這個事件發生之后，沈俊峰回去了，錢永虎給我又派了一個人接替沈俊峰。此人叫柴之春。他曾是南區采油隊隊長。當年我畢業分配工作時，他建議我去環縣。說環縣條件稍微好一點，對我發展有利。當時我已經把表都填了，他幫我做了調整。經他安排，我去了環縣位于樊家川的采油C廠環北大隊第12分隊。后來，在工作期間，由于個性等原因，他有點看不慣我，我也看不慣他，我倆在某些觀點和做事方法上有點出入，因而我倆總是面和心不合。
石料廠剛剛辦起的時候，我雄心勃勃，打算一年生產一萬方石料，爭取賺個三五十萬。結果在實際生產中，問題出來了，最要命的是礦石質量不一。由于礦石是從當地供貨商手里買過來的，雖然在合同中有質量保證，但在那個假貨橫行的年代，合同在某些時候就是一張廢紙。況且，能囤積礦石的人，都不是普通人，因而在生意中，亦邪亦正的合作經常發生。我的供貨商也不例外。他供的石頭時而好，時而差。質量過差的石頭，我們只能進行人工篩選，這中間就產生了費用，增加了成本。難怪楊喜久海南辦石料廠辦虧了，問題就出在了石頭上。當初我做預算時，從產量到運費都做了精密的預算，怎么算下來利潤都不錯。沒想到問題出在了原料上。就這一塊，就占據了總開支很大的一部分比例，加上在銷售上，又遇到在路途運輸中所產生的費用，所以導致每月算下來，產值不錯，但利潤很薄。為此，我提出一個減負方案：就是減少人工投資，加大全自動生產線。這樣雖然投資大一些，效益絕對好，因為對于石頭來說，人工和自動生產肯定是兩碼事。但是，勞司主張維持現狀，穩步發展。
在我經營石料廠的時候，錢永虎的生意就做得風生水起，給采油C廠開了家汽車修理廠，在慶陽開了一家規模和檔次都挺高的飯店，還在西安開了一家貿易公司，加上他管轄的這個石料廠，統稱四大公司，錢永虎就是這四個公司的總管。我負責的這個石料廠，和錢永虎任何一個企業比起來，差距很大。加上錢永虎派來的柴之春，與他私人關系較好，廠里的情況如何，柴之春看在眼里，肯定會向錢永虎說些對我不利的話，這樣，錢永虎對我慢慢就有看法了，給石料廠也不好好投錢了，對經營狀況也是不聞不理。
石料廠失去后盾支援，越發艱難了。但出于一種責任，我還是硬往前維持著，資金周轉不過來，那我們就小打小鬧。工人工資發不下去，我們就東湊西借。為了穩定工人的積極性，我主張即使砸鍋賣鐵，都要按時給工人把工資發了。有時候，為了發工資，我連自己的生活費都墊了進去。石料廠在表面看是油田企業，按部就班地運行著，實際上是舉步艱難，捉襟見肘。
后來，實在發不下去工資了，我就裁員，先把我從鐵李川帶來額碎石工都支回去了。在打發他們之前，我已經把我的幾個主要親屬的工資欠下了，其中有我哥倆口子大半年的工資。為這點錢，我嫂子多次在我奶奶跟前嘮叨。過年我回到家時，奶奶就提到了錢的事，說你有錢了，就給你嫂子把錢還了，那日子也魍魎得很。我看出奶奶為這個事有些為難，可能也受了點氣，但是，我真的拿不出這筆錢，就給奶奶說：“你告訴我嫂子，讓她放心，這輩子我肯定能還上這筆錢的！”
石料廠的運營情況不好，與齊東旺的官司還沒了結，我本來心理壓力就很大，老丈人這邊還一直催款，雖然廠里的賬戶上有點錢，但那是公家的，咱不敢動，也動不成。可能老丈人看到我一手負責的這個石料廠的前景也是岌岌可危吧，他心里發急了，有一天晚上，老人喝醉了，又向我要錢。我說：“齊東旺跑了，還沒找回來，官司還懸在空中，沒錢啊。”
丈人就破口大罵了，說我把錢騙去都兩三年了，到底安的什么心？他罵得整個院子的人都聽見了。
老人罵我，加上他喝醉了，我又不能解釋，就任他罵著。他罵一會，出去撒泡尿，進來繼續罵。第四次出去撒尿時，我一擔挑劉健實在看不下去了，讓我出去躲一躲，說他看不見你，就不罵了。
我一想，這是個辦法，于是就乘機趕緊溜走了。
