瑪瑙河是西境最大的河流，自西南的黑暗山脈開(kāi)始，一路流經(jīng)整個(gè)西境。
這條河流幾乎擔(dān)任了南北水運(yùn)交通的全部壓力，物資，糧食，都會(huì)從瑪瑙河運(yùn)輸往西境各地。
而白水河則是瑪瑙河在北方的分支，雖然沒(méi)有對(duì)方流域之廣，但養(yǎng)活的城鎮(zhèn)也并不少。
而此時(shí)，白水河的白河鎮(zhèn)流域。
一艘帆船從河道上迎風(fēng)駛來(lái)，上面高高聳立的火中鷹旗幟，意味著這是來(lái)自西境中心風(fēng)息堡的帆船。
公爵說(shuō)定的第一批物資在今天才乘著帆船姍姍來(lái)遲。
灰靈王國(guó)位于大陸北方，在冬季絕大多數(shù)作物無(wú)法種植，尤其在北部，冬季同時(shí)意味著發(fā)展會(huì)陷入停滯。
公爵顯然知道這些，因此運(yùn)輸過(guò)來(lái)的物資要比羅曼想象中多得多。
白水河沒(méi)有碼頭，對(duì)于吃水深的船只只能通過(guò)小船轉(zhuǎn)運(yùn)的方式將物資運(yùn)會(huì)陸地。
足足三艘小船從船上轉(zhuǎn)運(yùn)著貨物，將這些堆積在陸地上。
羅曼正準(zhǔn)備讓農(nóng)奴用牛車把它們運(yùn)回莊園時(shí)，卻被蓋伊阻止了。
對(duì)方解下皮制手套，親自清點(diǎn)起物資，每一捆物資都用羊皮紙標(biāo)記好數(shù)量，而在長(zhǎng)時(shí)間的點(diǎn)算后。
只看見(jiàn)財(cái)政大臣的臉色陰沉了起來(lái)。
“有什么問(wèn)題嗎？”羅曼問(wèn)道。
“物資少了，”蓋伊迅速的掃了一眼物資，道：
“本應(yīng)該是足足一千人的物資半個(gè)月，這是公爵大人告訴我的。但現(xiàn)在的這些物資少了三分之一。”
片刻的沉默后。
“有人吃了回扣。”蓋伊一字一句的說(shuō)道。
“吃回扣？”羅曼一名騎士對(duì)這些遠(yuǎn)不如對(duì)方敏感。
“沒(méi)錯(cuò)，”蓋伊迅速的叫來(lái)運(yùn)送貨物的船長(zhǎng)。
對(duì)方約莫五十余歲，手上滿是粗糙的老繭，臉龐在長(zhǎng)時(shí)間的曝光下呈現(xiàn)出小麥的膚色。
只是第一眼，就給人一種老實(shí)肯吃苦的印象。
“有什么事嗎大人？”這名船長(zhǎng)表情卑微。
“有人吃掉了我們的物資，你擔(dān)任著這批物資的運(yùn)輸管事，我想，你應(yīng)該知道答案。”
“我……我不清楚…”這名管事說(shuō)話有些結(jié)巴，或許是嚇的。
“我沒(méi)有時(shí)間聽(tīng)你狡辯，三分鐘之內(nèi)，如果我不知道原因，我會(huì)動(dòng)用我在鐵金庫(kù)的會(huì)員資格，對(duì)你進(jìn)行全境的財(cái)產(chǎn)流失通緝。”
蓋伊只是平靜的說(shuō)著，就好像再說(shuō)一件再小不過(guò)的小事。
鐵金庫(kù)。
當(dāng)這名船長(zhǎng)聽(tīng)到這三個(gè)字的時(shí)候，原本緊張的臉迅速僵住了，他張了張嘴，額頭開(kāi)始滲出汗水，他小心的打量著這名衣著得體的先生，似乎是在判斷對(duì)方說(shuō)的是否真實(shí)，自己又該如何決從。
一分鐘后，他開(kāi)始說(shuō)話：
“要塞的伯爵大人……是要塞的伯爵大人扣下的，他說(shuō)，這是公爵命令的……我，我不敢違背。”
“要塞的伯爵……”羅曼想了幾秒，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)身形肥碩的中年男子，不由得冷笑：
“原來(lái)是萊特伯爵，這個(gè)只知道望風(fēng)使舵的墻頭草。”
蓋伊：“你和他有仇？”
羅曼：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的故事？”
