書接上回，甄士隱跟隨跛足道人不知去往何處去了。留下封娘子整日以淚洗面，女兒走失，丈夫也走了，這可怎么辦？而此時有個叫賈雨村的人，已經飛黃騰達。這個人曾經在甄士隱家求過飯，就像漂母飯韓信一樣。來報恩來了。賈雨村不僅給了甄士隱他老丈人一些錢，還把他在甄士隱家里曾經調戲過的小丫鬟，帶到了自己身邊。還算是個有良心之人。

要說這賈雨村是怎么當上官的，這就得和賈家扯上關系了。偶又游至維揚地面，因聞得今歲鹺政點的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有馀。原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又于去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。

這說了半天，說到的只是林如海。賈敬，賈赦的妹妹，賈敏?？纱藭r賈敏已經過世，單剩如海和黛玉苦苦度日。作者又把賈家按下不表了。

接下來又說道，賈雨村去游學，路遇冷子興，開始演說榮國府，二人根據自己見聞變相繼爭論起來。從冷子興和賈雨村的爭論中，大致出現了榮寧二府的大概樣子。

“街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無人，隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣”如此闊氣，兩家竟然占了整整一條街，這是何等的繁華，何等的榮耀。從賈雨村嘴里，得知了寧榮二府的豪華，接下來冷子興繼續說賈家的歷史。

“當日寧國公與榮國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了四個兒子。寧公死后，賈代化襲了官，也養了兩個兒子：長名賈敷，至八九歲上便死了，只剩了次子賈敬襲了官，如今一味好道，只愛燒丹煉汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯回原籍來，只在都中城外和道士們胡羼。這位珍爺倒生了一個兒子，今年才十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爹一概不管。這珍爺那里肯讀書，只一味高樂不了，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他。再說榮府你聽，方才所說異事，就出在這里。自榮公死后，長子賈代善襲了官，娶的也是金陵世勛史侯家的小姐為妻，生了兩個兒子：長子賈赦，次子賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在，長子賈赦襲著官，次子賈政，自幼酷喜讀書，祖、父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善臨終時遺本一上，皇上因恤先臣，即時令長子襲官外，問還有幾子，立刻引見，遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，令其入部習學，如今現已升了員外郎了。這政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，這就奇了；不想后來又生一位公子，說來更奇，一落胎胞，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，上面還有許多字跡，就取名叫作寶玉?！苯又?，冷子興又把元春，迎春，探春，惜春，賈珍，王熙鳳，賈敏，史夫人，王夫人等等，介紹了一通。假若不是親身經理，何故清晰至此。