“慢著！”向丁一聲斷喝，打斷了趙將軍的諂媚。他快步走到老者面前，深深一揖，“老人家，敢問您手中這‘虎符’是何來歷？為何要助這貪生怕死的趙將軍？”

老者轉(zhuǎn)過身，渾濁的雙眼中閃過一絲贊賞，他上下打量著向丁，緩緩說道：“年輕人，你很不錯(cuò)。老朽姓李名虎，這‘虎符’乃是我李家世代傳承之物，見‘虎符’如見天子。”

聽到“李虎”二字，趙將軍臉色大變，撲通一聲跪倒在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“原來是……是李老將軍！末將有眼不識泰山，還請恕罪！”

李虎冷哼一聲，不再理會趙將軍，而是繼續(xù)對向丁說道：“老朽隱居山野多年，本想安度晚年，卻不想這天下大亂，黃巾賊寇肆虐，百姓流離失所。老朽雖已年邁，但一身武藝和兵法韜略卻也不愿就此埋沒。我觀這位小兄弟你，器宇軒昂，義薄云天，定是一位可以托付大事之人。這‘虎符’就贈(zèng)予你，希望你能帶領(lǐng)大家擊退黃巾賊，還天下一個(gè)太平！”

向丁心中震撼無比，他萬萬沒想到，眼前這位衣衫襤褸的老者，竟然是一位名震天下的退役將軍！他雙手接過“虎符”，鄭重地說道：“李老將軍放心，晚輩定不負(fù)您的期望！”

李虎點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出一張羊皮地圖，遞給向丁，“這是黃巾軍在青州一帶的兵力部署圖，你且收好。老朽還為你們準(zhǔn)備了一批精良的武器和充足的糧草，明日一早便會送到。”

向丁接過地圖，打開一看，心中頓時(shí)燃起了希望的火焰。地圖上詳細(xì)地標(biāo)注了黃巾軍的各個(gè)營地、糧倉、軍械庫等重要地點(diǎn)，有了這張地圖，他們就能對黃巾軍了如指掌，制定出更加有效的作戰(zhàn)方案。

“多謝李老將軍！”向丁激動(dòng)地說道，他知道，有了李虎的幫助，他們就有了戰(zhàn)勝黃巾軍的希望。

李虎擺了擺手，轉(zhuǎn)身對仍然跪在地上的趙將軍說道：“趙將軍，老朽希望你能信守承諾，出兵協(xié)助向小兄弟剿滅黃巾賊寇。否則，老朽就算拼了這把老骨頭，也要讓你知道欺君罔上的下場！”

趙將軍嚇得冷汗直流，連連點(diǎn)頭稱是。

李虎不再理會他，拄著拐杖，在孫婆婆的攙扶下，緩緩走出了縣衙。

夜深人靜，向丁坐在桌前，借著微弱的燭光，仔細(xì)研究著李虎給他的地圖。丁瑤站在他身后，為他輕輕揉捏著肩膀。

“哥，你說這位李老將軍，到底是什么來頭啊？他怎么會知道我們在這里？又為什么要幫助我們呢？”丁瑤輕聲問道。

向丁搖搖頭，“我也不清楚，不過我相信，李老將軍一定是一位值得我們尊敬和信任的人。”他指著地圖上的一個(gè)標(biāo)記，說道：“你看，這是黃巾軍的一處糧倉，防守比較薄弱，我們可以……”

向丁的聲音越來越低，最后完全安靜下來，他的目光緊緊地盯著地圖，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)大膽而又冒險(xiǎn)的計(jì)劃……向丁的目光在羊皮地圖上游走，李虎標(biāo)記的每一個(gè)地點(diǎn)，每一條路線，都仿佛在他腦海中構(gòu)建出一幅幅立體作戰(zhàn)圖。丁瑤的疑問在他耳邊回響，但他沒有立刻回答，只是眉頭緊鎖，陷入沉思。

半晌，他長舒一口氣，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。“瑤瑤，李老將軍也許是天降神兵，特意來幫助我們的。我們不能辜負(fù)他的期望。”

丁瑤看到哥哥眼中的自信，心中的不安也消散了幾分。“哥，你說吧，接下來我們該怎么做？”

向丁指著地圖上的一處山谷，“這是黃巾軍進(jìn)攻縣城的必經(jīng)之路，也是我們唯一的機(jī)會。”他頓了頓，繼續(xù)說道，“李老將軍給了我們一張王牌——‘虎符’。趙將軍雖然貪生怕死，但‘將在軍，君命有所不受’，只要我們利用好‘虎符’，就能調(diào)動(dòng)城防軍，在山谷設(shè)伏，打他們個(gè)措手不及！”

