隨著抗疫進(jìn)入白熱化階段，最艱難的決定終于到來。當(dāng)姜未萊乘坐的銀灰色運(yùn)輸機(jī)緩緩降落在黑鴉城上空時(shí)，透過舷窗看到的景象讓這位見多識廣的東方使者也不禁倒吸一口冷氣。這座曾經(jīng)擁有二十萬人口的繁華都市，如今已淪為一座巨大的停尸場。運(yùn)輸機(jī)螺旋槳卷起的狂風(fēng)掀起街道上堆積的落葉，露出下面層層疊疊的尸骸。那些曾經(jīng)鮮活的生命，如今都以扭曲的姿態(tài)凝固在死亡瞬間的痛苦中。

“大人，根據(jù)最新掃描，城內(nèi)活體反應(yīng)不足三百。“隨行的審判官艾琳聲音發(fā)顫，手中的平板電腦展現(xiàn)了運(yùn)輸機(jī)掃描出來的城市影像，“而且...他們的生命體征都在持續(xù)衰減?！?

姜未萊沉默地注視著投影中那些微弱的紅點(diǎn)。每一個(gè)紅點(diǎn)都代表著一個(gè)仍在掙扎求生的靈魂，但絕大多數(shù)都集中在城市西北角的貧民窟——那里骯臟擁擠的環(huán)境反而成了最后的庇護(hù)所。他修長的手指在虛空中輕點(diǎn)，運(yùn)輸機(jī)立即調(diào)整航向，朝著那片區(qū)域飛去。

當(dāng)艙門開啟的瞬間，撲面而來的惡臭讓幾名年輕的審判者當(dāng)場嘔吐。那是腐爛的肉體、發(fā)霉的糧食和排泄物混合而成的死亡氣息，濃烈得幾乎能在舌尖嘗到苦澀。姜未萊面不改色地走下舷梯，靴底踩在布滿黑褐色污漬的石板路上，發(fā)出令人不適的黏膩聲響。

“分三組行動(dòng)?！八穆曇粼诜蓝久婢吆箫@得格外沉悶，“A組負(fù)責(zé)搜尋幸存者，B組建立臨時(shí)消毒站，C組...“他頓了頓，“負(fù)責(zé)記錄這座城市最后的模樣?！?

審判者們迅速散開，只留下姜未萊獨(dú)自走在空蕩的街道上。兩側(cè)的商鋪門窗大多被木板釘死，有些縫隙中還能看到暗紅色的手印。在一家面包店前，他停下腳步——櫥窗里整齊擺放的發(fā)霉面包，柜臺后蜷縮著三具相擁的尸骨，從體型判斷應(yīng)該是一對夫婦和他們年幼的孩子。

轉(zhuǎn)過街角，一陣微弱的咳嗽聲引起了他的注意。循聲望去，在一棟半坍塌的貴族房子里，有個(gè)瘦骨嶙峋的老人正透過破碎的窗戶望著他。那渾濁的眼睛里已經(jīng)看不到恐懼，只剩下麻木的等待。

“還有力氣下來嗎？“姜未萊用靈力將聲音直接送入老人耳中。

老人緩慢地?fù)u頭，干裂的嘴唇蠕動(dòng)著：“太遲了...大人...我們都...“

話音未落，老人突然劇烈咳嗽起來，噴出的血沫在陽光下呈現(xiàn)出詭異的熒光綠色——這是晚期鼠疫的典型癥狀。姜未萊瞳孔微縮，這種變異菌株比他預(yù)估的更具侵略性。

當(dāng)夜幕降臨時(shí)，審判者們帶回來的幸存者不足五十人。這些僥幸活下來的可憐人大多已經(jīng)神志不清，有些人甚至出現(xiàn)了肢體壞疽。臨時(shí)搭建的醫(yī)療帳篷里，艾琳正在為一個(gè)小女孩注射最后的鎮(zhèn)痛劑。

“大人，檢測結(jié)果出來了。“她疲憊地摘下護(hù)目鏡，留在運(yùn)輸機(jī)上的病毒檢測裝置經(jīng)過幾小時(shí)的時(shí)間終于得出了結(jié)果“這里的菌株已經(jīng)產(chǎn)生了七種新變異，我們的標(biāo)準(zhǔn)藥劑有效率不足30%。“

姜未萊站在營地邊緣，望著遠(yuǎn)處黑暗中死寂的城市。月光下，那些高聳的尖頂和鐘樓投下猙獰的陰影，仿佛無數(shù)指向天空的枯骨。他緩緩抬起右手，掌心浮現(xiàn)出一枚晶瑩剔透的冰晶立方體，內(nèi)部流轉(zhuǎn)著復(fù)雜的符文。

“準(zhǔn)備'凈化'協(xié)議?！八穆曇艉茌p，卻讓所有審判者都停下了手中的工作，“天亮前完成最后搜救，黎明時(shí)分執(zhí)行焚城?！?

