崇禎聞言一愣，驚詫問道：“你、你可知你在說什么？”

呂文悅回道：“臣掌戶部，自然知道方才之言有些驚人，然一時之法不可行一世，萬歷年間與當今天下形勢全然不同，舊法行數十年，鉆漏洞發不義之財的人越來越多，如此下去本該朝廷所收之稅，皆到了那些碩鼠手中，無錢無糧則無兵，無兵則無以中興大明。”

崇禎緩過神來，他還真沒想到今日朱高煦會給他來上這么一個大驚喜，這是要給自己一個下馬威？

不管怎樣，他得先穩下來。

“卿出如此驚世之言，可有依據？”

呂文悅拿出早已準備好的奏折，一旁的太監接過奏折遞給崇禎。

“朝廷自萬歷年間將各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納，本是銀貴谷賤，可時下北虜南侵，屢有動亂，百姓懼怕于是多有囤糧，今一石米較年初已翻倍，連帶百貨皆漲，如今谷貴銀賤，戶部所收稅銀入庫即貶值，皆言朝廷稅收大增，實為妄言，稅收只是明面多了，實則還不如從前。”

崇禎翻開奏折，一篇長文章沒有用過多的詞修飾，通篇盡是從各府縣收集來的實情。

“每逢收稅之時，地方百姓又不得不賣糧籌銀，以蘇州為例，地方大戶聯手抬高銀價，趁機以低價大肆收糧，每逢稅收，前后銀價漲跌幅度之大高達數倍，令人觸目驚心。”

“此舉敗壞朝廷稅收不說，更甚者趁機借貸，利息之高較之前元羊羔息不逞多讓，僅一年間，臣所知曉在江南一地因此而賣妻鬻子無數，昔日北地流民不絕，今日若縱容此弊政長期實行，則江南禍亂必不久矣。”

呂文悅說完，崇禎也看完了奏折。

奏折上寫的比呂文悅所言更讓他感到震驚，僅火耗一項，熔鑄碎銀的實際火耗為平均每兩一至二分，即百之一二，實則征收的火耗往往高達每兩達二至三錢，即十之二三，每收一兩銀實則至少加收一兩二錢，實際情況更加觸目，加收二錢火耗的官竟還算是良心官。

甚至加征十之三五還算一般，一些偏僻州縣稅少，火耗甚至數倍于正賦。

還有額外增派之事，地方官在一條鞭法之外另行增加徭役賦稅之事，此事竟早已成常例。

當年他所增收三餉，引起天大的反對之聲，今日才知他這個皇帝竟還比不上地方上的土皇帝，在地方所增收賦稅面前，才征了幾年的三餉算個屁。

原來他費盡心思收稅，收來收去，錢不是沒收上來，只是壓根沒到他手上。

壓垮他的不僅是關外的女真、關內的流民、無能的朝臣，更是這群趴在他的大明王朝身上吸血的害蟲。

崇禎看著奏折上面的一條一條的實例，只感到雙頰發燙，頭腦發熱。

王承恩見皇帝的臉一點點紅起來，頓感不妙，以前發飆就算了，現在就在江南倚靠當地士紳的力量才重回皇位，要是皇帝頭腦一熱下了針對江南士紳的旨意，那就壞了，誰知道那群要錢不要臉的人會做出何等事來。

“陛下若是身體不適，不如暫且休朝……”王承恩話還沒說完，崇禎怒斥道：“休什么休，朕的錢，朕的錢，全讓他們拿去了，就這朕還要謝謝他們，惡名還都讓朕給背了，還有沒有天理了！”

王承恩暗自嘆息一聲，心道：“壞了！皇帝偏執易怒的壞毛病又犯了！”

“江南財政敗壞至此，官場黑暗至此，簡直觸目驚心……呂愛卿，你可有對策？”

呂文悅剛想悄悄瞧上頭的朱高煦一眼，可崇禎直勾勾的熱辣目光，實在令他無法抬頭，只好拿出原先準備好的奏折遞了上去：“依臣之見，今富者田連阡陌，竟少丁差，貧民地無立錐，反多徭役，此間種種怪事雖為頑疾，可也并非無藥可醫，一條鞭法并非無用，只是藥效不足，治標不治本，若想根治還需加大藥量。”

崇禎翻開奏折，用好奇的眼光掃過上面文字，不看不知道一看全身心竟被吸引了上去。

“昔張文忠并田賦、徭役、雜稅為一并入田賦，然丁銀仍照舊例，無田者無力繳納，有田者繳納不足，不若將丁銀一并攤入田畝，今后按所有田畝多少收繳，則貧者無需流亡，朝廷府庫亦能充盈。”

崇禎眼前一亮，隨后又一暗，“好辦法！只是……行之過急，今外有敵寇，此法不可行。”

呂文悅回道：“此乃一法，臣對火耗亦有新法。”

“速速說來。”通過之前的事，崇禎對下方這個本是競爭者陣營的能臣觀感大為改善。

“火耗本有定數，只是地方官員無視朝廷規定私自加征，火耗加征已然稀松平常，不如由朝廷統一定額，統一管理。”

“地方官員可以私下加征，朝廷管了也阻止不了他們在原有火耗之外再度加征，如此一來豈非加重百姓負擔？”經歷過一次絕望瀕死的絕境后，崇禎對于官員的良心是沒有半點信心，一下就指出了問題的要點。

“陛下所言甚是，臣接下里要說的便是吏治，自古以來革新之重首在吏治，臣掌戶部本不應有此一說，然形勢惡劣不得不挺身而出，請陛下再行考成法！”

崇禎思索片刻，覺得此計還真的可行，北方淪陷是一個壞事但從其他方向來說也是一個好事，勛貴盡沒，百官無存，反倒是南方經過一年的經營，大量與上層無瓜葛的新官員被提拔上來。

他們比舊官員做事更賣力，其中不乏如眼前呂文悅這等有能力的人，更重要的是誰來整頓吏治，也就代表誰開始掌握人事大權。

此時行考成法，正是時候！

“好，就依愛卿所奏，”

崇禎熱情高漲，下方的朱高煦卻并不高興，眉頭一皺略有所思，他布置的可不只有呂文悅一人，大的還在后面，怎么對方這么快就上鉤了，難道是高估了他……

還是說，低估了他……

“或許他根本就沒上鉤，而是將計就計利用我來替他對付江南士紳，這樣的話……”

同一時間，最熟悉崇禎的王承恩也察覺到了不對勁，“怎么感覺，皇爺剛才是裝出來的……”