瓦爾德·哈布斯堡聽到這句話，心里已是慌亂不已。在神圣群星帝國，為了防止將領在外時謀逆，需要在出征前將自己家里的一名女眷送入宮中為質。倘若皇室認為這位將領有不忠的可能，原本的女眷就會被送去教坊司，終日伺候整個皇室直至被折磨致死。這套控制將領的方法幾乎無人能抵擋，瓦爾德也不例外。別無他法，瓦爾德只得叩謝羅斯柴爾德十四世：“圣上英明，臣等定萬死不辭，為帝國盡忠，為神王奉獻一切。”

羅斯柴爾德十四世看著卑微至極的瓦爾德很是滿意，本就暴虐成性的他特別享受這種支配他人一切的快感。他一揮權杖說到：“瓦爾德，讓你的艦隊出發吧，這場戰爭，你只許勝利，不許失敗！”

羅斯柴爾德十四世的影像淡去，瓦爾德從地上爬起來，冷汗已經將他全身浸透。他趕緊去沖了個澡，回來開始閱讀皇室拿來的情報。里面的信息讓他萬念俱灰，人類聯邦和地球聯合國早在半年前就已經開始釋放軍工產能，目前正在穩步爬坡，其一年的出廠噸位能直接抵上三分之一個帝國海軍。更驚人的是運輸業，大量的埃迪卡拉級重型火力支援艦和903型支援艦源源不斷地往各處運送戰爭物資和生活必需品，星門跳躍次數和運輸隊伍規模達到了歷史之最。密密麻麻的支援艦排著長隊將各種補給一船一船運出，恍惚間似乎有了公元20世紀那場發生在地球的長江中下游平原的大戰中，無數小推車增援前線的壓迫感。

“沒法打”，瓦爾德放下情報搖了搖頭，面色異常難看，這是一場注定進入消耗的戰爭。但是，自己的女兒還在宮中為質，羅斯柴爾德十四世有可能對自己家人不利，此時形勢大于人，自己不得不從。

“命令”，瓦爾德猶豫半天，抓起話筒，“所有集結的艦隊立刻開始預熱引擎，6小時后出發，進入預定集結區域，展開成進攻隊形。”艦隊的跳躍引擎開始預熱，輻射出的能量信號被潛伏的世代飛船，自由無人機個體和白狼組織的眼線盡收眼底。聯合指揮部，錢澤林看著敵軍艦隊集結區不斷上升的能量水平，知道大戰很快就會來臨。

“各單位注意，立刻進入臨戰狀態”，錢澤林下達全部戰斗人員進入戰位的命令，“所有戰位必須全時段有人在崗，一旦敵人做出攻擊性行為，無需請示即可反擊！”

戰斗警報在人類聯邦和地球聯合國的防線上拉響，艦員們忙而不亂地進入戰位。此時，在敵軍集結地，一艘艘通體黑色，不發出一點光芒的敵艦開始啟動引擎，不斷躍入亞空間，留下一團團難以察覺的黑色能量痕跡。銀河系人類的防線這邊，最高級別警告被下發到每一條艦船：劇烈的亞空間沖擊波及到了整個大麥哲倫星系的北部，強大的能量正在從450光年外的深空向防線附近推進。

銀河系人類的防線所處的位置是一片時空高地，大規模的亞空間跳躍必須在此處中轉，除開非穩態亞空間通道，沒有任何技術可以支持飛船越過這里的能級差。此時，從防線最前方的戰巡艦集群往外看去，周圍的星空都有些異樣。由于亞空間活動的影響，這片區域普遍出現引力異常，恒星活動因此加劇，整個星空看上去都亮了一些。

一個小時后，黑色的飛船的一艘接一艘出現在防線外圍，它們數量巨大，遮天蔽日，不斷出現在星系的各個角落里。水波一般地亞空間波動甚至干擾了恒星的正常活動，大量的帶電粒子被拋出，在太空中形成了一股小范圍低強度的電子風暴。更多的黑色飛船出現在防線外圍，它們散開后靜靜蟄伏，仿佛在等待著什么。

警報再度響起，第二波亞空間沖擊出現，這次一彈出亞空間的黑色飛船體積顯然大了很多，看樣子應該是旗艦級艦船，它們進入散開的小型黑色飛船圍起來的空當后也沒有了任何動作，只有其輻射出的強大能量信號提醒著人類應當保持警惕。黑暗遮蓋了大半片天穹，唯有燈火通明的銀河系人類艦隊和后放信標閃爍的空間站無聲地對抗著黑暗。兩軍截然不同風格仿佛注釋著這場光明與黑暗的宏大對決。

“打開保險，放”，一條59級戰巡艦的攻堅魚雷系統突然打開保護蓋，接著兩團亮光飛出。作為59式戰巡艦主武器的攻堅魚雷系統一次能發射2發體積大，戰斗部裝藥量足的重型攻堅魚雷。在強大的電子推進器和側噴口的作用下，能規劃較復雜的航路，對敵人嚴密設防的目標發動精確打擊。此時，兩發攻堅魚雷已經接近敵陣，距離外圍的中小型艦船已經很近了，但由于恒星活動的影響，敵人根本沒發現兩枚攻堅魚雷的蹤跡。直到敵陣里亮起兩團光芒，兩枚重型掛攻堅魚雷擊中了一條雷霆級戰列艦。第一枚魚雷被艦體護盾擋住，炸起來一團白亮的光芒，接著第二枚魚雷再次被護盾擋下。但兩枚魚雷幾乎在同一個位置爆炸，第二枚魚雷的碎片和爆炸沖擊波直接波及艦體，在裝甲上留下了大大小小的彈痕。

戰列艦內部，左舷的帝國士兵只看到兩團劇烈的閃光，接著自己就被一股巨大的沖擊力薅到地上四腳朝天。艦長室內，代表艦體左舷的地方已經出現多個閃爍的點，同時損管面板上亮起好幾個黃燈，警報聲在全艦回蕩。“報告艦長”，一名士兵慌慌張張沖進來，“那幫低等人對我們發射了兩個自殺式飛行器，左舷被強爆炸影響多個艙室，十多人受傷。”

“回到崗位”，艦長大手一擺，“不要反擊，等命令。”神圣群星帝國皇室為了防止將領在外作亂危及十三核心家族的利益，對軍事活動的管制極為嚴格，就算是遭到攻擊也要報請皇室并得到命令后才能反擊。這段時間里，無論敵人使用什么樣的攻擊手段，自己都只能忍著。