那時候，天都黑了，沒有地方去，我就在廠子附近的村莊轉來轉去，夜深之后，村莊萬籟俱寂，連狗進入了睡眠的狀態。而我為了躲避丈人的怒罵，在婆娑的樹影下，在沙沙作響的田地邊，遛跶，徘徊，想起廠子不景氣，想起官司還懸在空中，想到自己胸懷一腔夢想，奔波了好多年，至今還是一敗涂地，我傷感，憂慮，有種想哭的感覺。
我仰望深邃的夜空，反問自己：人家干啥，成啥，為什么我做起事來，這么艱難？難道這是命嗎？難道我命中注定經不了商，搞不了企業？我一心想做生意賺錢，難道我這輩子沒有賺錢的命？
那一夜，我靠在一棵大樹下，腦子想著，不知不覺的，村莊里響起了雞鳴聲，我才意識到天要亮了。看看發白的東方，我知道，新的一天要來臨了，這時候，一種希望又倔強地從我的心中誕生了，我的信念告訴我：挺住，李小峰，再大的痛，再難的事，一定會過去的！
我又回到了廠里，又開始了新一天的工作。在工作間隙，我始終沒有放棄對齊東旺的尋找。因為我堅信，上天遲早會把齊東旺送到我面前的！
時間過得很快，轉眼就到了1996年的臘月，從農歷25日起，我就在他家屬院附近，像特務似的盯梢齊東旺。冷得實在受不了時，我就進到門房，拿出煙，諂媚地沖門房老頭笑一笑，然后在這里待一待，取取暖。感到身子暖和點了，就出去巡邏。三天之后，也就是大年28，齊東旺回來了。
看著齊東旺穿著黑呢子大衣，脖子穿著一條灰色條形圍巾，戴著口罩，像個歸國華僑似的從我前面走過。我心里瞬間發酸，心里不由得罵道：齊東旺，你這個瞎慫，自從前年7月我跟上你干之后，你摔了我的飯碗，騙了我的錢，害得老子定了媳婦娶不到手，有家不能回，為討回這筆錢，我跑了多少路，花費了多少錢？你倒好，趾高氣揚地回來過年了，老子讓你過個好年吧！
我趕緊給趙炳打了電話。
趙炳讓我看著，別讓他再跑了。我就一直守在他家樓下，確定他沒有出家門。很快，趙炳等人來了，我看著他們三步并作兩步，上了樓，沒有會兒，我看見齊東旺被戴著一副銬，在法院人的簇擁下，下來了。他的身后，跟著他的老爸老媽，他老媽在后面哭著，說她好不容易到兒子家里來過年，兒子又沒有殺人放火，干嘛拉走？她想從法院人手中把人攔住。齊東旺故意給他父母亮耳朵，說是經濟糾紛，沒事，過一會就回來了，叮嚀他爸他媽別操心他的事。
我看著齊東旺上了法院人的車，心放了一截，心里想：這次，你齊東旺不還錢，就插翅難逃了。
結果法院拉齊東旺的車剛出了家屬院不遠，就停下了，我準備回家，見狀，走了過去。
原來齊東旺又給辦案人使了個花招，說：“你們把我拉去，無非就是讓我還錢嗎？馬上過年了，你們這么一來，打算把我放在哪里？我回家還沒站穩，你們就來了，你們怎么知道我這次回來，不給李小峰還錢？”
法院人一聽齊東旺有處理這個事情的意思，就停了下來。我到了車跟前后，還沒等趙炳跟我說，他就直接對我說：“李小峰，我這次回來，正打算和你見面呢，不信你問我媽，看我啥時候回來的？”
事實齊東旺一進家屬院，我就告訴了法院。現在見他這么說，我問道：“你說的意思，你要主動給我還錢？”
齊東旺說：“肯定嘛，你先讓法院人走，咱倆找個地方，先商量一下。”
我不敢確定齊東旺這次是不是又騙我，看了看趙炳，不知怎么辦。趙炳說：“那也行，怎么還，你倆先商量商量吧。”之后，就走了
看著法院人的車遠去，我等齊東旺開口，坐在那里說這個事，結果齊東旺只是瞇著眼睛抽著煙，像思考什么，大半天不吭聲。因是寒冬臘月，站在街邊的感覺就可想而知了。我望了望街道兩邊，看附近有沒有飯館什么的，眼睛掃視了一圈，看見了一個飯館，就叫齊東旺到斜對面飯館坐坐。結果齊東旺將煙一扔，說：“我剛回來，趁有的單位還沒放假，我還要找人辦事呢，咱倆的事年過了再說吧。”話說完，他將呢子大衣一緊，就走了，沒看我一眼，沒容我說話。
