四月中，南陵郡里已露暑熱之象，午飯后，課讀尚未開講，諸生待在學(xué)堂里有的休息、有的忙功課，小乙則蔫耷耷的喝著涼茶，坐在他身邊的瓏兒仍在苦讀，小子心事重重，歪坐在瓏兒身邊，又拿起丫頭的長發(fā)發(fā)梢來，夾在手指中間撥弄來、撥弄去，小女孩回頭看了呆子一眼，道：

“一無聊了就玩兒我頭發(fā)…”

“就喜歡你這漂亮頭發(fā)，手里摸著就不覺著熱了。”

“唔…，我的頭發(fā)還有這個用吶…”

“神奇吧！”

“…，那別給我捻亂了哦，我得趕緊寫功課了。”

“丫頭，熱不？喝些涼茶，這拿柚子皮煮的，加了蜂蜜，可好喝了。”

“嗯。”

“瓏兒，先寫算學(xué)的…”

“知道啦，呆子。”

“嘿嘿嘿。”

待瓏兒寫起功課，女孩又邊算著題目邊又和小乙聊起天：

“小乙。”

“嗯？”

“你可要好好學(xué)哦，將來咱們一起考鳴鷺學(xué)院。”

“哎？瓏兒你以后不在這里念了么？？鳴鷺在哪里？”

“在東郡郡府房安城，我其實(shí)也想在這里念到會試，可…”

憨子猛然聽到‘房安城’三字，心里不由得高興，著實(shí)解了心結(jié)，趕緊回道：

“哦哦哦，那不錯啊，咋了？”

“我跟你悄悄說哦，別到處去跟人說。”

“墨嵐、小舞能說不？”

“他們啊，你不告訴他們，早晚他們也會知道。”

“哦，那好，我保證誰都不告訴。”

“嗯，我跟你說，咱們冰云什么都好，就是有一條，這里的學(xué)子待到大比之時，即使文采再出眾，也不會被考官選中的…”

“為什么啊？！”

“這個里面的事情就復(fù)雜了，我也跟你說不清楚，要簡單說的話就是，南郡不得勢了。”

“我去…為什么啊？！”

“聽奶奶說，這就叫派系爭斗…我也聽不太懂，爹寫信來說是因?yàn)檎帲揖透欢恕！?

“…那我就更別想懂了…”

“嗯，反正在冰云念到死也是沒出路的，大概就是這個意思，上舍生里有位任師兄，文才武功都是特等，可連試了兩年都是落榜，咱們祭酒去京師查卷，都無果而終，你就想這里面肯定有不妥了。”

“嗨，這大概就是我干爹跟我說的那個道理，‘一分耕耘未必有一分收獲，全都要看老天的臉色’。”

“嗯，差不多就是這個意思，所以了，你要好好念，童試過后，中了秀才，咱們一起考去東孟郡的鳴鷺學(xué)院，我不想和你分開…”

“放心，我就是不好好念，還有軍功能抵了這些功課呢，不就轉(zhuǎn)個學(xué)院么！小事一樁。”

“軍功，嗯，也是…”

跟旁邊偷聽了半天的雪盈，忽然聽不懂了，瓏兒又不好說破。

“這個你應(yīng)該能想到吧，我這歲數(shù)了，功課又不好，還能上了冰云，里面的關(guān)節(jié)當(dāng)然是有些緣由的。”

雪盈才不信他說的：

“你才十六，剛過了征役的下線，怎么能立了軍功？”

“六年前了，我立了回特等軍功。”

雪盈聞聽，掰著手指計算道：

“六年前，我七歲的時候…那時候正是大戰(zhàn)那年，六年前你才十歲…難道…你就是軫城盛傳的金小寶？”

見他兩個話說到此時，瓏兒松了口氣，只樂滋滋望著憨子。

“什么金小寶啊，金小乙才對。”

雪盈含糊道：“哦…你爹爹原來是北尤鳳金刀…可我偷看了你的檔子，只寫了養(yǎng)父是鄒大師，我還當(dāng)…”

“我哪兒能是孤兒，我干爹就一個閨女，可還想要個兒子，我爹和我干爹是同門師兄弟，我家兄弟多，所以我爹就把我過繼給了我干爹，說來，我和這軫城還是挺有緣分的。”

雪盈思來想去，忽然說道：

“沒記錯的話，你的功夫好像很厲害的，殺過鬼軍大將…”

“這個…，不若當(dāng)年了，我受了次傷，現(xiàn)在身上的功夫也就比平常人強(qiáng)點(diǎn)兒，要不我來學(xué)院念學(xué)了。”

