傭婦周嫂，巴縣北郊人，初隨其主人來南郊，繼家于此。所謂家，實窠也。涸溪彼岸。為菜圃。圃之一角，苦鄰自治其案。案除曲樹數干。巨竹數枝外，建筑悉為草莖與葉。屋上蓬蓬然，紛披下垂如亂發者，為山上之班茅與長草。四壁茸茸然，顛倒如破衣者，為高梁之秫秸，案無窗，拔灰壁秫秸寬其縫，長方四五寸，則為窗矣。窠無門，以兩三竹片，兩夾秫秸數十莖，側掛之出入處，則為門矣。

鞠躬入其門，案中高不及丈，長闊則倍之，視線黑黝黝中，見竹床二，傾斜兩側。其間則籮筐，鍬鋤破凳，裂缸，堆置無立足地。蓋苦鄰已不為人傭，自種菜，其子病而孱弱，則業小販，此皆其謀生之具也。小床上堆敗絮一卷，如腌豬油，蓋婦自臥。另稍寬者，有藍布舊被一，補綻如錦織布其上。則被亦舐犢情深，居其子也。案中如此，其生活已可想，而蚊納乃獨愛之，白晝且嗡嗡然紛飛上下。門角巨繩縛一脈，掘地為淺坑而側臥之，矢溺淋漓，臭氣觸人，夜間主人入室，其情況又可想。且在案北三四丈處，有一巨窖，為婦儲糞培壅之需。西北風自上頭來，使全案內外之空氣皆濁。吾真不解其母子何以能坦然于此也？回視吾廬，茅檐竹壁，椅案井然，吾不復能有所怨尤矣。