十九世紀(jì)七十年代，排華風(fēng)浪雖然已席卷美國(guó)，但美國(guó)政府還是正式向清政府發(fā)出了參展邀請(qǐng)，1874年清政府決定參加這屆世界博覽會(huì)，但中國(guó)是沒有獨(dú)立展館的參展國(guó)之一。

清政府任命時(shí)任中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司，愛爾蘭人赫德來承擔(dān)這一個(gè)艱巨任務(wù)，包括征集展品，安排運(yùn)輸，布置展室等。據(jù)約翰·羅杰斯·哈達(dá)德博士在其一書《中國(guó)浪漫史：美國(guó)文化中的中國(guó)之旅：1776-1876》中介紹，中國(guó)各口岸商人自愿提供最好的商品參展，古今藝術(shù)收藏家和銀行家胡光墉也提供了自己多年的大量收藏供在世博會(huì)上展出。

另外一位有名望的收藏家胡敦岑還派了精通英語的侄子胡英丁陪同其精美藏品一同前往。

大清國(guó)參展人員和幾位木匠帶著720個(gè)板條箱啟程前往美國(guó)費(fèi)城，走的是留美幼童當(dāng)年赴美一樣的路線，乘船橫跨太平洋到美國(guó)舊金山，然后乘火車從舊金山前往東海岸。

大清國(guó)參展團(tuán)4月初抵達(dá)費(fèi)城，他們一跨進(jìn)費(fèi)爾蒙特公園就被眼前這座巨大的建筑物所震驚……

世博會(huì)開幕當(dāng)天，參觀人數(shù)高達(dá)近20萬，人潮涌動(dòng)，川流不息，整個(gè)費(fèi)城都沉浸在節(jié)日般的歡慶之中。

豎立在機(jī)械館中心的一臺(tái)巨型考里斯蒸汽機(jī)最令人矚目，這是有史以來建造的最大一臺(tái)蒸汽發(fā)電機(jī)（下圖），重達(dá)五十八噸，氣缸高達(dá)四十五英尺，可提供一千四百馬力的動(dòng)力。通過這臺(tái)發(fā)電機(jī)供電，世博會(huì)上展出的火車頭、消防車、印刷機(jī)、礦山設(shè)備、神奇燈籠（電燈）及各種展品的顯示器瞬間“活起來”。這臺(tái)蒸汽機(jī)既是展品，同時(shí)又用于實(shí)際發(fā)電，世博會(huì)各展館都靠它提供電力。

各路新聞?dòng)浾邔?duì)于其他國(guó)家的展覽也有不少評(píng)論，美國(guó)人對(duì)中國(guó)和日本的看法有很大差異，從參展人員，到參會(huì)人員服裝和展品，有熱情贊美，也有嘲笑，有批評(píng)，也有鄙視。

中國(guó)沒有展出任何工業(yè)制造品，美國(guó)人視認(rèn)為中國(guó)保守落后，認(rèn)為中國(guó)加入現(xiàn)代國(guó)家行列無望。

走進(jìn)宏偉的拱門，參觀者仿佛穿越到一個(gè)奇幻的古老王國(guó)，大紅燈籠高懸在天花板上，精美展品賞心悅目，撲面而來，一邊是絕美典雅的瓷器、綢緞、錦緞、絲綢、披肩、土布褲子、漆器等高檔生活用品和豪華的睡椅。

另一邊是達(dá)官貴人收藏的古董和藝術(shù)品，令人愛不釋手的玉器、精美的玳瑁雕刻藝術(shù)品、二十幾個(gè)巧奪天工的象牙鏤空同心球、漂亮的花船、大型青銅雕塑、書法卷軸掛畫及上百種中國(guó)最好的瓷窯燒出的瓷器及頤和園的真實(shí)文物。在微縮花園中央聳立著一個(gè)四英尺高的小型象牙塔，擺在微縮花園果樹下的小雕塑尤為引人注目。