瓏兒聞聽此處，并沒有失望表情，反而體貼的安慰憨子道：

“沒了就沒了，打打殺殺危險的很，你現(xiàn)在的樣子也很好啦。”

“嗯，那你可要好好念書啦，別回頭考不上鳴鷺學(xué)院。”

“唔，被你這呆子念叨，我怎么覺得有些不甘心。”

“好啦，有什么不甘心的，下午放了課我請你吃冰，開心了吧？”

“嗯…”

“嘁，我也叫我家小遠(yuǎn)一起吃去，你倆這入無人之境的，趕緊成親吧。”

仨小孩叨啵著私事，忽然聽得院中有人悲憤交加，欲哭無淚高聲念道：

“今朝換我卷，昨年割我名。天理倫常變，何以破堅冰？！無處行、無處行，去找閻王訴，來世做奸雄！！”

一聲凄慘的呼喚，叫瓏兒好奇的趴著窗欄往外望去，想瞧個究竟，等丫頭看見那個正瘋瘋癲癲、似笑似哭的俊朗書生時，不禁轉(zhuǎn)身坐下來嘆道：

“…是上舍的任師兄，唉，他今年該是又沒中，哎，小乙！”

瓏兒正感嘆任雄飛命運(yùn)多舛時，憨子突然飛身起來，沖出了屋，女孩再攀窗瞧去，卻只見小乙一個背挎將任雄飛扔在地上，之后，憨子薅住任師兄襕衫后領(lǐng)，便將他按住，仿若擒賊一般。

“小乙把任師兄打倒啦！”

“快來人啊，快去叫先生啊！”

“預(yù)科的金小乙把上舍師兄打了啊！！”

“打架啦！打架啦！”

“別攔我！別攔我！！！你走開啊！！…”

“不行，你老實(shí)待著！你們快去叫大祭酒來，快去、快去！”

小乙轟著身邊小孩去找祭酒逍遙子的時候，眾人都愣在了當(dāng)場，不知為何他惹了禍，卻還要叫大祭酒來看。

瓏兒跑到他倆跟前，卻是不知發(fā)生了什么，問道：

“小乙你干嘛呢？！快放開師兄，放不放？一、二……”

“你打我我也放不了啊，他要尋死，你看他拿磚頭把自己腦袋都拍出血來了，我不得按著他？這人也是，讀書把腦子讀壞了么？！尋死覓活的管個屁用！”

“沒天理啊！沒天理啊！我想死也不行，老天你開開眼吧！”

“閉嘴，你再嚎，再掙崩，我就一拳把你打暈！”

“你！…唉…”

等逍遙子趕來時，只見小乙像按死豬般將任雄飛按在地上，瓷實(shí)的很，老夫子心知肚明到底是怎么回事，趕緊拉開小乙，把任雄飛扶起來，問道：

“你這孩子怎么這么傻！？功名利祿都是身外之物，師父從小教你讀書要自省其身，你怎么還是這么想不開，你想死不是？你看我不打死你！”

說著老夫子劈頭蓋臉往任雄飛頭上打去，俊雅書生見狀，跪在逍遙子面前，抱著老夫子的雙腿道：“師父，我想不開，這是為什么啊？這到底是為什么？！”

“為什么？師父告訴你為什么！就是因?yàn)槟悴怀善鳎涯切┕γ吹锰兀@才讓那些奸賊年年盯著你，專把你來打擊，你給我長點(diǎn)兒臉，別讓他們得了逞，…站起來！拿出你男子漢氣概來！…孩子，你文武雙全，何愁于天下沒有立錐之地，萬不可一條道走到黑啊！”

見著這師徒倆如此，瓏兒趕緊拉著小乙走了，叫憨子別去煩人家正經(jīng)的悲傷，小呆子也不明白到底為了多大的事能把人逼成這副模樣，反正要是為了考試，就是再考不好他也不會怎么樣，倒是沒得吃了，能讓小乙難過的想死。

過了幾日，下午申時，憨子等著瓏兒趕完了功課，兩人急匆匆從預(yù)科學(xué)堂出來，要去教諭廨聽教武科的王錚先生講學(xué)。

走在學(xué)院廊道中，見對過走來一位雅致俊逸的書生，到自己跟前，那書生竟抱拳跟自己打了招呼，小乙見狀只一愣，卻沒認(rèn)出這是誰來，只得抱拳打恭道：

“師…師兄好。”

那人見狀微笑著沖憨子點(diǎn)了點(diǎn)頭、又沖瓏兒笑了笑，別過小乙接著往前走去。

憨子奇怪的撓了撓頭問瓏兒道：“這是誰？他干嘛跟我打招呼？”