蓋伊：“沒(méi)有，但你的語(yǔ)氣里，寫(xiě)滿了故事。”
羅曼險(xiǎn)些沒(méi)繃住，他看向蓋伊這位財(cái)政大臣，猶豫幾秒后，他有些感慨道：
“當(dāng)年我風(fēng)光無(wú)限之時(shí)，他曾想著讓他的膚白貌美的女兒來(lái)和我聯(lián)姻，并且在繼承爵位人選上一直站在我這邊——
但一個(gè)月后，我就去了西境邊界與矮人交手。”
蓋伊明白了。
“我被貴族稱作‘逃跑騎士’后，他第一時(shí)間與我劃清界限，轉(zhuǎn)而支持我的兄長(zhǎng)羅伯特成為爵位繼承人。”羅曼道。
蓋伊：“你懷疑這次被吃回扣是他故意的？”
“一個(gè)猜想，”羅曼思考了五秒：
“我的兄長(zhǎng)肯定不會(huì)這么輕易的接受一個(gè)墻頭草，要想讓兄長(zhǎng)的貴族集團(tuán)容納他的存在，他必須要做一些事情，作為他的入場(chǎng)券。”
灰靈王國(guó)屹立大陸六百年，在立國(guó)之后就沒(méi)有發(fā)生過(guò)大型的本土戰(zhàn)爭(zhēng)，早期的貴族在六百年的發(fā)展下早已經(jīng)變成了一棵蒼天大樹(shù)。
冗雜，紛亂，是它們的特征。
僅僅是西境，就有超過(guò)百余家貴族，家族間利益瓜葛不斷，相互牽扯，勾心斗角。
即使是大公威廉，在這上面也只能選擇旁觀的態(tài)度。
而要說(shuō)貴族圈里面最大的利益博弈，自然是對(duì)新任大公的賭注。
大公威廉年輕時(shí)征戰(zhàn)四方，作為一名傳奇騎士，肉體素質(zhì)巔峰，在長(zhǎng)時(shí)間戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮下，卻依舊落得一身舊傷。
現(xiàn)在他已不再年輕，年輕時(shí)的傷再?zèng)]有身體壓制后迅速積發(fā)，即使他現(xiàn)在依舊威嚴(yán)，但誰(shuí)也不知道他還能活幾個(gè)年頭。
歷史上就很少有傳奇騎士壽終正寢的。
而此時(shí)對(duì)新任大公的博弈，正是最佳的時(shí)機(jī)，而這次博弈的結(jié)果，將會(huì)影響到后代在西境生存的土壤。
成功，則會(huì)在貴族洗牌中吞并失敗貴族的土地，壯大自身。
失敗，則反之。
在這個(gè)權(quán)力的游戲里，萊特顯然有著自己的野心。
鎮(zhèn)守一方的伯爵，聽(tīng)起來(lái)威名遠(yuǎn)揚(yáng)，但實(shí)則不過(guò)也只是在上次大公繼承博弈后失敗，被驅(qū)逐邊境的貴族罷了。
萊特伯爵想靠著這次支持長(zhǎng)子羅伯特，獲得進(jìn)入核心貴族圈的入場(chǎng)券。
只是，他真當(dāng)羅伯特會(huì)成功嗎……羅曼冷笑。
而在良久的沉默后，蓋伊說(shuō)話了：
“那你準(zhǔn)備怎么解決？是上報(bào)公爵？還是暗自動(dòng)手？
要知道，他扣押物資一次，就會(huì)有第二次，甚至在獲得羅伯特關(guān)注后，又或者羅伯特要是狠下心，恐怕會(huì)直接把所有物資都給扣下。”
“我當(dāng)然知道，”羅曼冷笑著，斟酌著：“我的選擇是讓他們扣押好了。”
蓋伊：“不采取點(diǎn)措施？”
“會(huì)的，但不是現(xiàn)在。”羅曼看著雪地里的物資，他說(shuō)道：
“蓋伊先生，我或許需要你去幫我辦件事。”
“什么事？”
“去暗地里搜集對(duì)方扣押物資的證據(jù)，然后將它匯集起來(lái)，一塊交給我。”
“沒(méi)有問(wèn)題，這些并不困難。”蓋伊點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)我好奇的是，你既然不打算上報(bào)公爵，那么你做這些的意義是什么？”
“自然是教萊特伯爵一個(gè)道理，”
羅曼嘴角揚(yáng)起一絲笑意，眼神卻比任何時(shí)候都要冷，冷到仿佛在凝視著萬(wàn)年冰層：
“免費(fèi)的，才是最貴的。”