在另一個(gè)長(zhǎng)兩英尺半的象牙雕刻上，是一幅南瓜狀的中國(guó)全景圖，上面雕刻著中國(guó)的城市、桑樹、寺廟以及具有地標(biāo)意義的中國(guó)佛塔等。這件展品據(jù)說是一個(gè)工匠用三年時(shí)間雕刻完成的，價(jià)格低得驚人，只需320美元，參觀者認(rèn)為就是要價(jià)3000美元也不為過。這些滲透藝術(shù)家和工匠們高超精湛的技術(shù)，獨(dú)創(chuàng)性和對(duì)美的追求的作品，令人嘆為觀止。

“對(duì)于茶迷來說，中國(guó)人帶來五十種茶葉參展……茶迷們仿佛穿越去了中國(guó)”。一個(gè)叫戴維斯的記者在為《哈珀周刊》撰寫的一篇文章中說：“中國(guó)人將我們帶入了一個(gè)與我們所知道的完全不同的世界”。一位叫麥可布的人在其《世博會(huì)百年紀(jì)念冊(cè)》中寫道：“這次展覽給人一種真正的中國(guó)之旅的幻覺”。

中國(guó)參展人員的服務(wù)態(tài)度也得到了肯定，盡管大多數(shù)人的詢問都是出于善意，但也有個(gè)別記者試圖挑釁中國(guó)人，但中國(guó)人無視這些挑釁，很巧妙地處理了這些挑釁事件。

《辛辛那提每日憲報(bào)》的記者評(píng)論道：“看到中國(guó)人坐在可前后滑動(dòng)的竹椅子上的樣子真是太神奇了，對(duì)那些試圖激怒中國(guó)人的刁鉆問題，他們都不動(dòng)聲色，一一化解”。

挑釁中國(guó)服務(wù)人員的游客終歸是少數(shù)，大多數(shù)游客是懷著良好的意愿走近他們，詢問他們的年齡和家庭情況，以及他們對(duì)美國(guó)人的看法，更多的是想要了解展品的具體信息，例如有人想知道鏤空象牙球是怎么回事，服務(wù)人員就不厭其煩地與其分享同心象牙球雕刻的訣竅。

有些美國(guó)游客還從自家?guī)硎詹氐恼滟F瓷器，希望中國(guó)人能給評(píng)估一下，對(duì)于這些要求，中國(guó)人都盡力解釋并提供專業(yè)看法。萊斯利在其《1876年百年紀(jì)念展覽插圖集》中就收集了理查德·肯寧的版畫作品，這幅版畫描寫的就是中國(guó)參展人員給參觀者介紹中國(guó)展品。

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“真的難以想象，蘇飛先生的中文會(huì)說得這么好。非常抱歉，我們是這次展覽團(tuán)的代表，我是銀行家收藏家胡光墉，這位是收藏家胡敦岑還有他的侄子胡英丁。”胡光墉等人聽到蘇飛說中文的時(shí)候，臉上的表情像見鬼了一樣。

這種震撼實(shí)在是太驚人了。

“這沒有什么，只是家里的老人教了一些。”蘇飛讓約翰去準(zhǔn)備一些小吃，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛也輕快了一些。

畢竟一路上他們受到的歧視就讓他們沒有辦法變得自在。

“報(bào)紙上面提到你們這次的展覽，我對(duì)你們帶過來的東西挺感興趣的，方便展示一下給我看看嗎？”蘇飛說完之后看了一下胡光墉，笑著說，“當(dāng)然，如果你們能出售的話，換點(diǎn)美元也挺好的。”

“當(dāng)然沒有問題，這次帶過來的東西都在外面，不過很多都是..”胡英丁神情非常的激動(dòng)，剛想說什么的時(shí)候就被胡敦岑打斷。

“年輕人還是太著急了，不要見怪。蘇飛先生。”

蘇飛自然知道他們?cè)趽?dān)心什么，這個(gè)事情就先暫時(shí)擱置了下來。

在大家吃了點(diǎn)東西之后，蘇飛才起身向他們發(fā)出邀請(qǐng)。

“有興趣去參觀一下西格瑪公司嗎？如果你們不累的話。”

蘇飛的這個(gè)邀請(qǐng)，好像命運(yùn)的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)了起來。