我一時不知說什么了，看著他的背影，那大衣裹住了整個身子，腦頂豬鬃似的頭發被風撩起了一撮，在左右擺動。論年齡，他比我大十幾歲，論職位，他是我的上司。就算吃屎，他都比我多吃了幾年。但是，就這樣一個人，如此對待我這個年輕人。我看著他，渾身瑟瑟顫動，恨不得撲上一腳放倒他，讓他來個狗吃屎 ，然后往死里打，來個碎尸萬段……
但是，我僵在那里沒動，我感覺一種力量攫住了我，這股力量不知是我未婚妻蔡霞，還是即將到來的春節，反正，將過春節的，可不是我一個人呀，還有我的家人。如果我要了這個無賴的命，或者把這個無賴打得血滋滋的，那我的家人是什么感受？怎么過這個年？這么一想，我克制了，將自己狠狠的摁在原地，任憑那股恨意，像猛獸似的在我的內心恣意沖撞。
臨近大年三十的這兩天，雖然天氣奇冷，但街上的鞭炮聲一天比一天多了起來，賣肉的、賣菜的、賣年畫燈籠的，到處是一片喜迎春節的景象。
而我依舊像只流浪的野狗，在馬嶺這個小鎮上，晃晃悠悠地走動著。我雖然有兩個家——一個是鄉下鐵李川的家，一個是城里我未婚妻蔡霞的家，但不知道該回去還是不該回去。如果回到鐵李川， 我滿身裝了幾百元，為家里買不買東西？給年邁的奶奶和父親給不給錢？如果我回到蔡霞的家，老丈人為要錢跟我鬧事怎么辦？考慮再三，這兩個家都不能回去。為此，我就在路邊的旅館里租了一間房子，住了下來。
這家旅社因為在公路邊，所以過年這幾天，還有旅客。老板見我不回家，問要不要女的？我心里想，去你媽的，即使有錢，我也不會在這個破地方找女人。況且，我連我的未婚妻都沒心情見，哪有心情找女人？店老板給我推銷了女人后，又敲門進來一個人，主動與我搭訕，沒聊幾句，他就神秘兮兮地拿出一個小包包，問我要不要？我知道那是毒品，說了聲：“去去去，快拿走！”我不知哪來的火氣，一把將他推了出去，砰的關住了門。
大年三十晚上，我買了一袋豆腐干，一袋花生，一瓶西峰產的鐵人酒，看著黑白電視，打算自己過個年。這時，我聽見隔壁有打鬧聲，哭叫聲，還有聲嘶力竭的喊聲，各種叫聲，持續了大半夜。
通過這些事，我發現年關留在這個旅社的，除過“雞”，就是癮君子和毒販子，想到自己多少是個知識青年，被齊東旺推到這種環境里，我的心情本來就很灰暗，焦慮，現在看到這些人，更感覺自己像掉入了人間的臭糞坑，過來過去都是屎和尿。
人落到如此狼狽的地步，除過被衣服遮掩起來的一點尊嚴之外，還能有什么？這時候，除了廉價的眼淚，嘗能安慰和麻木自己的，只有酒精。于是，我一個人干了一瓶酒，然后，就倒在了床上，打算以這種方式過年。
在倒下去的那一瞬間，我提醒最好別過早早醒來，讓我大睡幾天，讓年味在我的沉睡中快快地過去。
正月初八上班之后，我又去催法院，法院一打聽，齊東旺又跑了。
齊東旺出爾反爾的舉動讓我徹底死心了。這次，我決心把他告進監獄。為此我四處找人，尋求上告的捷徑。我的事圈子的朋友基本都知道。一個叫姚平的朋友聽我準備告齊東旺，說市檢察院，有他的一個同學，是個檢察長，叫鄭慶豐，要不要他去給鄭察長說一下？這對我來說，自然是求之不得。
我倆就去了檢察院，見到鄭察長時，姚平有意提到了我的父親。鄭察長一聽，表示與我父親很熟悉，因為他們曾在一起念過書。鑒于這層關系，我就把自己與齊東旺的事原原本本告訴了鄭慶豐。
鄭察長聽了之后，認為涉嫌侵犯個人財產，就把刑捕科長叫了過來，當著我們的面讓批捕科去了解一下。
我知道檢察院沒有拘留的權利，但是檢察院具備批捕的權利。批捕科接了我這個案子后，認為我說的不算證據，要有證人。我就把檢察院人帶到了西安的那家給我加工過泵部件的機械廠，找到了幾個經手人，讓他們把我加工部件和支付錢的事證明一下，他們都根據自己所知道的情況作了證。
把證據做實之后，檢察院就叮嚀我注意齊東旺的動向，說如果發現，立即通知他們。對此，我又對齊東旺開始了新一輪的尋找。