燈火輝煌的王宮大廳內(nèi)，一場(chǎng)盛大的舞會(huì)正在舉行。金色的吊燈灑下柔和的光芒，映照在華麗的禮服與精致的飾品上，閃耀著耀眼的光澤。貴族們舉杯暢飲，談笑風(fēng)生，仿佛城外的瘟疫與苦難與他們毫無(wú)關(guān)系。

然而，在這繁華的背后，城市的角落里，貧民們蜷縮在破舊的房屋中，饑餓與疾病折磨著他們的身體，絕望與無(wú)助侵蝕著他們的心靈。他們望著王宮的方向，眼中滿是羨慕與嫉妒，卻無(wú)力改變自己的命運(yùn)。

隨著宮廷樂(lè)師奏響莊嚴(yán)的號(hào)角聲，身著華服的國(guó)王緩步登上中央高臺(tái)。他銀白的胡須在燭光下泛著威嚴(yán)的光澤，鑲嵌寶石的權(quán)杖在地面敲擊出清脆的聲響。原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來(lái)，所有貴族都恭敬地垂下頭顱。

“我親愛(ài)的臣民們，“國(guó)王的聲音如同陳年美酒般醇厚，在鎏金穹頂下回蕩，“今夜我們齊聚在這座見(jiàn)證過(guò)無(wú)數(shù)歷史的殿堂，不僅是為了慶祝王國(guó)的繁榮，更是為了銘記我們共同的責(zé)任。“

他舉起水晶酒杯，琥珀色的酒液在燈光下流轉(zhuǎn)。貴族們紛紛舉起酒杯，臉上浮現(xiàn)出志得意滿的笑容。

“過(guò)去一個(gè)月里，我們經(jīng)歷了前所未有的挑戰(zhàn)。“國(guó)王的語(yǔ)調(diào)突然轉(zhuǎn)為沉重，“瘟疫奪走了數(shù)千子民的生命，農(nóng)田荒蕪，商路斷絕。但令我欣慰的是——“他環(huán)視全場(chǎng)，目光在幾位大貴族身上刻意停留，“我們的國(guó)庫(kù)依然充盈，糧倉(cāng)依舊飽滿。這都要?dú)w功于諸位及時(shí)...采取了必要措施。“

幾位穿著最華貴的伯爵互相交換了心照不宣的眼神，嘴角勾起隱秘的弧度。

“特別是財(cái)政大臣格羅佛伯爵，“國(guó)王突然點(diǎn)名，被點(diǎn)到的肥胖貴族驚得差點(diǎn)打翻酒杯，“您提議的'特別征稅令'真是神來(lái)之筆。“

大廳里響起一片諂媚的笑聲，幾位被點(diǎn)名的權(quán)貴不自覺(jué)地挺直了腰桿。

“因此，今夜我要宣布兩項(xiàng)決定。“國(guó)王突然提高聲調(diào)，權(quán)杖重重敲擊地面，“第一，明日將開(kāi)放王室糧倉(cāng)，所有賑災(zāi)工作交由...在座諸位全權(quán)負(fù)責(zé)。“他故意在關(guān)鍵處停頓，看著貴族們眼中迸發(fā)出的貪婪光芒，“第二，為表彰諸位的杰出貢獻(xiàn)，我決定將王室在東境的狩獵領(lǐng)地——“

一陣壓抑的驚呼在人群中蔓延，那片領(lǐng)地以富饒的礦藏聞名。

“——交由諸位共同管理。“國(guó)王露出意味深長(zhǎng)的微笑，“具體分配方案，就留待舞會(huì)結(jié)束后...私下商議。“

此刻貴族們臉上浮現(xiàn)出豺狼般的興奮，幾個(gè)性急的已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算能分到多少利益。沒(méi)人注意到國(guó)王與站在陰影中的教皇交換了一個(gè)冰冷的眼神。

“現(xiàn)在，讓我們舉杯！“國(guó)王突然振臂高呼，“敬這個(gè)屬于諸位的夜晚！愿榮耀與財(cái)富永遠(yuǎn)與蘭德西同在！“

當(dāng)水晶杯碰撞的清脆聲響淹沒(méi)整個(gè)大廳時(shí)，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)侍衛(wèi)長(zhǎng)正在悄悄封鎖所有出口。國(guó)王抿著紅酒，看著眼前狂歡的獵物們，就像看著一群即將被收割的麥子。

舞會(huì)上最耀眼的存在，莫過(guò)于蘭西公國(guó)的公主——艾莉安娜。年僅十六歲的她，已擁有傾國(guó)傾城的美貌。一頭金色的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂落至腰間，碧藍(lán)的眼眸中閃爍著智慧與好奇的光芒。她身著一件由頂級(jí)裁縫精心縫制的晚禮服，裙擺輕盈飄逸，仿佛夜空中最亮的星辰。貴族青年們紛紛圍繞在她身邊，爭(zhēng)相獻(xiàn)殷勤，希望能博得她的青睞。

