次日早朝，女帝武凌霄就西蜀提出用趙道榮交換李慕軒的議題征詢群臣意見。

“各位愛卿，對看西蜀拿趙將軍來交換李慕軒一事有何看法”女帝道：

“陛下...萬萬不可啊，李慕軒應秋后問斬，給天下讀書人應該交代，若放任其生還，恐將成為養虎為患”

王思遠站出來說道他們這些世家對外肯定是團結一致，但是也會相互競爭，況且女帝也不希望朝堂上聲音都是一致的。可這李慕軒以平民之身能登頂狀元，怎么可能是平庸之輩?萬一驚才絕艷，不僅是養虎為患，屆時天下人要背地里嘲笑他們北周有眼無珠，他們這些高高在上的世家門閥連一介寒門書生都容不下。

似乎猜出了女帝的顧慮，楊閣老畢恭畢敬道:

“陛下，圣賢書只能讀，百無一用是書生，立朝以來，歷朝以來狀元郎能位極人臣的屈指可數，況且一個沒見過世面的窮孩子，靠什么指點江山?充其量只會紙上談兵罷了“

“西蜀方面也并不看重他，如果真想委以重任，那籌碼不會是一個俘虜，只是想想借其的名頭標榜學術之風罷了。“

女帝點了點精致下巴，想法跟她不謀而合。

楊墨補充道:

“對了陛下，三十年前，西蜀費勁千辛萬苦，不惜折掉幾個先天大宗師，也要救走鬼谷山鳳雛，結果呢?那位名滿天下的鳳雛三個計謀反倒斷送兩州疆士，最終羞愧難當，自刎于蜀山。”

“鬼谷門下教出的學生，號稱經天緯地之才，得一可安天下，尚且無法抗衡大勢，一個鄉下放牛娃又能掀起什么風浪?“

女帝扯了扯嘴角，輕笑一聲

“朕怎會擔心，只是一介書生而已，能掀起什么風浪，況且毫無武道根基，不足為慮，只是不想接納無能之將罷了”

說著她突然停住。眼神看向趙家之人，似乎在期待著晉中趙家能拿出什么條件來促成這次交換。

整個朝堂氣氛緊張而微妙，各方勢力都在暗中較勁。趙家因為嫡系將領的兵敗而淪為笑柄，他們迫切希望趙道榮能夠歸朝，通過征戰北境來洗雪前恥、重鑄家族榮光。

趙家現任家主趙廣義立馬站出來，一臉誠懇道:

“陛下，老臣愿意獻出白銀兩百萬兩，以充國庫，望陛下成全。”

說著，趙廣義直接跪了下來，一臉期待的看著女帝。

他身后的趙家嫡系也紛紛跪了下來，齊聲道。

“望陛下成全。”

女帝看著跪在大殿上的趙家人，沉默了一會，然后開口道。

“趙愛卿，你們趙家為了贖回趙道榮，這份誠意，朕看到了。”

“但是，朕想要的不只是這些。”

趙廣義聞言一愣，抬頭看向女帝，有些不解的問道。

“陛下，您的意思是?”

女帝微微一笑，緩緩道。

“朕要你們趙家以后無條件支持朕的一個決策。”

趙廣義聞言臉色一變，他沒想到女帝會提出這樣的要求。

無條件支持一個決策，這無疑是讓趙家交出一個把柄。

但是，想到還在敵營的趙道榮，趙廣義咬了咬牙，一臉堅定道。

“臣，遵旨。”

女帝聞言臉上露出滿意的笑容，緩緩道。

“趙將軍戎馬一生，雖兵敗被俘，但念其對朝廷的忠誠，矢志不移，錚錚鐵骨，誓死不降。”

“朕答應你們趙家，用李慕軒換回趙道榮。”

“退朝吧。”

說完，女帝直接起身離開，留下大殿上神色各異的眾人。

簡陋陰暗的牢房，墻壁到處是深褐色污漬，顯然是鮮血干涸的痕跡。

獄卒倒是沒有虐待李慕軒，只是扔在牢房不聞不問，十多天以來，好像他被遺忘了。

李慕軒盤膝坐在干草堆里，怔怔望著窗戶那一只只爬動的白蟻，在努力地木板，木板邊緣已有拇指大小的窟窿。

螻蟻雖小，亦能憾木。

'可笑自己八尺男兒卻連螻蟻都不如。”

李慕軒永遠忘不了朝殿那一幕，自己十幾年的努力、自己的尊嚴人格，都被一個女人輕飄飄摧毀。

可又能怎樣?

滿腔積攢的仇恨和怒火從何宣泄?

