極有特征的臉，因此當他走進黃沙集時，并沒有人認過他來。
那些魔道中人兀自走在夜間集市中，在地攤上討價還價、在酒樓中叫罵劃拳、在青樓女子們的招呼聲中壞笑著上樓、在藥房里與老板吵著架……
裴南當然也不在意，他只是柱著木棍，緩緩走進了一家小醫館。
醫館里沒客人，只有一個白胡子老頭坐在柜前、撐著臉打瞌睡，那柜上擺滿了花盆，里頭種的卻不是普通花草盆栽，而是各式各樣形態奇異的藥草。
裴南跌跌撞撞地走到他面前，吃力地伸手在柜案上一拍，啞聲道：“治我，掛帳。”
“小本經營，從不掛……”
老頭費勁地睜開眼，有氣力無地開了口。
但他話說到一半，忽然瞧見裴南撥開了長發、露出了那張一半中年一半老的面孔。
“唉喲，裴宗主？”
老頭一下子精神了，雙目一亮、臉上堆起了笑容：“您來了啊？聽說您可是買到了……”
“別廢話，快，治我。”
裴南沉聲打斷了他：“還有，拿著這個。”
他吃力地扯下了脖子上掛著的一小小玉珠吊墜：“去白鹿樓尋朱虞——別給老子吞了，這東西不值錢，就是個信物。”
“哪敢呢？”
老頭嘿嘿笑著，屁顛屁顛地從柜臺后鉆了過來，扶著裴南便往里屋走，同時，伸出一只手在一支花盆上拍了拍。
這花盆中種的乃是一片深綠色箭形葉子的植物，根部有一大半露在土外，其根臃腫丑陋、發黑發青。
老頭拍了拍花盆后，這株植物竟然動了起來，土下探出了兩支細細小小、如手臂一般的根須，撐著土，將自己拔了出來！
完全從土里出來后，才能看清這根部模樣就像是個手腳極細、肚子極大的人，它接過老頭遞來的吊墜，麻利地從柜臺上跳了下去，一溜煙鉆出了醫館。
它蹦蹦跳跳地出了醫館門，隨后……消失不見。
不是它消失了，而是整個黃沙集都不見了。
整片荒漠中，只剩下一個醫館孤零零地立在這兒。
裴南看不見的地方，它們便不存在。
沙，沙，沙。
丁白浪踩著沙子，悠然出現在門外。
“冷靜、理智，不僅能夠克服自己的恐懼，還總能找到問題最關鍵處，作出最正確的判斷；他本就是惡的，心中沒有律法與道德，拿所謂底線去束縛他也無意義。”
他歪了歪頭：“這樣的人……他的恐懼究竟來源于何處？”