這日里，雖說不上云淡風輕，也是舒爽的很，午后，小乙陪著瓏兒往學院的‘蕓窗閣’去，女孩兒學學問碰上關隘，想要去查些古冊故紙，‘蕓窗閣’藏書并非如山似海，只是孤本善本多些，左近更是清靜幽然。

冰云雖出書蟲，但也不是人人都愛泡在這座晦澀的藏書樓里，偶爾了，有人才會跑來一趟。

可就這么巧，小乙、八寶這兩個日月交食的小子，正在這天撞在一起，且就是在這蕓窗閣的院中。

“哼~~！！”

“哼~~！！！”

見了面，倆小子同是扭頭冷哼，心里直道：‘冤家路窄’。瓏兒見狀也是沒轍，只是臉上尷尬笑著，忙拉著小乙的手往閣里走去。

正此時，雒八寶嘴上不軟，甩了句：“外好里枒槎的夯貨。”

小乙聞聽知道了那‘夯貨’的意思，推敲著前面那詞句也不是好話，可偏偏聽不懂，急得反詰道：

“少跟我扯這有的沒的！你到底想說啥？！”

八寶聞聽，只是冷笑不已，心念：‘確實是個夯貨無疑’。小乙見狀豈能饒他，可又不能隨便動粗，只有些焦急，瓏兒見狀，把他拉到身邊，細聲細語的解釋道：

“他是說你對外人好、對自己人苛責，也不是什么太難聽的話啦，算了、算了。”

可見得小乙這憨子跟八寶較上了勁，女孩也不好強拉他走，只得又勸道：

“那好好說，別打架，我先去擇冊了。”

言罷，瓏兒沖著小乙溫柔笑笑，又給八寶施了個禮，便就先進了蕓窗閣。

兩小子被晾在這里后，無語片刻，八寶忽然哂笑道：

“這么好個丫頭倒讓你給拐走了，還有什么天理。”

“你這惡霸倒還講上天理了？！算了，看在你最近沒欺負狐貍的份上，你說我夯貨就夯貨了，自重吧。”

小乙說完，剛要走了，卻又被八寶一句話給留在了當場。

“哎，你也別太得意，瓏兒可不是那么好娶的，看在同門之誼的份上，給你提個醒。”

“不是，你什么意思？！”

雒八寶輕嘆一聲，神色詭秘道：

“看著玉家門額上那四塊門當，還有門邊閥閱，你不會不知道你兩家門戶之別吧？玉家看上去好似清貧，可當家的卻是都察院的坐院副官，怎么可能答應把獨女下嫁給你！”

這話確實讓憨子愣了神，自己不過十五，瓏兒虛歲也就十二，想這事也太早了些，可細想來，惡霸小子的話也有道理，憨子這偶爾一犯嘀咕，思前想后起來，就傻在了當場。

“說點兒你能聽得懂的，在外人看來，你這真是作死，再過幾年，你倆若是成不了，荒廢了你倒也好說，可那丫頭到時候撕心裂肺的難受，別再逼瘋了，到時你看得下眼去嘛？…

…據我所知，玉卿儒玉大人做事刻板固執，要不也去不了都察院，那樣的人物可不是你家能對付得了的，你爹北尤‘鳳金刀’，現在也就是西伯公府上的一位幕僚，無品無階，沒記錯的話，你學籍上填的是工戶吧？”

小乙聞聽，心里早已打鼓，愣是撐著面子辯駁道：

“我…我大嫂也是出身書香門第，那還不是…最后和我大哥終成眷屬了。”

八寶白了憨子一眼，續道：

“你大哥現在已是麒麟軍千總，炙手可熱的人物，歐陽大人也是出了奇的心寬，才應了這門親事，玉大人可真比不了歐陽大人，你也真比不了你大哥。”

憨子此時被他懟得無話可說，心里卻想著，怎么什么他都知道？！真是輸給這‘算命’的神棍了。

八寶見他沒了主意，哂笑聲道：“算了，不和你訕嘴了，說多了你也不懂，他日再敘。”

