有人歡喜有人憂，劉示規低頭走在路上，心里有些忐忑，“難不成，陛下真認為我是崔令錦一黨了？這該怎么辦啊！”他低頭走路，連后邊有人喊他都沒有聽見。

“規兄，規兄！”那人一連喊了他好幾聲，見他沒有反應，加快腳步追了上去。

“想什么呢這么入神？”那人拍了劉示規的肩膀一下，嚇得他一哆嗦。“嗨，是竇焉啊，你怎么連點動靜都沒有，嚇我一跳。”

竇焉忍不住笑了，“規兄，我叫了你好幾聲，你都沒聽見，怎么了？”

這種煩惱，不能讓人知道，免得被人拿來做文章。劉示規收起了心思，“沒想什么，怎么了？你找我有事？”

竇焉兩手一抄，臉上帶著得意的笑，嘴一咧，湊近劉示規的耳朵有些神秘的說：“我聽說云煙樓展出了歐陽老先生的一幅字畫，要不要一起前去觀賞一番？”

“確定是真跡嗎？”劉示規眨了眨眼睛，來了興趣。

“保證比真金還要真！”竇焉說著，有些興奮，手攀上了劉示規的肩膀，被他一把拍掉，“別猴兒里猴兒氣的！穩重些！你還在皇宮里，陛下的眼皮子底下。”

“嘿嘿”竇焉訕笑著收回了手，心里想著“劉兄這人不錯，又有些才氣，就是性格孤僻了一些，不喜與人親近。”他搓了搓手，有些遺憾地說道：“只可惜價值不菲，我有心無力，若是此生能夠收藏一幅歐陽老先生的字畫，真是死而無憾了！”

“歐陽老先生的確個大師，尤其擅長山水寫意畫。”劉示規心中得意不已，無人知歐陽老先生是他的師父。他看著竇焉，說道，“那就一起去看看吧。”

兩個人并排出了宮門，竇焉比比劃劃，手舞足蹈的與劉示規說著話，一動一靜畫面真有些詼諧。

女皇回到自己的宮殿里，伸伸懶腰。“哎呦！當皇帝可真是累啊，怎么有那么多的事情等著朕做。”

碧璽走上來，一邊淺笑著輕輕地為她捶著肩膀，一邊伶俐地說道：“再過幾日就是除夕之夜了，往年自除夕起，總能休沐半月，陛下也可輕松些。”

擺了個舒服的姿勢，女皇閉著眼睛說道：“今年特殊一些，動亂剛剛平息，需要輪流當值。”想了想，又加了句，“少不得，要多發放些賞錢，慰勞大家的辛苦。”

剛開始還有些不理解原主過于勤勉，主張勞逸結合的，現在看來，任重而道遠，一刻也放松不得。

這不，午睡剛起，戶部尚書的奏折就傳了進來，稱國庫空虛，錢銀不多，增設救濟粥棚后，恐怕不能多發軍餉。

合上折子，女皇犯了難，“想不到國庫如此空虛，錦篁在邊關守著，手里沒有銀子，沒有切切實實的實惠落在手里，下邊的人怎么會甘愿跟隨”。她對鏡梳妝，自言自語“要是這個時候，哪里能弄上來一批銀子就好了。”

肅喜本來在門外侯著，聽到女皇自言自語為銀子發愁，眼睛一轉，有了主意。他走進殿內，跪下“陛下，臣有一事奏報。

“起來回話。”肅喜向來處事分寸得當，不是多嘴多舌之人，女皇抬手示意他起身，微轉身子朝著他站立的方向，認真地看著他。

肅喜半躬著身子，說道：“陛下，馬上過年，南部前往中原進貢年禮，想要借道我們這里，由于周邊戰亂，金銀財寶數額又巨大，使者來信，請求我們出兵協助護送。”

他只說了一半，余下的話未出口。

沒想到陛下一開口，竟說了不相干的，“肅喜，在朕面前，不必躬身，你是官，不是奴。”

肅喜有些愣怔，反應過來乖乖地站直了身體，說道：“是。”

但還真有些不適應，自己的大高個子，此刻怎么那么顯眼呢！女皇倒是滿意了，“這才對嘛！少年就該有意氣風發之姿態，你又聰明有才學，不要被束縛了。”

