“此人乃我朝開國功臣，時任征南將軍、江州刺史，后拜太中大夫、驍騎將軍、永新侯?！?

周凌道：“他名叫陳伯之?！?

“陳伯之？”皮遂念了幾遍這名字，忽然臉色大變，“想起來了，我曾聽長輩及朝中多人說過他，只因素未謀面，不曾留心?！?

“他是一個搖擺不定，見利忘義，毫無節操的小人！”

周凌搖搖頭：“不要人云亦云，也不要以世俗的目光看待。人生在世，誰沒有過苦衷？誰沒有做過昧著良心的事情？面對艱難的抉擇，誰沒有沖冠一怒的時刻？”

“瑕不掩瑜，他始終是一代名將，征戰無數，三年前已是七段忘道境界小成等級，不知現在修為可有提升？”

皮遂沉思片刻，道：“我回想起關于此人的諸多傳言，確有不少夸大之處，但見風使舵，反復不定，絕對沒錯！”

衛瑞一臉疑惑：“你們說的人什么情況？怎么看法差異如此之大？”

周凌點點頭：“無論我朝他朝，朝野之中，此人爭議極大。遂兄，將你所知，告訴瑞弟。”

陳伯之，出身寒微，少有蠻力，據說少年時受到同塵派一名高人的指點，得以入道。

成年后，加入軍旅，作戰勇敢，東征西討，憑戰功加官進爵，官居驃騎司馬，后任冠軍將軍，江州刺史。

九年前，宋練自立，建立大衍王朝，大燕朝廷任命陳伯之為安東將軍、豫州刺史，出兵攻打寧蠻府。

兩軍尚未開戰，陳伯之便率軍投降，轉身帶著宋練的軍隊，一舉平定東南。事后，他授任征南將軍、江州刺史。

一年后，他舉兵反叛，兵敗后投靠大歡王朝，授平南將軍、光祿大夫、壽州刺史。

三年后，即天建五年，大衍王朝的軍隊北伐，他又帶著壽州歸降，拜太中大夫、驍騎將軍、永新侯。

三年前致仕回鄉。

皮遂最后說道：“我一直不明白，眾所周知，陳伯之修習同塵派的功法入道，明顯是一個邪修，衍帝遇邪修必殺之而后快，為何對他網開一面？”

周凌故作思量，然后道：“也許，后來他改邪歸正，摒棄了其它門派的功法，改為修習和光派的功法。”

周凌修習了凈心派的功法，心里明白，一旦修習了這些功法，根本不會放棄，只因這些被列為邪修的功法，可快速提升境界。

甄言早已分析過，衍帝對于陳伯之邪修的身份，心知肚明，卻一直假裝不知，皆因陳伯之是一員猛將。

時逢亂世，聞鼙鼓而思良將，君王審視全局，能為己用的大將，絕對不會輕易殺掉。

此中緣由，周凌自然不會說出來。

皮遂道：“想必如此?！?

衛瑞驚嘆不已，一個人居然如此善變，反復變節，竟然得以善待，他叫道：“老將軍的事跡，令人神往，想必風采依舊，威風凜凜，如今機緣巧合，我輩必然前往拜會！”

周凌頷首，道：“遂兄，我們決意前往拜訪老將軍，你意下如何？”

皮遂猶豫一會，現在沒有更好的辦法，如能請到這位老將軍出山，也許能守住睢城，便勉強同意。

陳家是睢城的望族，不難打聽，半個時辰后，周凌三人出現在陳家門前。

看著連片的宅院，衛瑞嘆道：“宅院多為十年來所建，由此可見，陳家近年發展蓬勃。”

不久，護衛出來，說老將軍身體有恙，不便見客。

衛瑞大失所望，皮遂轉身便走。

周凌叫住皮遂，掏出一個物件，遞給護衛，讓他轉呈老將軍。

護衛接過，反復察看，這是一塊黑黝黝的小鐵牌，上面不知雕刻了什么圖案。

周凌道：“老將軍認識此物件，你呈上即可。”

這塊鐵牌是甄言給他的，說這是陳伯之以往一位恩人之物，見物如見人，陳伯之會答應他的請求。

過了一會，護衛飛跑出來，恭迎他們進府。

廳堂中央，端坐著一名老者，銀須白發，道式的發髻盤于頭頂，面色暗沉，一副精神不振的樣子。

衛瑞皮遂皆露出失望的神色。

周凌暗中觀察，此人神采不揚，卻自有一股蕭瑟之氣，只是自己修為低下，看不透此人的修為。

他躬身行禮，道：“小將周凌，拜見陳老將軍?！?

