【此時，還有一個家族伸出了援助之手，那就是，之前被李老爺拒絕和親的董家】

【上一次董家家主來求親更多的是為了博一個李家的人情，在李老爺面前混個臉熟，將來有什么事情也好來求助。】

【但這一次，他是認真的，雖說李家現在的家族勢力一夜之間回到了數十年前，只能守著祖上傳下來的鹽業，可以說是大不如前。

但這同樣也給了兩家門當戶對的機會，畢竟你已考取了秀才功名，如今年紀尚輕，考得個舉人身份也并非不可能。】

【此時的董家尚不知道你已經無法參加會試，但哪怕知道了，也依然會選擇這么做。

畢竟說實話，舉人已是萬中無一的人才了，在這蘇州府，已經夠用了。

想那才子冒辟疆至今不也還沒有考取舉人嗎？】

【不過這一次，董家表達的方式就更含蓄了一些。

董家的書房中，董父正神色凝重地斟酌著字句，一封書信在他的筆下漸漸成形。

信中大片都是敘舊與安慰，言辭懇切地勸告李老爺放寬心態，保重身體。

而在信的末尾才委婉的提及之前的聯姻之事，猶如蜻蜓點水般，點到即止。】

【不久，李老爺便收到了書信。展開細讀后，飽經世故的眼眸中閃過一絲了然。

這是不想像之前那樣親自跑到李家的府上來求親了。

也可以理解，畢竟是女兒家嘛，老是這樣湊上來，顯得有多恨嫁似的，面子上也掛不住。

生意人最講究的就是一個體面。】

【思慮一番后，他便讓王管事叫來李榮武，鄭重地吩咐道：

“榮武，你去籌備一下聘禮，隨后親自前往董家求親。

此事宜早不宜遲，莫要失了禮數。”】

【李榮武聽到吩咐后，心中有些詫異。

他微微皺起眉頭，遲疑地問道：

“父親，這種終身大事，要不要等誠兒回來再做決斷？】

【李老爺坐在太師椅上，搖了搖頭，沉聲道：

“榮武，不必多言，你照做便是。

如今李家正值困境，董家能在此時伸出援手，這份情誼難能可貴。

再者，董家小姐知書達理，與誠兒也算是般配。

此時聯姻，對兩家都有好處。”】

【般配，相差十歲的般配嗎？

李榮武心中雖有些腹誹，但也知道父親向來深思熟慮，必有其道理。

應了一聲后，便下去準備聘禮了。】

李誠看到這里，也有些感嘆，

“還得是我老爹呀，雖然沒什么文化，但卻能處處考慮到我的意見。

不像李老爺這老登，給我安排得明明白白的，之前就是不讓我知道，悄悄咪咪地搞了一出萬民傘事件，給我整麻了。”

說到這，李誠拿出小本子來，在上面寫道：

在現實里得好好注意李老頭，別讓他背著我整什么花活。

“好嘞，繼續推演吧。”

【李老爺望著李榮武離去的背影，微微嘆了口氣。

他何嘗不知道這是誠兒的人生大事。

但今時不同往日，以前自家孫兒李誠還有機會去進京參加會試，考取進士功名。

那時候，婚嫁之事自然是要優先考慮達官顯貴之女，為仕途增添助力。】

【可現在，誠兒沒了參加會試的資格，終其一生也只能考個舉人了。

有舉人身份限制，無法再做大官，最多也就是一個七品縣令，這還得有關系才行。】

【如今的知府寇慎就是有進士功名，才能夠官運亨通，結識到各種層級的高官。

既然如此，便要考慮盡量讓他留在江南做個小官，或是接手李家余下的產業做個閑散文人也好。】

【那同在蘇州府的董家便是一個很好的對象了。

李老爺在心中默默盤算著。

董家在蘇州府也有一定的勢力，與董家聯姻，能為誠兒在江南的發展提供不少便利。

再說了，錦上添花雖好，但不及雪中送炭。

董家在李家落難之時伸出援手，實在難得。

于情于理，他都不好再拒絕了。】

【而且說來也有些可笑，李老爺平時所結交的那些官吏、士紳至今沒有一個跨入李府大門的，寫信去敘舊，也不見其回信。

反倒是李老爺認為不是一路人的知府寇慎，瞧不起的小門小戶董家肯伸出援助之手。】

【八月初，李榮武前往董家下聘禮，兩家結為秦晉之好。】

光幕之上，清晰地顯現出定下婚約時的情景：

年僅五歲的董白被她母親溫柔地抱在懷里，望著父親手上的紅紙，董白滿是疑惑，轉頭問道：

“媽媽，這是什么呀？”

母親的眼神中滿是寵溺，輕聲回答道：“好孩子，這是你的婚約哦。將來會有一個大哥哥天天陪著你玩呢。”

董白一聽，興奮不已，歡呼道：“好耶！我要和大哥哥一起騎竹馬、跳白索、看傀儡戲……”

那稚嫩的聲音帶著無盡的憧憬，回蕩在空氣中，為這紙利益權衡下訂立的婚約增添了一抹純真的色彩。

“小宛可愛哩！”

李誠看著光幕里粉粉嫩嫩的小丫頭，不由得也露出笑容。

【你與董白的婚約簽訂完成，在你不知情的情況下，或者說你對這幾個月以來發生的變故都毫不知情。】

【此時的你，迎來了人生第一次大考。】

【八月秋闈，南京貢院。

考期已至，莘莘學子齊聚于此，你亦在列，神色從容地踏入了考場。

一排排狹小的考舍如同一個個沉默的囚籠，等待著考生們的進入。

考舍之間的通道狹窄而擁擠，空氣中彌漫著緊張與壓抑的氣息。】

【考試共分三場，第一場在八月九日，內容是四書五經；第二場在八月十二日；第三場在八月十五日，考經、史、時務策五道。】

【你正常參考，考題果然和記憶中的模樣如出一轍。

但你遇到了一個難題——文科題目一向沒有標準答案。】

【鄉試與會試大不相同，對考生“破題”的能力要求更高。

所以，為了以防和官方公布的范文一模一樣，你必須自己來寫。】

【雖然你的文筆平平無奇，但好在省去了破題這一最為關鍵的步驟。

根據答案的大致思路，你順利地完成了考試。】