“什么？”

夏洛看著獵人臉上有些凝重的神色，頓時有些好奇。

克里明顯也被勾起了興趣，“難道是村長那里傳了什么消息回來？”

獵人搖搖頭。

“和我們的村長沒關系?！?

“只是聽酒館的人說，再過幾天，就是收貨日了?！?

收獲日。

顧名思義，是農夫們忙碌了一年以后收獲糧食的日子，同時也是各級領主們向領地征收稅務的時間。

往年這個時候，村長甚至已經開始做準備了——為即將到來的稅務官準備晚宴的食材。

“稅務官？”

“可克萊頓村長怕是——”

克里忍不住開口道，他的意思很明顯。

收獲日之前，他們的村長大人肯定是回不來的。

以克萊頓那膽小怕事的性格，搞不好，他要等明年春天才會回來也說不定呢？

可稅務官卻必須接待。

克里忽然發現對面的兩個人全都看向了自己，蒼白的臉頰上頓時露出了無奈的神情。

他攤了攤手。

“你們該不會是指望我吧？”

“我只是個商人。”

“曾經是?！毕穆羼R上糾正道，又伸出一根手指，指著他那件暗紅色的神父長袍道：

“而現在你是村里的神父?！?

“可那是因為——”

克里還想反駁，看得出來，他的神情頗有些羞愧，畢竟這件長袍并不是通過正規手段獲取的。

事實上，他并不只是給了村長一筆金幣。

還答應了對方一件事。

只是現在看來，這件事顯然已經不能作數了。

夏洛笑了笑，直接制止了他想要辯駁的舉動：“還是說，你想交換一下我們的身份？”

克里愣了一下。

直到他意識到對方一直在看著自己，這才馬上搖頭道：“我并沒有那個意思?！?

“只是——”

神父神情無奈道：“說實在的，我也沒什么接待全員的經驗，萬一哪里做錯了——”

話還沒說完，便已經被獵人自信滿滿打斷了：“放心，只要你愿意出面就行?！?

“晚宴的事，自然有其他人負責?！?

這個人，就是酒館老板。

胡爾嘉。

......

克里很快便離開了。

雖然還有大概一個星期的時間，可他必須跟胡爾嘉商議，畢竟稅務官可不是一個人來的。

事實上，他們是一整只運輸隊。

其中還有教會的代表。

而這，就是齊格不愿意讓夏洛出面的原因。

他必須盡可能減少和教會的人接觸，一旦身上的圖騰暴露，迎接他的可不僅僅是幾個教會修士那么簡單。

時間來到第二天。

村子里已經恢復了往日的平和，可對于夏洛來說，卻仍舊有些緊張——今晚是【覺醒日】。

即使已經獲得了足夠的信仰，可因為并不清楚「它」的需求，所以心里著實沒什么底。

“謝謝大人?！?

“這是我們的一點心意?！?

跪在夏洛面前的，是昨天跟著他一起回來的礦工中的一員，此時正滿臉感激地看著這位年輕的神父。

哦不對，是神選。

聽說他已經被偉大的「塔羅斯」選中——教徒們對外的宣傳，真理之主是人類之神塔羅斯的化身。

當然了，之一，

神靈們有無數個化身在大陸顯現，除了它們本身，沒有任何人可以揭穿這個謊言。

至于那尊屹立在教堂的男子石像——

那就更好解釋了。

白金條約迫使帝國將「塔羅斯」從圣靈神殿移除，這對于人類之神塔羅斯來說，無疑是一種背叛。

一位遭受信徒們背叛的神靈，同時又是帝國的開國皇帝，面對這種行為，感覺到悲傷和痛苦不是理所當然么？

所以便有了這座石像。

「悲傷的人類之神」——

這是村民們私下里對真理之主諾瑞斯的稱呼，尤其是那些諾德農民，他們無比堅信這個故事。

因此對于被傳說中的人類之神選中，又遵從神諭，孤身涉險營救他們的夏洛，礦工們不僅心懷感激，還充滿了尊敬。

「塔羅斯」果然沒有忘記他的子民。

“什么？”

“你們想回去礦山？”

剛剛接受完礦工們的捐贈，年輕的神選便馬上面對了一個難題——礦工們想回去工作。

夏洛皺著眉頭看著男人們。

眼前的男人們衣著臟亂，看上去普遍經濟條件不太寬?！V工們多數都是酒鬼，薪水基本都用來買了蜜酒。

少數也是因為有家庭要供養。

妻子，孩子，老人，男人們總是要在其中選擇一個背負，這就是每個帝國公民都要經歷的一生。

“大人。”

“我們必須回去。”

喬爾看出了他臉上的不滿，卻仍舊說道：“收獲日馬上就要來了，要求的鐵礦卻還差一些。”

夏洛這才恍然大悟。

他光記得農民要交稅，卻忘記了對于這座村莊來說最重要的是什么——塔格爾礦山。

這座村莊之所以建立，最初便是為了在這里開采鐵礦。

鐵礦，才是稅收最主要的部分。

糧食只是附帶的。

礦山里出產的鐵礦除了正常買賣的一部分外，相當一部分，會作為收獲日上繳的稅收保存下來。

到時會有稅務官來檢查和登記，最后裝車運走。

可現在別說是鐵礦，就是礦山都已經被哥布林們占領了，礦工們壓根拿不出上繳的稅收。

至于后果——

每年都會有人因為稅務問題被吊死。

“大人！”

“幫幫我們！”

“現在只有您可以進入鐵礦了！”

喬爾已經跪在了地上，其他礦工見狀，也連忙都趴在了地上，學著他的樣子磕頭。

門外巴力正在側耳傾聽。

鐵礦？

大人該不會真的答應那些人類吧？

無論如何，在這個冬天結束之前，部落都不可以離開礦山，否則就只有凍死在雪原這么一個結果。

正想著，耳邊卻已經傳來了夏洛的聲音：

“巴力?！?

“你都聽見了?！?

“礦工們想重新進入礦山。”

哥布林首領那是氣勢洶洶地走了進來，卻在看到十幾個礦工咬牙切齒的神情后馬上縮了縮脖子。

“礦山，女王的領地?！?

“女王決定。”

女王？

夏洛頓覺有些好笑。

眼前的這只哥布林的聰明再次出乎了他的意料，女王——「梅法拉」顯然不會理會這些瑣事。

那么問題來了。

女王不在，誰說了算？