讓惡霸小子數落完了，小乙越想心里越怕，便蹲坐在蕓窗閣門前，直到瓏兒挑好書冊出來，他還不曾回過神，女孩心細，看了眼就知道憨子被雒八寶不知戳到了什么痛處，給一下戳蔫耷了。

于是乎，瓏兒走上前去，摸了摸小乙的頭，把他拉起來，哄著他去買了月餅拜望奶奶，老太太趁著過祭月節給他做了桌好吃的，這才分了憨子的神。

光陰匆匆而過，小乙和瓏兒感情越來越好，只要他倆往征平路上去逛，兩邊的買賣家兒都拿倆孩子逗笑說是天生一對兒，連冰云大祭酒都看著瓏兒和小乙，笑稱‘金童玉女’，贊說玉家奶奶好福氣，得了好姻緣。

日子過得順心，便就是快，轉眼又到九九重陽，憨子按答應的，和墨嵐帶著瓏兒出城往南，渡河到了貓兒山上，好好的獵狩了幾只山雞、一頭個兒不大的山豬，當地山民淳樸，他們知道幾個孩子狩獵野味孝敬老人，又贈了些山珍，讓孩兒們高興不已。

回了家，哥倆幫著丫頭給奶奶做了頓好的，老太太見孩兒們不善烹調，最后還是自己下了廚，做了山雞燉蘑菇、又幫著孩兒們包了餃子、做了麻辣血旺、豬肉糕、坨坨肉、青蒜苗炒回鍋肉、十八爆炒豬肝。結果說是過得老人節，卻成了憨子祭五臟廟的好日子。

虧得憨子和墨嵐、瓏兒幫著奶奶打下手，邊學邊做，要不這重陽節可得過的把奶奶累趴下，如此，直叫憨子過意不去，奶奶干脆一句：

“拜了廚老會祖師奶奶，收你倆小子當徒孫兒吧。”

憨子和墨嵐趕緊沖著廚下供著的神祇邦邦邦磕了頭，讓奶奶收了做徒孫兒。此時，老太太卻看著孫輩很是開心，著實過了個安逸的重陽佳節。

過了節，剩下的肉，奶奶給做成豬血饃饃，留著給孩子們慢慢吃，數日后，饃饃制成，瓏兒教小乙用炙子烤那豬血饃饃片吃，又酥又軟，焦香四溢。吃飽的憨子學會了蒸那糯米鴨蛋，也算盡心了。

“奶奶，您家如此高門大戶，過去可是顯貴？”

“顯貴，嗯，可顯貴了，頓頓窩頭就咸菜，燉只雞，我那死老頭子都能樂呵半年呢。”

這日飯后，小乙難得的使了些心眼，套問了奶奶玉家的背景身世，老太太何等聰明，聽了兩耳憨子的話鋒，就知道了他想些什么，便安慰他說，自己一輩子不過也就是個廚娘，老頭雖中了功名，也不是什么跋扈的大官，至于兒輩的，瓏兒的爹雖然幸得天恩，躋身朝班，但也不過是個為民牟福的純吏，鼎福莊一脈盡出義士，想來兩家所行所為之事別無二樣，倒也是般配的很。

憨子聽完，一口沒消化的食，這才踏實下肚，長長的松了口氣，轉臉看瓏兒時，只見得丫頭臉紅紅的，不知她到底聽懂了什么，瓏兒開始變得有些扭捏。

奶奶見狀，只是戲謔道：

“上輩子就搭好的緣分，這份膩膩歪歪，真是沒眼看。”

日子便就這般流水而過，軫城中，沒什么大事，小事也不值得提起，匆匆數月，唯到快過年時，玉卿儒攜妻子從京師返鄉探望老母、孩兒，他在家中安度幾日，見小乙老是往玉家跑，不知怎地，玉大人似看明白了些事情，略有不快。

他這一板臉的架勢，可叫小乙的心都快提到了嗓子眼，便也不敢常往瓏兒家跑了，就蹲在鼎福莊里，丟了魂般，過了個不踏實的新春佳節，而且幾乎食不知味，讓師兄弟們見了，也是忐忑不安。