這時，牢門被輕輕推開，一個老太監驀然出現，冷淡道:“你有活路了，跟雜家走吧。”

李慕軒反笑一聲:“找個荒無人煙的地方處決我嗎?“

“你也配雜家親自動手?”老太監盯了他幾秒，轉身離去。

李慕軒自嘲一笑，也是，自己一個將死之人，又值得誰大費周章。

他起身，亦步亦趨跟在老太監身后，穿過一道道走廊，期間沒有碰到任何人。

獄卒，犯人，仿佛都消失了。

半個時辰后，李慕軒被帶到了天牢外。

李慕軒走上馬車，老太監靠著車廂，，一雙眼瞳灰暗而冷冽，

“記住，你能活著，是陛下天大的恩賜，以后在西蜀最好心存感激，倘若敢學那些文人寫文章誹謗陛下，那雜家可要剁你頭顱用來裝酒。“

說完五指伸出車外，雨珠竟懸在掌心之上，中指只輕輕一彈，雨珠砸向路邊的巨石，巨石碎裂而開。

想不到這老太監已是先天之境，且罡氣運用的如此成熟。

李慕軒聽到對方言語里“西蜀”二字，瞬間推斷出了原因。

這一刻，劫后余生的情緒瘋狂涌入心頭，他感激于西蜀施以援手，他太需要這根救命稻草了。

他不愿屈辱地死去，渴望利用這次機會顛覆過去的一切。

與此同時，京師內外正發生著另一件大事--趙將軍歸朝的消息激起了民眾的熱烈反響。趙將軍的錚錚鐵骨成為了人們心中的英雄，他的歸來預示著北周有望重振旗鼓，洗刷過去的恥辱。這一消息與李幕軒的獲救形成了某種呼應，都預示著新的開始和希望的到來

跌倒了，爬起來便是，終有一天，趙將軍會率領北周鐵騎洗刷昔日屈辱!

名魁梧男子撐著黑傘出現在城門口，他遙望著峨宮闕，視線掃過京師每一片瓦礫，突然重重跪在地上。

“臣，趙道榮，終于回來了。”

城門口百姓紛紛圍了過來，當看到魁梧男子一身盔甲，以及那醒目的“趙”字后，頓時驚呼出聲。

“是趙將軍，趙將軍回來了。”

“趙將軍沒有拋棄我們。”

不知是誰先哭喊出聲，隨后城門口響起此起彼伏的哭泣聲，百姓們紛紛跪了下來。

趙道榮眼眶濕潤，望著黑壓壓跪下的百姓，哽咽道:“大家都起來吧，我趙道榮發誓，一定會帶領大家洗刷恥辱。”

一旁是被百姓們歡迎為英勇將軍，誓洗昔日屈辱。另一旁的李慕軒卻孤獨的穿越雨幕，微寒的雨水打濕臉龐，順著單薄的囚衣嘩嘩往下淌，壓抑氣息卻無法撫平心中的苦悶和疼痛。

“娃啊，咱們雖然窮，以后別再走邪門歪道了，要被戳脊梁骨。”

“為了虛名違背良心，無論貧富貴賤，做人都要清清白白，”

“你也是好孩子，就是走錯了路，只要改過自新，咱還是有機會回京師效忠天子。“

一些百姓面露不忍，或是撐著油紙傘，或是遞過一籃子雞蛋。都是窮苦人家，沒必要對這孩子惡語相向。李慕軒一顆心支離破碎而漸漸冰冷，他沒有回頭，也沒有停下腳步，可這幾十步走得實在太艱難。

望著他孤零零的背影，許多知情人面色悲慟，心臟一陣抽痛。百姓自以為是的淳樸善良，實則在誅心啊!幾為了實現年少時許下的愿望吃了太多苦，走了很遠的路，到底錯在哪里?

“娃子，以后千萬別回京師了，好好在西蜀活著吧。”

“天子怎么會錯呢，要怪就怪咱們命不好啊。”

一個老人將手里烤得焦黃的紅薯塞給李慕軒，他怔怔望著手里的紅薯，淚水和雨水混在一起流進嘴巴，又澀又苦。

“爺爺，我答應你，不回京師了。”

“謝謝爺爺。”

老人渾濁眸子泛起淚花，摸著他的腦袋，嘴唇哆嗦著想說些什么，卻好像被魚刺卡住了喉嚨，發不出聲音，最后擺了擺手，轉身離去。

李慕軒捧著滾燙的紅薯，心臟仿佛被撕裂開來，痛得他無法呼吸。

老人佝僂脊背，蹣跚在泥濘的道路，那一道道溝壑記錄著滄桑歲月，李慕軒突然很羨慕老人的渾渾噩噩，無知是福啊。

就在這時，異變陡生。

一把利刃從肋下刺穿了老人胸膛，鮮血染紅了焦黃的紅薯，李慕軒瞳孔驟縮，死死盯著突然出現的黑衣人。

“為……為什么……”

老人嘴巴里涌出鮮血，不解地望著胸口凸出的利刃，似乎想要回頭看一眼兇手，腦袋卻重重垂了下去。

“西蜀細作，該死”

黑衣人抽出染血的利刃，在老人衣襟擦拭著，淡淡瞥了眼呆傻的李慕軒，轉身消失在雨幕。

“我只想活著，為什么要趕盡殺絕！”

李慕軒跪在地上，拼命抓著老人雙手，可雙手卻顫抖得不受控制，他只能眼睜睜看著生機流逝，看著一條條生命逝去。

“啊！啊！啊！”

李慕軒仰天長嘯，狀若瘋狂，抱著老人尸體沖進了雨幕。

他不知道自己跑了多久，也不知道跑了多遠，直到疲憊不堪，氣喘吁吁跪在地上，嘴里發出野獸般的低吼，雙拳瘋狂捶打地面，直到血肉模糊，白骨森森。李慕軒死死盯著前方，瞳孔漸漸猩紅。