“呆子，沒想到你記性差成這樣兒，這是任師兄啊！你昨兒個剛打完人家，就認(rèn)不得了，何況是那么俊帥的人物，簡直了…”

“我…，我那天忘了看他的臉，當(dāng)時他臉上都是血，我就顧從背后按著他了，這賴我么？”

“怎么不賴你，我見過一次的人都會認(rèn)得，還不是你就記得吃，什么都不好好記著。”

“才不是，是你記得東西太多了，你說你這丫頭腦袋里得記多少東西？！”小乙輕輕敲了瓏兒的腦袋。

“哎呦…”瓏兒揉著頭頂?shù)臅r候，撅著嘴瞅著粗漢道：“反正你這呆子什么都記不住…”

粗漢又要敲過去的時候，女孩拿書冊頂在腦袋上，似笑非笑的瞅著他，呆子也沒了轍。

邊說邊笑，兩個孩兒便到了冰云學(xué)院的教諭廨，等著聽學(xué)院武科博士王錚講奇聞異事。

教諭廨中，待預(yù)科諸生都坐定，王先生就微笑著箭步走上講壇，孩子們喜歡這位先生，都不住的問‘先生好’，王先生回應(yīng)過諸生，嗽了嗽嗓子，朗聲道：

“好，咱們開講，孩兒們，你們可知為何我要上表大祭酒，許我給你們不時講些江湖瑣事？”

見孩子們都是搖頭，通士嘆笑一聲，續(xù)道：

“上達(dá)廟堂，卻不可不知江湖之遠(yuǎn)到底有多遠(yuǎn)，先生給你們講些江湖見聞，也是讓你們這些孩子懂得百姓疾苦，將來若有一日，諸生有不墜青云之時，愿大家莫忘下情，多為百姓做些好事。”

孩兒們聞聽都是點(diǎn)頭，王錚見了欣慰，微笑道：

“好了，上回給你們講到乞丐‘強(qiáng)索’危害鄉(xiāng)里，你們可還記得他們都會用什么法子自虐、無賴強(qiáng)索么？”

“我記得、我記得，有拉破頭、鳳點(diǎn)頭，還有…”

“我知道，還有叫雙鱔鉆空的！”

“好好，你們的記性都不錯，那先生今日里再給你們講講丐棍的惡行，這‘丐棍’與無賴乞丐不同，卻是更加兇狠，他們用的法子就是明火執(zhí)仗的搶奪，且又都跟無賴勾結(jié)，敲竹杠、橫行鄉(xiāng)里，簡直讓人防不勝防。

…譬如，丐棍于鬧市瞧上一人，便上前撞去，脫下自己破鞋，說是那人踩壞的，愣是讓人賠償，若是不賠的話，他就要言說與人搏命，到此，少有人不破財消災(zāi)的；再而，他們也會攪亂婚宴抑或往人流多的店鋪里撒虱子蜇人，簡直無奇不有…

…又如，那年我在西監(jiān)郡行走，見到一奇事，有伙丐棍看上一家買賣紅火的餛飩店，那餛飩店本有十?dāng)?shù)張桌案招待客人，且當(dāng)眾讓你瞅著小工包餛飩，那活干的干凈利落，現(xiàn)包現(xiàn)煮現(xiàn)吃，我那時經(jīng)常光顧他家買賣，確實(shí)物美價廉。

…可有一日，突然來了幾個乞丐提著幾串剝了皮的耗子闖入店門，只喚那家老板道：‘掌柜的，你要的餡子肉到了，今兒個兄弟們捉的可多，你得多結(jié)銅錢，給的價錢好，明日我們給你送來的還多！’。

…只這一嗓子，當(dāng)時驚得我身旁鄰桌的幾人就嘔了出來，我也一時沒轉(zhuǎn)過向來，可琢磨卻是不對，耗子肉我行走山林的時候也吃過，那東西的口感和兔子肉差不多，有些干柴，即使剁成餡子也不會和豬肉相同，可百姓哪兒知道的如此詳盡，這下就給攪了買賣，那老板只能給了些銀子讓他們走。

…我當(dāng)時就覺得如此做很是不妥，果然，我在附近盯瞧了半日，見到那些丐棍得手之后，他們便一撥撥的再三來訛詐這餛飩店的老板，不幾日工夫，這餛飩店便關(guān)門了。”

孩子們聞聽，都是滿目愁容，只小乙一個插嘴道：“這老板真蠢，這事哪兒能破財消災(zāi)，這不是成了越描越黑了。”

王錚聞聽他這么說來，眼睛一亮問道：

“哦？小乙，你倒是說說有何辦法破了這些丐棍訛詐，我看看你想的法子和我一樣不一樣。”