突然被夸獎，肅喜摸摸脖子，一抹飛紅浮上臉龐，有些不好意思地笑了笑。

借兵護送銀錢，倒不是什么難事，只是眼下正缺少銀錢，大筆的銀子能看不能用，可真饞人啊。

“要是進貢給朕的就好了！”女皇有些悻悻地低了頭。

肅喜見狀，以為女皇沒有領會到他的意思，又湊近些悄聲道：“我們可以借用一下，銀錢數額雖然巨大，但對于中原來說，如毛毛細雨。”見她仍然眉頭緊蹙，不為所動，繼續說道：“況且中原內亂，自顧不暇，料想也不會為了一些進貢的年禮，貿然對我們出兵。”

女皇聞言終于有了些動搖，豎起耳朵認真聽著，肅喜見狀，受到了鼓舞，更加放心大膽地一邊用手比劃，一邊說道：“再者，我們的地理位置處于要塞，西面是蜀，南面楚，東面吳，顧及著西面、南面的敵人，中原也不會輕易和我們鬧翻，畢竟逼急了我們歸順于哪方，都會成為別人插在它腰上的一把劍。只要我們保持中立，就是安全的。”

“若果真如此，就太好了。”女皇終于被說動，她露出笑容，眼睛亮晶晶地，轉頭朝著肅喜豎起一根食指，“讓大學士給中原修書一封，態度不能強硬，極盡委婉，畢竟拿人手短，態度要做足。”

“是，”肅喜喜氣洋洋，行禮退下。

陸煜川來了，于門外拱手而立：“參見陛下！”

“免禮，煜川，過來！”蕭錦筠見他來了，很是開心。

“看看我帶來了什么？”陸煜川自袖中掏出一個奏折，女皇以為是什么好東西，一看是個奏折，有些失望，她擺擺手，“此刻不想看奏折，頭大。”

“不是奏折，是陳情表。”陸煜川拉住她的手，把陳情表放在她手上。“陳情表？女皇”有些好奇，打開來看，原來是劉示規的陳情表。

表中說，參與叛亂的崔令錦，是他提議提拔為將軍的，他也是偶然吃酒遇到，感覺此人才華人品具是不俗，喝了幾盅酒，就貿然答應引薦，但完全沒有摸清楚底細。酒醒之后，也曾后悔，想要悄悄地糊弄過去，誰知崔令錦是個會處事的，總是約他喝酒，大談忠君報國之心，從不提引薦之事，他一時感動，朝堂上多了句嘴，沒想到還真把他給提拔上去了。

現在事情暴露出來劉示規才知道崔令錦是宰相的姻親，兩個人挖好坑，就等他往里跳。刑部尚書之位空懸，陛下早朝當場提拔了刑部侍郎，工部尚書空缺，卻沒有提拔劉示規這個工部侍郎，劉示規心里猜測是受到了牽連，若陛下對他有了防備之心，好的結果是政治生涯結束，壞的結果，恐怕陛下若認真猜忌，抄家滅族也不在話下，因此上書陳情表一份，為自己辯駁。

女皇收到的陳情表，邏輯思維清晰，措辭得當，有禮有節，如沐春風。

合上折子，女皇拍打了兩下將折子隨意扔在了一邊，隨口說道：“大概意思我懂了，若真清白，也不能冤了他。”

皇夫微微一笑，“陛下相信了？劉示規本人，極擅辭令，黑的能說成白的，白的能說成黑的，關鍵是還不令人反感。”

女皇在心里對劉示規有了初步的印象，問道：“真的嗎？若果真如此，倒是個可用之才。”

“我覺得他口才不錯，只是尚且不知為人如何。”

“來人！”

翡翠款款上前，“陛下。”

“你怎么來了，病著好好休息，朕這里有碧璽伺候就行了。”女皇起身，見翡翠面色還有些蒼白，用手背摸了摸她的額頭，已經不熱了。拉住她的手，“太醫說了，你悲傷過度，又奔波勞累，多休息才行。快回去躺著，朕這里沒什么要緊的事。”

