院子中，火堆噼啪作響，溫暖的火光在眾人臉上搖曳。葉楓眉頭緊鎖，滿心疑惑地問道：“通商惠民是好事兒啊，怎么說是害你們呢？”

程甲緩緩放下手中的碗，輕嘆了口氣，解釋道：“一開始我們也是這樣認為的。大家本想著，通商能大家伙一起富裕起來，但后來就慢慢發現不對勁了。”

說著，他點起一口水煙，煙霧裊裊升起。“起初，村里說要吸引外村的商戶來這邊投款經營。哪知道他們把村里很多公用的東西，比如橋，路，碼頭，甚至水源，都轉賣給這些商戶，然后這些商戶向我們收取高額的費用。要知道，那些都是我們先輩村民們自己出力建起來的，現在反過來賺我們錢。”

程乙聽了，情緒激動起來，補充道：“對對對！后來他們還不讓我們建自己房子！”

葉楓更加疑惑了：“建房子？”

程甲說道：“對，村里說村民自己建的房子不美觀，影響村里在上頭的形象。因此，房子只能由幾個固定的財主家來建。然后再高價賣給我們。”

程乙接著說：“后來才發現，那些人都是村長和幾個長老的親戚！”

蕭冰說：“你們不買不就行啦？”

程甲無奈地搖搖頭：“哪有這么簡單，他們把村里的私塾全部搬到村東去。說只有買了村東的房子才能上私塾。你們要知道，我們這些農民沒啥指望了，就是想要孩子們能上個私塾以后不過苦日子。”

程乙繼續道：“就因為這樣，很多村民將自己的田地賤賣給那些富戶，甚至向錢莊借錢，去買村東的房子！后來，村民們因為沒有收入只能供他們奴役，男的為奴，女的為娼。”

蕭冰不解道：“難道縣衙不管這些？”

程甲氣憤地說道：“他們全穿一條褲子的。村里將每年從我們這里搜刮的錢逐級上供。村民們要是去告不但不會獲勝，還會被活活打死！”

葉楓等人聽了，陷入了深深的沉思。片刻后，程乙接著說道：“要只是這些就算了。最可恨的是，他們還搞出了一個給河伯娶親！”

“給河伯娶親？”葉楓和蕭冰皆疑惑道。

程甲說：“對！我們住在大河邊，發大水是經常的事情。三年前那個王使君來到我們村，說只要給河伯娶親就不會發大水。”

程乙冷哼道：“很快，那些人的尾巴就漏出來了。他們借著娶親的由頭，讓村民們湊家裝錢，不給的就活活打死。我們沒辦法只能給他們。最慘的要是呂老頭，他的大孫女被看重被河伯當媳婦。被他們活活扔到河里去。今年那些人又看上他小孫女了。”

蕭冰問道：“那人不反抗嘛？”

程甲說：“反抗？當然反抗，但是有什么用。被他們打得半死，據說晚上那些人還要弄死他。”

葉楓和蕭冰對視一眼，決定晚上去看看情況。

在一個昏暗的房間內，煙霧繚繞，空氣中彌漫著一股刺鼻的煙味。王使君慵懶地躺在床榻上，手中拿著一桿精致的大煙槍，瞇著眼睛，一臉陶醉地狠吸了一口煙，隨后緩緩吐出一個個煙圈，那模樣仿佛沉浸在神仙般的境界中。程盈則乖巧地在一旁給他捏腳捶腿，盡顯嫵媚之態。一旁的程斌則滿臉殷勤，小心翼翼地為他點煙。

王使君享受了片刻后，突然在程盈光滑的大腿上捏了一把，一臉享受地說道：“呃~~~~~真是神仙般的感覺啊。”隨后，他轉頭詢問程斌：“程村長，明日給河伯娶親的事情，安排妥當了吧？”程斌看著身邊的程盈，欲言又止，神色有些為難。

王使君立刻明白他的意思，便揮揮手說道：“小盈，你先下去。”

程盈一聽，頓時靠在王使君這肥碩的身上撒嬌道：“哎呀，人家舍不得使君呢。”

王使君被她這嬌憨的模樣逗得哈哈大笑，一巴掌輕輕拍在程盈的屁股上，說道：“我也舍不得小寶貝呢。乖，先下去，我等下就找你去。”

程盈聽聞這才悻悻地離開了房間，臨走時還不忘回頭給王使君一個嫵媚的眼神。

待程盈走后，王使君示意程斌繼續說下去。程斌清了清嗓子，說道：“使君大人，三年前那丫頭的鬼魂好像回來了。”