老將軍微微揚手，有氣無力道：“將軍二段修為，卻內蘊深厚，從容自若，前途不可限量，如今貴為太守，足見陛下慧眼獨具。不知將軍師承何人？”

周凌答道：“小將未遇良師，目前是太常寺卿言老指點修行?！?

老將軍眼光一亮，凝視片刻，道：“后生可畏！老朽與言老乃故交，深知他的為人，能得言老青睞，必有過人之處。請問將軍，那鐵牌從何得之？”

“一位長輩饋贈，說如有幸拜會老將軍，可出示此牌，懇請老將軍幫忙?！?

陳伯之雙手把玩著鐵牌，久久不語，神色愈加悲凄。

良久，他才嘆了一口氣，沉聲道：“此乃老朽一位恩人之物，觸物生情，請勿見怪。

周凌面帶慚愧之色：“不敢。小將呈上此物，有協恩圖報之嫌，心中不安?！?

陳伯之臉色轉趨平和，道：“無妨，此鐵牌的主人，待我恩重如山，此物在你手中，是我倆的緣分。說吧，何事需要老朽幫忙？”

周凌滿臉誠懇，道：“小將奉命駐守睢陵，只是，自身才疏學淺，經驗不足，特請求老將軍出山，輔助小將守住睢城?！?

陳伯之聞言并無驚異的神色，似乎早已料到，他慢慢抬起頭，目視屋頂，陷入了深深的思考之中。

一刻鐘后，他低下頭，凝視著周凌，眼角隱約泛著淚光，道：“抱歉，恕難從命，老朽不能答應將軍。”

周凌一愣，言老把這塊鐵牌交給他時，說陳伯之必會出山輔助，竟然，他失算了？

旁邊的皮遂衛瑞皆臉色陰沉。

周凌心里暗暗叫苦，言老說過，要想守住睢城，必須得到陳伯之的輔助。

他凝視著陳伯之，道：“小將非常需要老將軍的輔助！敢問老將軍，可有難言之隱？”

陳伯之坦言道：“沒錯，你們都見到了，陳家家大業大，人口眾多，老朽不能輕易出頭，給陳家帶來滅頂之災?！?

衛瑞問道：“此話何解？”

“若老朽出山，萬一守不住睢城，必被滅族！”

皮遂忍不住說道：“你曾反叛大歡王朝，以前睢城是大歡的領土，你們還不是一直沒事嗎？為何這次會被滅族？況且，如敵軍攻陷睢城，傾巢之下，焉有完卵，你族也不能幸免?！?

陳伯之淡淡說道：“將軍也是修道之人，何出此言？修道者，自有道義束縛，豈能傷天害理？在戰場之上，統帥要考慮諸多因素，要顧及全軍及全城人的性命，是戰是降，代表著許多人的意愿和利益，故而不會單獨責怪統帥?！?

“當年，我帶領壽州軍民投降大衍王朝，避免了壽州生靈涂炭，壽州軍民無不拍掌叫好。大歡王朝的歡帝，盛怒之下，下令處決了老朽在鄴京的兒子，引發了軒然大波。”

“后來，歡帝頒布罪己詔，公開承認錯誤，并向老朽及家人致歉，方平息了這場風波。殺一人尚且如此，如若殺我全族，只怕立馬引發大歡內亂。”

皮遂不服氣，問道：“既然如此，你又為何擔心有滅族之虞？”

陳伯之道：“兩者完全不同。以往，老朽乃地方長官及軍隊統帥，奮勇抗敵是職責所在，舉地投降乃情勢所迫，當然禍不及家人。今次，老朽完全是一位局外者，若貿然插手，卷入其中，必然禍及全族?！?

周凌黯然道：“老將軍顧及族人的安危，人之常情，只是這塊鐵牌......”

陳伯之滿臉凄然：“辜負恩人，心如刀絞。老朽行將就木，以后九泉之下，必跪求恩人體諒?！?

說罷，雙手將鐵牌高舉過頭，奉還給周凌。

周凌默然接過鐵牌。

皮遂高聲道：“將軍，我們走吧！我就不信，缺少了他的幫助，我們守不住睢城！”

說罷，站起來便往外走。

“慢著！”

周凌叫道。