“尋哥兒！”沙啞的呼喚刺破霧氣，

剛到入口處，一名二十歲出頭的圓臉青年便迎了上來，眼袋深重、嘴唇發(fā)黑、臉色蠟黃，顯然是瘴毒侵體的癥狀。

而這也是礦區(qū)大多數(shù)人的現(xiàn)狀，

“尋哥兒，我記得你前些日子瘴毒入體，如今可好些了？”

李尋微微一笑，拱了拱手：“運氣不錯，發(fā)現(xiàn)了一株‘清靈藻’，體內(nèi)瘴毒盡消！”

這是他提前想好的理由，

“清靈藻”乃是寒瘴潭特有的靈藥，極為珍貴，只需一株便能清除體內(nèi)瘴毒，是礦工們夢寐以求的機緣。

只是這種靈藥產(chǎn)量極低，只有少數(shù)幸運兒才能得到。

圓臉青年聞言，眼中閃過一絲羨慕，嘆道：“尋哥兒竟有這般機緣，當真羨煞我等！”

旁邊一名中年礦工也插話道：“只是用來服用，未免有些浪費了些。若是獻給管事，或許能有成為煉毒士的機會。”

煉毒士是寒瘴潭中地位特殊的存在，他們居住在精美的小院中，每月還有靈米供應(yīng)，據(jù)說最頂尖的幾人，還有美貌侍女服侍！

哪像他們礦工，深入毒潭，時刻面對瘴毒侵體的威脅。

而煉毒士們的任務(wù)是將礦工們采出的礦石煉制成毒藥精華，再交由宗門。

然而，煉毒士人數(shù)稀少，僅有二十一人，大多是從外部招募，只有極少數(shù)礦工能通過立下大功或采出珍稀礦石獲得提拔。

李尋聞言，臉上露出一絲感慨：“當時我已病入膏，五臟如焚，七竅淌血，哪顧得上許多。”

眾人紛紛點頭附和，心中卻暗自松了一口氣。

畢竟，原本一同吃苦的同伴忽然飛黃騰達，難免會讓人心生嫉妒。

就在這時，一名老者悄悄擠到李尋身旁，輕輕碰了碰他的肩膀，低聲問道：“如何？”此人正是陳伯。

李尋心中一凜，但面上不露聲色，微微頷首。

陳伯見狀，臉上閃過一絲喜色，隨即低聲叮囑：“待會下了潭，切莫太過深入，以免被人看出端倪。”

李尋拱手道：“我自然知曉，多謝陳伯。”

......

不多時，一名身穿黑色制式袍子的青年緩步走來，正是辛號區(qū)的管事，五毒門的雜役弟子林管事。

他修為已達練氣五層，負責礦工們的下礦、收取和記錄毒礦事宜。

在他的身邊，還有一名身穿靈甲的漢子，面沉似水，此時正提溜著一名臉色慘白，癱軟如泥的礦工走了過來。

“辛字號列隊！”

林管事的聲音響起，

眾人迅速是排成了一個九橫八縱的方陣，全體噤若寒蟬，不敢發(fā)出一絲聲音，

靈甲漢子提溜著那名礦工，來到眾人面前，雙腿在地上拖出蜿蜒血痕，

“砰！”的一聲，

狠狠將其擲在了地上，

漢子鐵青著臉，掃視了一眼眾人，寒聲道：

“每月上交三十斤寒月毒礦，這是我寒瘴潭的鐵律！”

“此人卻不思進取、偷奸耍滑，上月缺漏礦石整整十一斤！”

“為糾正礦區(qū)之風，奉大管事之令，將此人明正典刑，以儆效尤！”

話音剛落，

只見漢子手臂處黑光一閃，一個三角頭顱突然從他袖口探出，

化作一道殘影，頃刻間來到了礦工面前，

緊接著傳來一陣獠牙刺入血肉的悶響聲——赫然是一條六尺來長，渾身漆黑的黑色大蛇，

地上那名礦工連慘叫聲都來不及發(fā)出，就已經(jīng)斃亡。

他的皮膚便像融化的蠟油般迅速塌陷，整個人宛如泄了氣的皮球，頃刻間干癟了下來，數(shù)息之內(nèi)，只剩下一層皮包骨，

如此駭人的一幕，令場中之人色變，

李尋瞳孔微縮，手指不自覺扣緊了鶴嘴鋤，額間不知何時滲出了絲絲細汗。

要知道，本月時間過半，而他的礦石缺口，還有二十多斤！

如若不能補齊，他日也是這樣的下場！

漢子看見眾人如此反應(yīng)，極為滿意，將黑蛇召回，而后漫不驚心的開口道：

“每月三十斤礦石，乃我寒瘴潭的鐵律，諸位若想以身試法，大可一試！”

說完，轉(zhuǎn)身離去！

一旁的林管事看著那具干尸，眼中閃過一絲不忍，微微一嘆：

“找個地方，埋了吧！”

......

