杏花村的居民們向來以勤勞著稱，每至清晨時分，陽光還未完全灑遍整個村莊，大街小巷便已然活躍起來，村民們早已在街道上忙碌地穿梭往來。在村西那熙熙攘攘的步行街上，人來人往，熱鬧非凡，眾多小商販們早早地便擺好了攤位，琳瑯滿目的商品令人目不暇接。有散發著誘人香氣的賣早飯的攤位，熱氣騰騰的包子、米粥、油條等美食，吸引著過往行人的味蕾；還有那賣著香甜麥芽糖的小販，將麥芽糖制作成各種精美的形狀，引得孩子們圍聚在攤前，更有那插滿了紅彤彤冰糖葫蘆的架子，在陽光的映照下閃爍著誘人的光澤，仿佛是一串串晶瑩剔透的紅寶石，為這清晨的街道增添了一抹亮麗的色彩。

清照手捧著酒壺，腳步輕盈地走在路上，她的心思卻全然不在這打酒之事上，而是一邊走著，一邊微微低頭，輕聲和腳邊的小咪說著悄悄話。小咪似乎能感受到主人的情緒，乖巧跟在她身邊，偶爾喵嗚喵嗚地回應幾聲。在一處拐角處，由于清照正專注于和小咪的對話，未曾留意前方的路況，竟與一個人迎面撞在了一起。只聽“哎喲”一聲，清照一個踉蹌，不由自主地坐在了地上。

那人見到清照如此，臉上頓時露出關切之色，趕忙說道：“姑娘你沒事兒吧。”

清照揉了揉被撞得有些發暈的腦袋，緩緩抬頭看去，這一看，卻驚得她瞪大了雙眼，眼前之人竟然是葉楓，他也是來這邊打酒的。女孩的心中曾無數次幻想過兩人再次相遇的情景，或是在春日的繁花盛景中偶然邂逅，彼此相視一笑；或是在某個靜謐的午后，于書香四溢的角落不期而遇，共品詩詞雅韻。可她萬萬沒料到，最后竟會以這樣狼狽不堪的姿態見到葉楓。剎那間，清照的臉刷的一下紅了起來，那紅暈迅速蔓延至耳根，她心中又羞又急，趕忙慌亂地起身，如一只受驚的小鹿般，一溜煙跑了，匆忙之中，地上再次留下了一只精致的布鞋。

葉楓一臉茫然地站在原地，他滿心疑惑，實在不明白為何這女孩每次見到自己都會如此害怕。他不禁自語道：“我難道這么像壞人嗎？”他無奈地嘆了口氣，只能再次彎腰撿起了女孩的鞋子，輕輕地握在手中，然后緩緩地搖搖頭。這時，他不經意間抬頭看到太陽在天空中已然升高了不少，心中頓時大叫不好。他深知若是不能在巳時之前趕回山上，可就沒午飯吃了，當下也不敢再有絲毫耽擱，趕忙拿起酒壇，急匆匆地向山上跑去。

與此同時，在村子的另一邊，老村長的院子里氣氛卻異常凝重。老村長滿臉怒容，氣得雙手不停地顫抖，他狠狠地拍著桌子，大聲罵道：“好你個羲皓，你們沒本事應付眼下的局面，竟然打起我孫女的主意。”原來，羲皓今日前來和老人商議，希望能讓清照與和族的少爺和多魚聯姻。

羲皓滿臉無奈之色，他深知此事極為棘手，但又不得不硬著頭皮說道：“二爺，我們也是實在沒辦法啊。這幾年因為兩族之間無休止的爭斗，不知道有多少年輕的武者為此丟掉了性命。長此以往，如果有外敵入侵，我們又該如何應對呢？”

老村長聽聞羲皓的這番話，心中也不禁一凜，回想起這些年村里因兩族爭斗而發生的種種慘事，他漸漸冷靜了下來，眉頭緊鎖，陷入了深深的沉思之中。

“清照？你~你怎么回來了。”就在這時，羲皓驚訝地發現，清照不知何時已然站在了門口，她的眼眶中滿含著淚花。

女孩急忙抬手擦了擦眼淚，強裝鎮定地說道：“我剛回來，什么都沒聽見。”隨后，便匆匆轉身，如一陣風般跑回了自己的房間，只留下一個孤落寞的背影。

小咪似乎也感覺主人的傷心，沖著兩人哈氣，隨后跑了進去。

老村長見狀，心中一陣酸楚，他轉過頭對羲皓說道：“這事情到此為止，別再說了。”羲皓見清照如此傷心難過，心中也覺得愧疚，無奈之下，只好起身離開了院子。

屋內，清照獨自坐在桌前，淚水如斷了線的珠子般不停地滑落。這些年，她親眼目睹了太多女人成為了兩族聯姻的犧牲品，她們被迫放棄自己的幸福，去換取家族一時的安寧。如今，命運的輪盤卻無情地轉到了自己身上，她感到無比的絕望。