杭州城依山傍水而建，其東面是貼沙河，北面是京杭大運河，西邊是著名西湖，南邊則是吳山、鳳凰山、玉皇山這些山脈。

其城墻的總體特點就是南北修長、東西狹窄，故被稱為“腰鼓城”。

從北邊的武林門到南邊的鳳山門有足足13里的直線距離。

這也就注定了一旦南北兩邊同時遭遇敵人進攻，守軍很難做到南北兼顧。

但是相對地勢比較平坦的城北，城南多是山地。

因此從城南攻克杭州的難度要遠比城北...