待得幾名礦工將干尸掩埋完畢返回，已經(jīng)過去了一刻鐘的時間，此時場中氣氛也緩和了幾分。

林管事隨即開始給眾人分發(fā)儲物袋，

這是用來裝載礦石的工具，內(nèi)部空間約莫一立方大小，每次下礦前，礦工們都要領(lǐng)取儲物袋，采完礦石后再交回，登記所獲礦石數(shù)量。

李尋從林管事手中接過一個灰撲撲的儲物袋，隨后跟隨眾人來到一片沼澤地。

這便是辛號區(qū)的礦區(qū)，方圓約五千丈，地面上布滿了密密麻麻的礦洞，洞口深不可測，潭水從洞中溢出，散發(fā)著幽幽的寒氣。

礦工們的任務(wù)便是從這些洞口進入，挖取“寒月毒礦”。

李尋選了一個礦洞，脫下外衣放在一旁，露出略顯消瘦的上半身，他將鶴嘴鋤和儲物袋牢牢掛在腰間，隨即一個猛子扎入水中，

剛一入水，刺骨的寒意便從四面八方襲來，

幽綠色的瘴毒如同無數(shù)細小的針尖，緩緩滲入他的皮膚，帶來一陣陣刺痛。

然而，與之前相比，這種痛感已減輕了許多，仿佛從十分降到了兩分。

“看來，這便是‘入門級辟毒術(shù)’的作用了。”李尋心中了然，隨即沿著礦洞的石壁緩緩下潛。

洞中光線昏暗，唯有頭頂那枚散發(fā)著微弱熒光的月光石，勉強照亮前方的路。他一邊下潛，一邊留意著周圍的動靜。

下潛了四十余丈后，橫向出現(xiàn)了許多通道，這些都是以往礦工開采過的礦道。

大多數(shù)礦工都在這個深度挖礦，畢竟越往下，瘴毒濃度越高，危險性也越大。

李尋當即選取了沒有挖掘的石壁，

開始揮動手中的鶴嘴鋤，

“一下、兩下......”

傳來一道道鶴嘴鋤鑿擊巖層的悶響，蕩起層層水波，驚起一群透明盲魚。

然而，挖了足足一個時辰，一條丈許長的礦道挖了出來，

卻沒有任何收獲！

“不行，再這樣下去，這個月30斤礦石絕對完成不了！

李尋眉頭微皺，將目光看向了腳下的更幽深處，

一般而言，越深的地方，毒礦的密度越大，甚至可能出現(xiàn)寒月毒精礦，甚至是寒月毒髓礦，這等精品。

若能挖到這些珍稀礦石，或許還能得到礦區(qū)總管事的嘉獎，有機會成為煉毒士，徹底擺脫礦工的命運。

念及此處，

李尋心中不禁生出一絲冒險的念頭。

“既然有辟毒術(shù)在身，何不繼續(xù)往下探索，身體受不住再上來便是！”

于是，李尋繼續(xù)下潛，五十丈、六十丈……下潛至百丈深處時，巖壁開始滲出熒藍幽光。

李尋于是停了下來，開始挖礦，

“一下、兩下.....”

突然——

鋤尖處傳來一道金石相擊的清越顫音，蛛網(wǎng)般的裂痕在巖面綻開，露出內(nèi)里布滿幽綠色紋路的礦石。

“這是……寒月毒礦！”李尋心中一喜，沒想到剛下來便有所收獲。

他揮動鶴嘴鋤，沿著礦石邊緣挖掘，約莫二十幾息后，一枚嬰兒頭顱大小的礦石被他取出。

他掂了掂重量，心中估算：“至少八斤七兩！”

這一枚礦石，便抵得上他之前大半個月的收獲。李尋眼中閃過一絲希望，低聲自語：

“如此下去，不僅那二十斤的缺口能夠補齊，甚至還有機會攢夠那五千斤礦石了……”