坐在溫暖的木屋內，萊恩摘下頭上的斗篷，緊張的情緒逐漸松懈下來。

自從楓林鎮遇險之后，萊恩和蘭德里特一路前行，穿過灰山余脈，趟過湍急的河流，最終在一個月后到達這里。

這一路上，萊恩始終提心吊膽，他一直覺得吉斯雖然死了，但針對于他的陰謀還并沒有結束，尤其是那位神秘的巫師，始終沒有現身，這讓他感覺格外不安。

指揮吉斯的神秘巫師，拿走四眼暴熊皮毛的神秘男子，你們究竟都是些什么人？

萊恩抓了抓自己的黑色頭發，心中感覺格外的煩躁。

他穿越到這個世界除了繼承原本萊恩王子的超強魔法天賦外，腦海中那本史萊姆培育指南，也讓他自我感覺相當良好。

可沒想到的是，僅僅是前往領地的途中，就遇到了這么多的強者，手段詭異多變，讓他難以招架。

“尊貴的客人，請先喝一口熱粥暖暖身子吧！”

這時艾莎端著木質托盤，從里屋走了出來，托盤上放著兩碗黑色燕麥粥。

萊恩謝過艾莎，從她手中端起燕麥粥喝了一大口，隨即神色有些怪異的轉過身子，費了好大勁兒，才將口里的黑燕麥粥咽了下去。

“這位姑娘，你們平時吃的就是這個嗎，你們究竟是如何咽得下去的？”

萊恩不認為自己是一個挑肥揀瘦的人，前世也經歷過很長一段時間的苦日子，可這碗黑色的燕麥粥屬實有些出乎他的意料。

味道有些苦澀也就罷了，這些被簡單壓扁的黑色燕麥，每一顆都像是鋒利的刀片，切割著他的口腔和喉嚨，要不是萊恩意志力超群，真的會一口吐出來。

蘭德里特見到萊恩的怪異表情，以為只是這位生活在宮廷的王族貴胄，吃不慣平民的食物，卻絲毫沒往燕麥粥本身上聯想，雙手端起來大口吞咽著。

“不是，這是什么東西？！”

蘭德里特漲紅了臉，猛烈的咳嗽兩聲，指著空碗問道。

艾莎笑了笑，輕聲問道：“兩位不是北原行省的人吧？”

萊恩有些詫異，疑惑問道：“姑娘，你是如何得知的？”

艾莎將蘭德里特的空碗放回托盤，右手輕輕攏了攏耳邊的棕色碎發，笑著回答道：“這是我們北原行省北部地區特有的糧食，本地人叫它巖石燕麥。”

“我們這里氣溫很低，即便到了夏天溫度依然不高，那些南方的植物根本沒法在這里存活，更別提結出糧食了。”

艾莎從屋角的口袋中，取出一顆還未加工的黑色燕麥丟在桌子上，卻發出硬物碰撞的響聲。

“這巖石燕麥是我們這里的特有品種，據說是很久以前和風爐堡里的矮人們交易獲得的。這種燕麥不害怕低溫，也不需要太過澆水，它發達的根系足以支撐自身需求。”

萊恩點點頭，來北原行省之前他就預想過，這里可能會生活的比較艱苦。

畢竟自己那王儲哥哥約瑟殿下，可不會給自己挑一個安逸富庶之地。

但是他確實也沒想到艱苦到這種程度，居民們吃的糧食竟然是這和石頭一樣堅硬的黑色燕麥。

萊恩拿起那顆黑色燕麥仔細端詳。

這巖石燕麥的顆粒大小與普通燕麥并無二致，只是顏色卻是像煤炭一樣黝黑，質地非常堅硬，聞起來有一股淡淡的土腥味兒。

從剛剛吃的那一口燕麥粥來看，萊恩就知道這東西大概率沒什么營養，咀嚼之下并沒有釋放出淀粉化糖的甜味兒，而是一股木質的清苦味。

長時間食用這種糧食的居民，別說參與軍事訓練成為真正的戰士，恐怕就連日常勞作也會有很大的問題。

萊恩想要全面發展自己的公爵領，就必須要想辦法為居民改造飲食結構，提供營養更豐富的糧食。

不過這些都要等到萊恩親眼見過地里的巖石燕麥才行，究竟是改善植株還是前往南方定期換取糧食，又或者是和矮人玩過交易獲得一些其他耐受嚴寒的糧食作物。

“姑娘，我還沒有問過你的名字，請問你叫什么？”萊恩問道。

艾莎害羞的低下頭，看著救了自己性命的蘭德里特，低聲說道：“我叫艾莎。”

萊恩微笑著說道：“艾莎小姐，不知道你方不方便，帶我去看看你們的農田？”

艾莎抬起頭，驚訝的看著萊恩，“你想去看我們的巖石燕麥農田？”

萊恩點點頭，從空間斗篷中掏出一枚銀幣遞給艾莎。

“我是一名商人，來這里是尋找一些特殊的作物，作為特產賣到王國的中部，雖然這巖石燕麥吃起來并不美味，但畢竟也算是你們這里獨有的糧食，我在考慮是否能夠帶一些回去。”

艾莎堅決推辭掉萊恩的銀幣，表示二人對她有救命之恩，無論如何她是不能收下。

“如果兩位貴客想要去巖石燕麥田里看看，我可以明早帶您去隔壁的農莊瞧瞧，那里的倉庫里想必還有一些巖石燕麥存糧。”

萊恩有些不解，同樣都是農莊，為什么還要到隔壁去看。

“艾莎小姐，難道您這里沒有巖石燕麥農田嗎？”

艾莎點點頭，表示這個農場確實沒有種植巖石燕麥。

“我們這座農場是專門為多安男爵大人家族提供牛奶的，而且附近農場也并沒有種植巖石燕麥。“”

萊恩皺皺眉頭，有些不解的問道：“沒有種植好的巖石燕麥？”

“沒錯，今年的氣候格外寒冷，現在已經是四月底了，卻依然還在下雪，黑色的凍土完全沒有解凍，種子根本就播不下去。”

“最重要的是......”

艾莎頓了一下，似乎有什么難言之隱。

“最重要的是那位不靠譜的公爵殿下不知道死去哪里了，他的領地和一切資源都被分給了幾位有爵位的大人。”

“那些人狼狽為奸，不但哄抬物價，還提高了賦稅。就算天氣變暖，恐怕那些種植燕麥的農莊也不愿意為他們賣命。”

萊恩感到不理解，繼續追問道：“究竟是多么高的賦稅，才會讓農民們哪怕餓肚子也不愿種植糧食啊？”

艾莎沒有說話，只是伸出五根手指。

“百分之五似乎也不算太多啊，據我所知其他行省的賦稅比這個還要高。“

萊恩在來之前大概了解過，在王國的各個行省中，北原行省的賦稅標準算是最低的，就算是今年天氣惡劣，也不至于讓農民們拒絕耕種吧？

艾莎苦笑著搖搖頭，伸手在萊恩面前晃了晃。

“不是百分之五，是百分之五十！”