然而，在這群狂熱的追求者中，唯獨(dú)一人對(duì)她視若無(wú)睹——那位來(lái)自東方的使者，姜未萊。

他靜靜地站在角落，腰間掛著一個(gè)泛著幽藍(lán)光芒的金屬盒子，目光冷靜地掃視著舞會(huì)上的每一個(gè)人，仿佛在計(jì)算著什么。艾莉安娜從未見(jiàn)過(guò)如此冷淡的男人，她的驕傲被激起，心中燃起一股不服輸?shù)哪铑^。

“使者大人！”她提著裙擺，輕盈地走到他面前，嘴角揚(yáng)起甜美的微笑，“您不跳舞嗎？”

姜未萊只是淡淡地瞥了她一眼，微微頷首：“職責(zé)在身，不便參與。”

他的回答簡(jiǎn)短而疏離，甚至沒(méi)有多看她一眼。艾莉安娜眨了眨眼，有些意外，但更多的是好奇。她故意在他面前轉(zhuǎn)了一圈，裙擺如花瓣般綻放，珍珠與寶石在燈光下熠熠生輝。

“您覺(jué)得我的舞姿如何？”她歪著頭，眼中帶著狡黠的笑意。

姜未萊的目光依舊平靜，甚至帶著一絲審視：“公主殿下舞姿優(yōu)雅，但恕我直言，舞會(huì)上的貴族人數(shù)比預(yù)想中多出十七人，這可能會(huì)影響后續(xù)的安排。”

艾莉安娜愣住了，隨即噗嗤一笑：“您竟然在數(shù)人數(shù)？”

姜未萊沒(méi)有回答，只是微微點(diǎn)頭，目光再次掃向四周。他的冷淡反而激起了艾莉安娜更大的興趣，她索性站在他身旁，喋喋不休地追問(wèn)：“那個(gè)發(fā)光的盒子是什么？聽(tīng)說(shuō)您能治愈瘟疫？您的護(hù)衛(wèi)為什么都戴著面具？”

她的問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)，姜未萊卻只是簡(jiǎn)短回應(yīng)，甚至偶爾直接沉默。四周的貴族青年們?cè)缫蜒奂t不已，他們咬牙切齒地盯著姜未萊，恨不得立刻將他趕出舞會(huì)。

“公主殿下，何必與一個(gè)異鄉(xiāng)人多言？”一位伯爵之子忍不住上前，語(yǔ)氣酸澀，“不如讓我陪您跳下一支舞？”

艾莉安娜卻只是擺了擺手，目光仍停留在姜未萊身上：“不，我覺(jué)得使者大人更有趣。”

姜未萊終于看了她一眼，眼神依舊淡漠：“公主若無(wú)事，請(qǐng)恕我告退。”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走向一旁的醫(yī)師，繼續(xù)低聲交談。艾莉安娜站在原地，碧藍(lán)的眼眸中閃過(guò)一絲挫敗，但隨即又燃起更濃烈的好奇。

舞會(huì)進(jìn)行到一半時(shí)，艾莉安娜悄悄拉著父王的衣袖，將他引至玫瑰環(huán)繞的露臺(tái)。月光下，她碧藍(lán)的眼眸閃爍著異樣的光彩。

“父王，那位東方使者實(shí)在太奇怪了。”公主把玩著裙擺上的珍珠，聲音里帶著掩不住的興奮，“所有貴族都在討好我，只有他連看都不看我一眼。您注意到他腰間那個(gè)會(huì)發(fā)光的金屬盒子了嗎？”

亞瑟國(guó)王輕撫著胡須，目光投向大廳里正在與醫(yī)師交談的姜未萊：“這正是我要你接近他的原因，孩子。那個(gè)男人掌握著我們無(wú)法理解的力量——能治愈瘟疫的神藥、會(huì)飛行的鐵鳥(niǎo)、還有那些神秘的護(hù)衛(wèi)……”

“可他對(duì)我的舞姿毫無(wú)反應(yīng)！”公主氣鼓鼓地跺腳，鑲著寶石的舞鞋在月光下閃爍，“我故意在他面前轉(zhuǎn)了三圈，他居然在數(shù)參加舞會(huì)的人數(shù)！”

國(guó)王低沉地笑了：“我的明珠，這正是他最危險(xiǎn)的地方。其他男人會(huì)被你的美貌迷惑，但他眼里只有自己的使命。”他忽然正色道，“我需要你查清那些藥物的秘密，特別是那個(gè)會(huì)自己制藥的工坊如何控制。假裝對(duì)他那些救人的把戲感興趣，這比跳十支舞更有用。”

公主若有所思地望向大廳，水晶耳墜隨著她的動(dòng)作輕輕搖晃：“如果他真能終結(jié)這場(chǎng)瘟疫……或許比那些只會(huì)奉承的貴族有趣得多？”

國(guó)王意味深長(zhǎng)地拍了拍女兒的肩膀：“記住，玫瑰再美也是有刺的。我要的是他手中的藥方，不是我的掌上明珠陷入危險(xiǎn)的感情。”