翡翠人已經瘦了一圈，眼睛看起來更大了，她一雙烏黑的眼睛此刻淚水朦朧，強忍著不讓淚水流出，“陛下，奴婢已經無大礙了，就讓奴婢伺候在您身側吧，這樣奴婢心里還踏實一些。”

“哎，你這丫頭，什么事都悶在心里，苦了自己。你若為琥珀傷心，想要祭奠她，或者想要做場法事，無論什么，都隨你意。”

翡翠聽聞，有些默然，“說句不該說的，陛下以后還是不要對下邊的人這么好了，免得有些不知好歹的生出和琥珀一樣的心思。”

“朕怎么做是朕的事，別人怎么想是她們的事，而且朕相信，人不可能全是不知好歹的。”女皇并未在意，翡翠聽了她這話，倒是心里一暖，看著她笑了。

“你愿意在這就在這吧，也不必在朕身邊站著，就留在這里，朕有差遣就喚你。”女皇把她留在一個小幾上坐著，又轉身回到了茶桌旁。

“江山易改，本性難移，無論何時，陛下也不會成為狠心絕情之人。”皇夫目睹了這一切，微笑著說。隨后又道：“你剛剛喚人做什么呢？”

女皇一拍腦門，“我差點忘記了！”朝外張望著，喊道：“肅喜，你出宮一趟！”肅喜走上前來，女皇問：“還記得容積堂嗎？”肅喜點點頭，“叫他們查一查劉示規這個人。”

“是”肅喜拿了手牌，出宮去了。

“容積堂？我竟然從未聽說過。”陸煜川挑了挑眉？

女皇笑著說，“就是皇父給的那個破鑰匙，是個民間情報網。”

他點點頭，一副原來如此的表情。

回過頭，女皇有些憂心地說：“雖是事前有所布置，總覺得還是過于順利了！”

皇夫點點頭，“本也沒料到會如此順利，錦竺是個意外，添了很大助力。你們姐妹向來不和，怎么突然一條心了？”

女皇笑瞇瞇道，“我也沒有料到，她會第一時間給我送信。回想以前，她的確頻頻示好，是我對她誤會還小肚雞腸。她畢竟也是蕭家兒女，總不可能看著江山淪落到他人之手。”

皇夫一抹欣慰的笑掛在嘴邊，“她此次不但平了亂還自廢武功，陛下該好好嘉獎她才是。”

“那是自然！，只是不能擺在明面上來賞。”

頓了頓，她收斂了笑容憂心忡忡補充了一句：“會不會和我們蒙騙王信一樣，我們如此順利，是誰給制造的假象？”

順著她的思路，皇夫悠悠道：“若是錦竺沒有拔除自己的勢力，我都要懷疑是她的手筆了，可是現在。。。”他搖搖頭沉思著說，“看起來不像。”

“我派回的侍衛盡數埋伏在郭丞極其黨羽府邸周圍，甚至郭丞身邊，我也布置了殺手，只要一聲令下，就能將他們全部捉拿歸案。若不是為了引出暗地里的小猢猻，這棵大樹我早就砍了。”

“陛下果然布置周全。”

她擰眉，“可惜，這些甚至沒用上，所以我才覺得過于順利了！”

皇夫安慰她道：“郭丞權力再大，究竟也沒大過陛下，此次占了天時地利人和，順利也是情理之中。陛下不必過于憂心，見招拆招也就是了。”

她聽了稍感到安慰，輕點了下頭，也許是有些草木皆兵了。轉而說道：“此次多虧皇夫，運籌帷幄，我才能決勝千里。”

“哪里哪里，陛下英明神武，我自愧不如！”皇夫笑著答道。

莞爾一笑，女皇又問道：“錦篁出現在香楓山下，是你的安排吧？”

“回陛下，屠村是真，錦篁出現在香楓山附近，也不是偶然。”陸煜川拱手垂頭，假裝一本正經，卻掩飾不住笑意，唇邊深深的酒窩出賣了他的心思。

握住他的手，女皇看著他嘻嘻笑著，“得夫如此，婦復何求？”

抬頭看了女皇一眼，皇夫復又低下頭，保持抱拳行禮姿勢，笑著揶揄道：“陛下內有胡蠻，外有彭威，又隨身攜帶圣旨，盡是些釜底抽薪，四兩撥千斤之策，為夫實在佩服！”