“可是……”丁瑤面露難色，“城防軍士氣低落，裝備簡陋，如何抵擋得住兇悍的黃巾軍？”

向丁自信一笑，“你忘了李老將軍還給我們準(zhǔn)備了一批精良的武器和糧草嗎？有了這些物資，再加上我們巧妙的戰(zhàn)術(shù)安排，未必不能取勝！”

接下來的幾天，整個(gè)縣城都動(dòng)員起來。在向丁的指揮下，城防軍在山谷設(shè)置了鹿砦、陷阱等防御工事，做好了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。而丁瑤則利用自己的寫作特長，將李虎提供的情報(bào)撰寫成通俗易懂的檄文，揭露黃巾軍的暴行，鼓舞百姓的抗敵熱情。

在李虎的指導(dǎo)下，新兵們的訓(xùn)練也進(jìn)行得如火如荼。李虎雖然年邁，但寶刀不老，他傳授的兵法和武藝，讓新兵們在短時(shí)間內(nèi)脫胎換骨，戰(zhàn)斗力有了顯著提升。

一切都在有條不紊地進(jìn)行著，所有人都在為即將到來的決戰(zhàn)做著最后的準(zhǔn)備。

夜深了，向丁站在城樓上，望著遠(yuǎn)方漆黑的夜空，心中充滿了期待和不安。他知道，這場戰(zhàn)斗關(guān)系到他們的生死存亡，也關(guān)系到無數(shù)百姓的命運(yùn)。

“哥，你在想什么呢？”丁瑤走到他身邊，遞上一件披風(fēng)。

“我在想……”向丁接過披風(fēng)，披在身上，“明天，將會是改變我們命運(yùn)的一天……”

晨曦徐徐拉開了夜幕，新的一天在緊張的備戰(zhàn)氛圍中到來。校場上，李虎正指導(dǎo)著新兵們進(jìn)行操練。往日里松散的隊(duì)伍，此時(shí)卻展現(xiàn)出別樣的氣勢。士兵們步伐整齊，眼神堅(jiān)定，手中的長矛在陽光下閃著寒光。

“喝！”李虎一聲暴喝，手中的長棍如靈蛇般舞動(dòng)，棍影重重，將一名新兵逼得連連后退。

“步伐要穩(wěn)，眼神要狠，出招要快！”李虎一邊演示，一邊大聲講解著要領(lǐng)，“你們要記住，戰(zhàn)場上瞬息萬變，只有掌握了這些技巧，才能在生死關(guān)頭保住性命！”

向丁和丁瑤站在一旁觀看著訓(xùn)練，臉上都露出了欣慰的笑容。

“哥，你看，李老將軍的訓(xùn)練方法果然有效，這些新兵現(xiàn)在看起來像模像樣了。”丁瑤低聲說道。

“是啊，”向丁點(diǎn)點(diǎn)頭，“李老將軍經(jīng)驗(yàn)豐富，這些新兵在他的調(diào)教下，戰(zhàn)斗力提升了不少。只是……”

向丁的眉頭微微皺起，眼中閃過一絲擔(dān)憂。丁瑤見狀，問道：“哥，你又在擔(dān)心什么？”

向丁嘆了口氣，說道：“我擔(dān)心的是，李老將軍雖然厲害，但畢竟年事已高，如果在戰(zhàn)場上有個(gè)萬一……”

“哥，你別擔(dān)心了，”丁瑤安慰道，“李老將軍吉人自有天相，不會有事的。”

向丁還想再說些什么，卻見李虎走了過來，臉上帶著一絲疲憊，但更多的是興奮和激動(dòng)。

“向公子，丁姑娘，老夫有一件喜事要告訴你們！”李虎的聲音洪亮，中氣十足。

“哦？是什么喜事，李老將軍請講。”向丁和丁瑤異口同聲地問道。

李虎壓低聲音，神秘地說道：“老夫這幾日按照那位老先生的指點(diǎn)，改進(jìn)了一些訓(xùn)練方法，沒想到效果出奇的好！這些新兵的學(xué)習(xí)速度和實(shí)戰(zhàn)能力都大大提升，假以時(shí)日，必能成為一支精銳之師！”

