南昌城上炮聲如雷,兩萬多太平軍已經將其圍住。
點檢傅忠信說道:“南昌城里的曾妖頭堅持不了多久了,最多不出一個月我軍定能破城!”
石達開倒是沒有這么樂觀,說道:“即便是攻不下南昌,曾妖頭也一定會調集各路援軍馳援南昌,武昌之圍自解。”
這時一個士兵說道將緊急信件送到了石達開的手中。
石達開沒有打開手中的信件,反倒是對著這個士兵說道:“益陽,你這丫頭又扮成士兵了?”
“說說吧,這封信里是啥消息?”
石益陽做了一個鬼臉說道:“人家辛辛苦苦潛入天京替您打探消息,父王怎么一點也不領情!”
“東王令你即刻率大軍返回天京,秦日綱的人馬已經到了,看樣子這回楊秀清是下定決心要拔掉江南大營了!”
聽到要“回師天京”,諸位將領皆是一驚。
就連黃玉琨也說道:“此時撤圍南昌,可就功虧一簣了!”
“拿不下南昌還是其次,我們一旦撤軍,武昌同九江一定又會遭到清妖重新進攻,西線的形勢可就不容樂觀了!”
石益陽說道:“這些東王他們都想到了,楊輔清被任命為前軍大將,率領八千水師以及糧草輜重直奔武昌而去,我就是搭他們的順風船,直接換小船來到這里的。”
聽到天京已經向武昌發出了援軍同補給,石達開的臉色緩和了一些。
高聲說道:“傳令下去,全軍回師天京!”
此時南昌城內的曾國藩已經被太平軍給打怕了,即便是發現城外的敵人在撤退,也不敢貿然出擊,生怕中了埋伏。
直到兩天之后,南昌城外的營寨空無一人,曾國藩才明白石達開是真的撤了。
此時曾國荃說道:“石達開突然撤軍東去,長毛肯定有大動作,這可是我們建功立業的好機會。”
盡管自家老九沒有明說,但曾國藩心里清楚:年初長毛破了揚州的“江北大營”,如今恐怕是要對“江南大營”動手了。
曾國藩自然不可能冒險逆江而上,去支援天京城外的江南大營。
如今賊寇主力東去,正是自己收復武昌的大好時機。
于是下令曾國荃率兵圍困九江,牽制那里的長毛主力;胡林翼率軍北上,再度圍攻武昌。
曾國荃率軍北上,開始還是小心翼翼的,結果發現沿途各州府的長毛都已經撤了。
他的人馬一路高歌猛進,相繼收復了昌邑、建昌、德安等州府。
正當他意氣風發,進入南康府時,突然響起了炮聲,四周旌旗招展,到處都是太平軍。
曾國荃臉色大變,高喊道:“長毛有埋伏,趕緊撤退!”
石達開在遠處的戰船上看著這一幕,喃喃說道:“但愿這場伏擊能為九江同武昌多爭取到一點時間準備!”
隨后兩萬五千西線的主力部隊,便跟隨石達開乘坐大小近千條船只,順江而下直奔天京了。
作為天國起義時最年輕的將領,石達開今年也不過才25歲,自然生不出石益陽這個年方16的大姑娘。
不過二人雖然只是養父女,關系卻是格外親密。
望著憂心忡忡的石達開,石益陽說道:“父王就不想知道天京城里的趣事?”
“東王再一次天父下凡,不但讓天王封他為萬歲,還杖責了西王娘洪宣嬌同北王韋昌輝!”
聽到這里石達開不禁搖起了頭,這就是他不愿意回天京城的原因。
此時他有些懷念起南王馮云山了。
其實太平天國從建立伊始就是洪秀全、楊秀清同馮云山各管一攤的。
洪秀全負責制定教義,楊秀清負責軍政事務,馮云山負責搭建組織架構并協調高層之間的關系。
三人各司其職,使得天國的架構十分穩定。
可惜馮云山死后,就再也沒人能夠調和天王同東王的矛盾了。
“對了,天京城如今多了一個‘天使’!”
石益陽的話倒是讓石達開頗為意外。
畢竟天平天國自從楊秀清同蕭朝貴后,已經很久沒有人再用天神下凡的把戲了。
石達開問道:“這個天使是何方神圣?”
于是石益陽繪聲繪色的說道:“這傅善坤是女狀元傅善祥的弟弟......”
聽完傅善坤的故事后,石達開也覺得有些不可思議。
天父下凡指點肯定是胡扯,可這個傅善坤居然如此精通火器,甚至不在洋人之下,這是一個難得的人才。
不由感嘆道:“以他的本事,要是早些年加入天國,封個王都不為過;如今得了一個“天使”也算是實至名歸。”
“更難能可貴的是他能夠拿捏住洋人,將天國手中的茶葉、瓷器都賣出高價,這一點可比當年負責外交的羅大綱強多了。”
石益陽說道:“女兒還從來沒有見過父王對一個人有過這么高的評價,傅善坤真的這么優秀嗎?”
石達開看了眼石益陽那微微泛紅的臉龐,笑著說道:“那傅善祥的年紀不大,他的弟弟肯定沒到20,同你的年紀倒也般配......”
“誰說女兒要嫁人了,父王可別亂點鴛鴦譜!”
石益陽的嘴上說不想嫁給傅善坤,可臉上卻笑的像朵花似的。
石達開也明白女大不中留,這個丫頭多半是看中人家了,不然也不會故意在自己面前大篇幅提及。
不過此人的人品還是有待考證。
“不嫁就對了,我們翼王府不能嫁給東殿的人!”,黃玉琨的話瞬間打破了和諧的氣氛。
石益陽有些撒嬌的說道:“外公,傅善坤雖然是東王府的屬官,但他畢竟不是楊家人,您老還為了當初東王的那300軍棍生氣啊!”
卻不料黃玉琨十分嚴肅的說道:“黃某可不是那種小肚雞腸的人,這幾年楊秀清驕橫跋扈,把能得罪和不能得罪的人全都得罪了一遍。”
“如今他同天王的矛盾已經到了難以調和的地步。”
“老夫把話撂在這里,東王府的人早晚有一天要大禍臨頭的。”
“若是益陽丫頭這時候嫁給楊秀清的心腹,天王同其他各王會如何看待我們翼王府?”
“這豈不是引火燒身?”
石益陽還想再爭取一下,卻被石達開阻止了。
他說道:“這件事,你外公的顧慮是對的,我們暫時不能同東殿扯上瓜葛!”
“再說本王還得看看那個傅善坤究竟夠不夠格娶我的寶貝女兒!”
石達開等人的船隊由于是順江而下,還是十分順利的,僅僅6天之后他們便已經來到了天京附近的江面上。
正當他們準備在天京附近的石頭津登陸之際。
突然炮聲隆隆,在石達開的坐船旁邊激起了巨大的水花,有兩艘運兵船更是中彈著火了!
眾人仔細一看,江面上出現了數十艘清妖的大型戰船。
石達開高喊道:“不好,前方是清妖的紅單船,戰船上前迎敵!”
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