戌時，位于大唐西北部中樞的某個驛館萬籟俱寂，官員們陸續(xù)熄燈就寢，只有二樓左邊的堂屋還亮著燈。

屋內(nèi)，身穿與崔少卿相同的緋色官服的青年人坐在桌前，看著大唐西北輿圖上那些被朱筆圈出來的地方，這些都是大理寺和刑部十年內(nèi)積壓案件中發(fā)生謀殺案和失蹤案最多的地方。

此人是太子這次派來暗查此案件的人選，東宮中舍人薛言。他本是崔尚書的門客，后被尚書舉薦給太子。他并非名門，年紀輕輕就做到了五品官，有很多人對他不服，這個案子是他站穩(wěn)腳跟的好機會，他必須抓住。

窗外響起撲騰翅膀的聲音，不多時，一只信鴿落在窗沿上。薛言起身過去，解下綁在鴿子腳上的信筒，展開信，上面寫了如下內(nèi)容：

聞薛舍人失眾，吾欲思之。西北有借客游錢者名天水，歲厚輸稅。半歲之前，稅卒多矣，縣令謂游人少止，意有所不及。（大意：天水靠旅游賺錢，半年前交的稅突然變少，縣令說是因為來玩的人變少，但我覺得還有其他原因）

薛言喃喃自語，“天水…”

他看了看地圖上的標記，天水卻沒有在所圈范圍之內(nèi)，“聽聞那邊物阜民豐，最近也沒有傳來天災(zāi)的消息。如此美景，游客怎會變少？難不成，這里會是個突破口…”

薛言將信紙投入燈罩內(nèi)的燭火中燃盡，看著跳躍的火苗，他不由自主的想起以前的經(jīng)歷…

那時圣人剛登基，大唐國力不穩(wěn)，他所在的村莊因突厥入侵而盡數(shù)損毀。父母拿命護住了他，讓他有機會拼命逃進長安。可沒想到，衣不蔽體的他卻遇上了長安城難得一遇的雪災(zāi)。

就在他以為自己快要凍死的時候，他被人抱上了一輛馬車。隨后，一床錦緞繡成的被子裹在他身上，嘴里也被灌進幾口熱水。那床被又軟又暖和，比家里的還要好，他依偎著久未感受到的溫暖昏睡過去。等他醒來時，冰天雪地變成了寬敞的房間，他后來才知道，是路過的崔家主君崔敦禮，當時還是銀青光祿大夫的崔尚書救了他。

他想世代為奴報答崔尚書，卻沒想到被崔尚書回絕了，“若不是因為我們這些做官的沒能力擊退突厥，你也不會流離失所，這是我欠你的，你不必報答我。若是你愿意，便留在府中與我的次子一同讀書，我會將你養(yǎng)大成人。”

薛言回過神來，面前的紙張早已燒成灰燼。

密室

籠罩在黑袍之下的蒙面男子在刻有金色曼珠沙華的圓臺上盤腿打坐，旁邊放著一根一丈多長的青銅陌刀，刀刃在墻邊燭臺的映照下散發(fā)著陣陣寒光。

他抬手運氣，真氣順著他的經(jīng)絡(luò)在周身游走，最終匯聚在左手上，下意識抬手向側(cè)面打了一掌。隔著幾米遠的燭臺就那樣斷成兩截，燃燒一半的蠟燭掉在地上，流了一地蠟。

暗處傳來一陣掌聲，由遠及近，是位身穿暗紫長裙的妖艷女子，腰間別著一條金絲軟鞭，那雙眼睛好似能勾魂攝魄一般，“恭喜啊，功力又進了一步，這叛唐應(yīng)是無人能與您相媲美了。”

蒙面男子收起內(nèi)力，拿著陌刀從地上站起來。雖然蒙著下半張臉，但從露出的那雙眼睛之中能看出來，長的一定是驚世駭俗。

他看這女人的眼神毫無情感波動，好似在看普通的螻蟻，“可別小看他們的戍邊將士，還是有些實力的。”

女子狀似留戀的看著男人的那雙眼睛，走過去用指尖輕輕撫摸了一下他的胸口，烈焰紅唇在他的耳邊微動，“我倒是忘了，你那位舊友還在安西當大將軍呢，也不知道我有生之年是否能見識到你們兩個的決斗，到底誰會贏呢…”