艾琳的嘴唇顫抖著：“可是大人，城里可能還有...“

“每拖延一小時(shí)，變異菌株向外擴(kuò)散的風(fēng)險(xiǎn)就增加?！敖慈R打斷她，立方體中的符文突然加速流轉(zhuǎn)，“這不是選擇，而是責(zé)任?！?

黎明前的搜救又找到了十七個(gè)幸存者，其中包括躲在教堂地窖里的三個(gè)孩子。當(dāng)?shù)谝豢|陽光穿透云層時(shí)，姜未萊站在運(yùn)輸機(jī)艙門前，最后望了一眼這座垂死的城市。他雙手按下投放按鈕，九枚燃燒彈從運(yùn)輸機(jī)腹部緩緩落下，在接觸地面的瞬間爆發(fā)出幽藍(lán)色的火焰。

奇異的是，這些火焰并非無序蔓延，而是沿著街道、建筑、廣場，所有被菌株深度污染的區(qū)域燃燒，這些重災(zāi)區(qū)都被籠罩在高溫中。最令人震撼的是，火焰最后竟然形成了復(fù)雜的幾何圖案，仿佛某種古老的凈化陣法。

“這是...東方秘術(shù)？“艾琳震驚地望著舷窗外的景象。

姜未萊沒有回答。他的目光始終停留在城市中心那座正在燃燒的教堂上——那里是最初的疫情爆發(fā)點(diǎn)，也是變異菌株的溫床。當(dāng)教堂尖頂在火焰中轟然倒塌時(shí)，他輕輕閉上了眼睛。

運(yùn)輸機(jī)轉(zhuǎn)向返航時(shí)，艾琳突然發(fā)現(xiàn)姜未萊的眼角有細(xì)微的反光。但她不敢確定那是不是錯(cuò)覺，因?yàn)樵谒恼J(rèn)知里，這位如同神祇般的使者從未展現(xiàn)過如此人性化的一面。

“通知各國加強(qiáng)邊境檢疫。“姜未萊的聲音恢復(fù)了往日的平靜，“黑鴉城的教訓(xùn)，絕不能再現(xiàn)?！?

隨著運(yùn)輸機(jī)升入云層，下方燃燒的城市漸漸變成地平線上一個(gè)跳動(dòng)的光點(diǎn)。而在機(jī)艙內(nèi)，姜未萊正凝視著手中新生成的菌株樣本，思考著如何改進(jìn)下一批疫苗的配方。這場戰(zhàn)役還遠(yuǎn)未結(jié)束，但至少今天，他又為這個(gè)世界爭取到了更多的時(shí)間。

當(dāng)?shù)谝豢|晨光穿透云層時(shí)，圣所中央的全自動(dòng)化生產(chǎn)工坊正發(fā)出規(guī)律的嗡鳴。這座二十一世紀(jì)國家級防疫建筑表面流淌著液態(tài)金屬的光澤，工坊核心處的生物打印機(jī)正在以每分鐘三百支的速度生產(chǎn)防疫藥品，而流水線上魚貫而出的不僅有防疫藥品，還有能夠自動(dòng)消毒的醫(yī)療器械。

“大人，第七批物資已經(jīng)裝運(yùn)完畢?！皩徟泄侔帐殖志遄邅?，板面上跳動(dòng)著實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，“包括三噸復(fù)合藥劑、兩千套便攜式消毒器，還有...“她的聲音突然哽咽，“最后一批給孩子們的營養(yǎng)劑。“

姜未萊站在工坊頂層的透明穹頂下，望著起起落落的軍用運(yùn)輸機(jī)。這些飛行器都是在這個(gè)世界里通過萬連抽抽到的，為的是能更快的解救更多的患者。每架運(yùn)輸機(jī)的機(jī)身上都鐫刻著不同的紋章：神圣帝國的雙頭鷹、法蘭克的百合花、蘭西公國的..這些曾經(jīng)勢同水火的標(biāo)志，如今在抗疫的旗幟下整齊排列。

姜未萊輕撫腰間的智能手機(jī)。這塊看似普通的智能手機(jī)實(shí)則是現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室里最高配置的產(chǎn)品，里面記錄著半年來每個(gè)重要時(shí)刻：在蘭西公國建立的第一所隔離醫(yī)院，在神圣帝國揭發(fā)的贖罪券騙局，為極北之地部落平反的巫術(shù)冤案...畫面最后定格在三天前的場景——大秦銳士們化作光粒消散時(shí)，那些鐵血戰(zhàn)士居然集體向他行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)代軍禮。