“真的嗎？那真是太好了！”向丁和丁瑤驚喜萬分，心中的擔(dān)憂也消散了不少。

“不僅如此，”李虎繼續(xù)說道，“那位老先生還動(dòng)用自己的關(guān)系，聯(lián)系了一些富商，他們愿意為我們提供糧草和物資！”

話音剛落，就見王掌柜帶著幾名商人走了過來，他們的身后跟著幾輛滿載著糧草和布匹的馬車。

“向公子，丁姑娘，我們來履行承諾了！”王掌柜笑著說道，“這些都是我們的一點(diǎn)心意，希望能助你們一臂之力！”

向丁和丁瑤連忙上前表示感謝，心中充滿了感動(dòng)。

“有了這些物資，我們就能堅(jiān)持更長時(shí)間了！”向丁握著王掌柜的手，激動(dòng)地說道。

王掌柜拍了拍向丁的肩膀，語重心長地說道：“向公子，我們都相信你，也相信李老將軍，你們一定能戰(zhàn)勝黃巾賊，還百姓一個(gè)太平盛世！”

向丁望著眼前一張張真誠的面孔，心中涌起一股暖流。他知道，自己不再是孤軍奮戰(zhàn)，而是有千千萬萬的人在支持著自己。

然而，就在這時(shí)，一名士兵急匆匆地跑上城樓，臉色蒼白，神情慌張。

“報(bào)——”

士兵單膝跪地，聲音顫抖著說道：“黃巾……黃巾軍……已經(jīng)逼近洛陽城了……”

城樓上的眾人聞言，臉色頓時(shí)變得凝重起來，一股緊張的氣氛瞬間彌漫開來……

“什么？！”向丁心中一驚，猛地轉(zhuǎn)頭看向城外，只見遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，隱約可見黑壓壓的一片人潮涌動(dòng)，正朝著洛陽城的方向逼近。

“怎么會這么快？”李虎也不禁臉色微變，按照之前探子回報(bào)的消息，黃巾軍應(yīng)該還需要幾日才能抵達(dá)洛陽城才是。

“看來，我們還是低估了黃巾軍的實(shí)力。”向丁深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，轉(zhuǎn)頭看向李虎，沉聲問道：“李老將軍，城中現(xiàn)在有多少守軍？”

“回稟公子，加上新招募的士兵，城中現(xiàn)在共有守軍五千人。”李虎拱手答道。

“五千人……”向丁眉頭緊鎖，五千人對抗數(shù)萬黃巾大軍，這無疑是一場極其艱難的戰(zhàn)斗。

“哥，現(xiàn)在怎么辦？”丁瑤也意識到了事態(tài)的嚴(yán)重性，擔(dān)憂地問道。

“瑤瑤，你不用擔(dān)心，我一定會保護(hù)你的安全。”向丁輕輕拍了拍丁瑤的手背，安慰道。

“公子，事不宜遲，我們還是趕緊組織人手，準(zhǔn)備迎敵吧！”李虎提議道。

向丁點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向王掌柜等人，沉聲道：“諸位，如今黃巾賊寇已至城下，我等唯有拼死一戰(zhàn)，才能保住洛陽城，保住城中百姓的性命！”

“向公子放心，我等愿與洛陽共存亡！”王掌柜等人齊聲說道，語氣中充滿了視死如歸的決心。

“好！”向丁贊賞地看了眾人一眼，高聲喝道：“李老將軍，傳我命令，全軍集結(jié)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)黃巾軍！”

“遵命！”李虎領(lǐng)命而去，片刻之后，城樓上的戰(zhàn)鼓聲便響徹云霄，傳遍了整個(gè)洛陽城。

向丁站在城樓上，望著遠(yuǎn)處越來越近的黃巾軍，眼神堅(jiān)定而堅(jiān)決，他知道，一場惡戰(zhàn)即將拉開序幕，而這場戰(zhàn)斗的結(jié)果，將直接關(guān)系到洛陽城的命運(yùn)，關(guān)系到他和丁瑤的生死存亡！

就在這時(shí)，一個(gè)蒼老而沉穩(wěn)的聲音突然在向丁耳邊響起：“公子莫慌，老朽來也！”

向丁一驚，猛地轉(zhuǎn)頭望去，只見一個(gè)身穿灰色長袍，須發(fā)皆白的老者不知何時(shí)已經(jīng)站在了他的身后，而老者的身后，赫然跟著數(shù)十名身強(qiáng)力壯，裝備精良的士兵……