“好啊你，敢打趣我了！”女皇呵呵笑著，就去撓皇夫的癢癢，兩個人笑鬧成一團。

瘋鬧了一陣，兩個人乖乖坐好，“馬上就是除夕夜宴了呢，今年不同往年，需要格外熱鬧一些，驅散晦氣。”女皇胳膊支在桌上，獨自扶著臉龐，思考著地說道。

這是穿過來的第一個新年，不知道爸爸媽媽在那邊怎么樣了，時間也是新年嗎？有些傷感。每到新年，都能拋開一年的煩惱，回家乖乖做個孩子，如今，卻要在這里假裝大人，做別人的依靠。

想到這里，鼻子酸酸的。

皇夫接著她的話說，“的確是該熱鬧一些，辭舊迎新。”

見她情緒不好，起身坐到她身邊，柔聲問道：“可是在為新年的事傷神？”

她搖了搖頭，嘆息，“那倒沒有，只是疲累了。”

扶她在榻上半躺著，又在她身后墊了個靠墊，讓她依著舒服些，皇夫起身走到那架黃花梨的鸞飛鳳舞箏后坐下，一雙手靈巧地彈奏起來。

屋子里碳火燒的暖融融的，古箏聲音清脆悅耳。皇夫微微俯身，側臉如玉，長睫垂下淡淡陰翳，整個人透出冰雪似的空靜。視覺聽覺的雙重享受，一下就掃走她大半的陰郁，她懶懶地歪著，靜靜享受這一切。

一曲罷，皇夫走過來坐在她身邊，“心情可好些了？”

她眼角眉梢盡是笑意，“五音療疾，現在感到輕松愉快，謝謝你！”

他的眉眼修長疏朗，眼睛里閃著光彩，宛如潤玉上那一點微微的瑩澤，眼底盡是溫柔，“和我還如此見外。”

女皇半躺著，微笑著對他伸出手，皇夫把手遞了過來，和她握在一起，兩個人四目相對。

女皇微笑著晃了晃手，“謝謝你一直在我身邊陪伴我。”

皇夫的拇指摩擦著她的手背，沒有說話，一種特殊的情感激蕩在兩個人之間，沒有人愿意打破這種溫馨的氣氛。

沉默了一會兒，皇夫開口，“天色不早了，你早些休息。”女皇低頭，轉了微紅的臉龐，“好，早些休息吧。”皇夫起身離開了。

“哼，總是走的那么果斷。”女皇撅起嘴，有些不服氣。

“陛下若不舍得皇夫走，奴婢去把他喚回來。”翡翠端著茶走上來，聽見她嘟囔，唇角含笑，帶著三分真誠揶揄道。

“哎，你這人，怎么偷聽人說話呢？”女皇又羞又惱，假裝嗔怒著。

翡翠也不加掩飾，更加笑的肆無忌憚，“奴婢可沒有偷聽，奴婢一直在這的，是陛下眼里只有皇夫，忘記了奴婢在這了。”

堵的女皇無話可說，只能用身份來壓她“死丫頭，連朕都敢取笑了？”

翡翠掩了笑意，“陛下，如今您與皇夫的關系越來越好，奴婢真為你們感到高興呢。”

“翡翠，朕從前真是太傻，為個王信，哪里值得？別說皇夫了，若非為王信責罰琥珀，也不會傷了她的心，如今她的下場，也有朕的一分責任。”女皇宮變后第一次提起琥珀。

說實話，她本人雖然對她沒有多少感情，但想起來仍然心口有些痛，必然是原主的一些反應與她融為一體。

“陛下快別這么說，平時榮華富貴何曾少了她的，您懲罰她，不過幾個月的事，何至于記恨到如此地步，終究是個糊涂人罷了，不值得您傷懷的。”

翡翠眼圈紅了，但語氣中少了幾分悲傷，反而有些“哀其不幸，怒其不爭”的意味，“奴婢雖難過，這個道理倒也懂得。”

嘆了口氣，女皇說道：“終究是朕縱得她的心性如此，正如你所說，以后還是寬嚴相濟的好。”

翡翠聞言，心里多少有些安慰。兩人都沒再言語，在暖融融的屋內安睡下。