年三十晚上，飯也沒正經吃幾口，小乙抱著個錦盒就往外跑，到了玉家老宅，不敢敲門，爬上墻頭，隔墻丟在了奶奶曬干貨的架子上，之后借著院里兔子燈的亮光，一剛鏢打去，釘了個紅紙封到屋前柿子樹上，然后跑了，玉大人聽見動靜出來，拿了鏢書來看，竟是恭祝女兒十三歲壽辰的喜帖，瓏兒倒是開心，開了錦盒，拿出件銀狐貍皮披風，穿上試了稍有些大，奶奶笑說：

“過兩年，寶兒再大點兒，穿著就正合適了，這孩子有心了。”

“有什么心？簡直土匪，拿剛鏢遞賀帖，普天之下，倒是聞所未聞，不知道的，還以為大過年的來尋仇呢。”

“我喜歡這孩子，我說有心就有心，大過年的你想違逆你老娘怎地？”

玉大人也沒辦法，搖頭負手回去屋里喝酒，接著闔家歡樂。

院子外邊，小乙偷貓著，全給聽了個仔細，蔫頭耷腦、唉聲嘆氣，就回了莊里。老鄒見兒子這般，細打聽了番，得知前事，便是冷哼一聲，卻不置可否。

大年初五，金小乙憋在屋里實在受不了了，只跑到院中，嗷咾一聲大吼:

“我要變強！”

卻被老鄒聽見，訓了他句：“想上天怎地？！”一把薅過來，帶著他去吃古董羹了。

過了年，不見了玉卿儒那張板著的臉，小乙松了心，往玉家跑得更勤，到最后，甚至瓏兒和奶奶見他不常來，都有些不習慣了。

如此安安穩穩過了月半，小乙身心都見大好，傷病反復越來越輕，每年郡府舉辦的春闈大比也結束了，瓏兒帶著小乙也沒了熱鬧可看，軫城里復了平靜，至三月中，軫城中卻又起了風波。

這日近午，有一隊四十多人的車馬，浩穰的停在了鼎福莊門前，隊中兩輛馬車雖不是寶蓋金軒、拉車大馬也不神俊，但車邊緊隨的侍衛，卻都是個個人高馬大、面目剛猛、行事穩健。

細瞧去，隨扈侍衛身上的武備更是精良，他們腰中所挎刀劍、手中長槍短戟皆是鼎福莊造，便是幾個憨蠢力士手中拿的斧鉞牙棒盾牌，上面也都閃著鎏金刻字與徽飾，明眼人便知是西監郡‘鐵鴉閣’的大作，更奇的是，除了步卒力士，其他騎士腰中都配著弓袋、箭壺，這一下就把周圍百姓的目光都牽扯了過來。

民間不得私造、私藏弓箭，這早是人盡皆知的律法，如是，百姓便知這隊車馬雖不豪奢，但定是官家車隊，因此庶民都躲著他們走，閃到遠地觀瞧，這一下就讓鼎福莊門前肅靜了許多。

鼎福莊里的小徒沒見過如此陣仗，都傻了眼，聚到一塊兒，趴在窗前胡亂觀瞧，卻沒一個敢出去問問的，他們只瞧當首那位帶隊的武士面沉似水，長得倒是俊逸的很，雖然已經四十開外，但仍讓四周百姓中的少婦、閨女看紅了臉。

這位武士，挎了把檀木鞘室、纏牛皮繩柄的寶劍，并未帶著長兵刃，但他腰中竟攜著兩壺箭，馬鞍上還挎著兩壺，武士腰中并未有弓袋，只背著張大弓，那弓的弓梢暗隱淡金，望山上包著月白鯊魚皮，弓弦黝黑，并不知是什么造的，進而，這張寶弓便將著鴉青圓領箭袖、頭戴紗籠帽的武士，襯得更加威武。

鼎福莊里的小徒弟們，正議論紛紛時，賬房的盧先生匆匆跑了出來，抬眼驚望，趕緊喚來二桂，讓他去內院把當家的請出來，只悄聲吩咐這小徒弟道：

“跟當家的說，北明郡禁衛神弓營王霄王大人護著兩輛馬車，已經到門前了…趕緊去。”