模糊的記憶深處。
“……”
狹長的街道盡頭，艾克血染衣衫，單膝跪地，Z字驅動倒插在地上，暗淡無光。
“哼，倒是有些小瞧你了，不過可惜……”
“無論你如何掙扎，結局都不會改變。”
猩紅色的能量屏障向左著右緩緩散開，兩道黑衣身影出現在艾克面前，一位沉默不語，另一位從遮掩面容的兜帽下，露出癲狂地獰笑。
“咳……咳咳……”
艾克強忍身上傷痕帶來的刺痛，起身半蹲，嘴角微張：“你們是沖我來的吧，放過其他野火幫成員。”
余光掃過身后死傷參半的幫派成員，艾克心在滴血，可縱使自己使出渾身解數，也無法戰勝面前兩人。
“嘿嘿，一群廢物而已，值得你如此保護嗎？”
“既然你如此重視他們，那我只能當著你的面把他們全部毀掉嘍！”
黑衣女子狂笑著，拔出插在地上的Z字驅動，刺穿艾克胸膛。
“呃……”
劇烈的痛感令艾克一陣恍惚，險些跌倒。
艾克強撐著已然油盡燈枯的身體，用力最后一絲氣力，瞄準大門機關，將海克斯通訊器扔出。
“后面的戰斗，靠你們了，杰斯，界川行……”
巨大的傳送門緩緩張開，將艾克吞噬。
看著黑衣女子隨手扔出的炸彈，艾克合眼前的最后一副畫面，是那沖天而起的火光，以及幫派成員們血肉橫飛的，尸體。
猩紅色的空間中，殺戮、躁動、嗜血，種種怨念充斥彌漫，艾克意識逐漸消沉，化作模糊的泡影，消散。
“嘿嘿，想要靠自己的力量守護同伴？”
“真是可笑至極。”
黑暗中，神秘女子的聲音再度傳來，夾雜著戲謔與譏諷。
“我……”
“放棄吧，你什么都做不到。”
“正因為你的無能，他們才會被我殺死，像踩死一只螞蟻一樣簡單。”
“你，才是真正的罪人，把信任你的同伴，推向死亡深淵的罪人。”
黑衣女子聲音逐漸高昂，厲聲嘶吼。
“我……我是想拯救……”
“拯救祖安？天真的想法。”
“就憑力量并不完整的啟迪，還是說那高高在上，冷眼旁觀的皮城？”
“……”
“你不過是他們實現目的的一枚棋子罷了，可有可無的，棋子。”
“不過一句空頭許諾，你就搭上野火幫全部人的性命，到頭來如何？”
“他們會獲得無上的榮耀，而你艾克，只能繼續待在這底層世界。”
“失去勢力，失去反抗他們的力量，最終成為犧牲品，一頭待宰的羔羊。”
黑衣女子癲狂尖厲的聲音愈發接近，朦朧中，一股猩紅色的能量涌現，將艾克的意識侵蝕。
“加入主宰，這才是你真正的歸宿。”
“啟迪也好，皮城也罷，將他們趕盡殺絕。”
“到那時……”
“我們將聯手得到整個世界，而你，也將獲得力量，那份守護任何人，建立心中理想國度的力量。”
“深呼吸，加入我們吧。”
“……”
朦朧的意識世界中，血紅色的雙眸緩緩睜開，艾克表情變得不再痛苦，有的只剩刺骨冰冷。
“殺……”
“殺死那些……”
回歸現實，凝實恐怖的主宰符文之力環繞周身，艾克蘇醒。
望向正在穿戴裝備，打算迎戰界川行與杰斯二人的辛吉德，艾克抽出身后纏滿血色荊棘的Z字驅動，出手阻攔。
“嘿嘿，既然你想跟他們玩玩，那我可就暫且旁觀了。”
辛吉德森寒的笑容為這一切畫上句號，回憶到此結束。
……
祖安，地溝區，煉金幫基地，會客大廳內部。
“……”
無聲沉默，艾克俯視著高臺下方二人，手中Z字驅動蓄勢待發。
“為什么，連你也被主宰符文侵蝕控制了嗎，艾克？”
界川行施展啟迪符文之力將杰斯護住，起身仰望周身纏繞猩紅色能量的故友，神色復雜。
“沒有符文的力量，僅憑我一人，終究是太過渺小。”
“我沒能守護好大家，眼睜睜看著他們在我面前死去……”
“但這次一次，我絕不允許悲劇重演，任何想要利用祖安，利用野火幫的家伙，我絕不放過。”
“皮城也好，還是你啟迪也罷，做好受死的覺悟吧。”
艾克血紅色雙眸劇烈震顫，帶著滔天殺意與無盡怨恨，揮舞著Z字驅動朝界川行發起突襲。
“嘖，真是麻煩。”
自從發現艾克消失，疑似主宰符文使現身參戰，界川行心中最害怕的事情還是發生了。
主宰符文深重的殺氣與怨念，將艾克心靈腐化，成為被操控的符文傀儡。
“白湮之啟迪，皮爾特沃夫殲星炮切換，艾歐尼亞古劍技。”
煉金幫基地內部空間遠不及外界空闊，界川行引動基石符文，再度切換成劍技作戰。
“截天，裂地，斬身軀。”
界川行手持海克斯雙形劍，高高躍起，與艾克爭鋒相對。
“叮！叮！叮！”
伴隨著金屬碰撞發出的一連串聲響，紅白兩股能量你來我往，交織廝殺。
“清醒點，艾克，別讓主宰就這么輕易將你控制。”
忽閃翩飛的劍影中，界川行怒喝，想要喚醒艾克原本的意識，可最終卻事與愿違……
“別再一副假惺惺的模樣了，界川行！”
“那些戰死的野火幫成員再也回不來了，這一切都是因為你，還有袖手旁觀的皮城！”
艾克神色扭曲，徹底瘋狂，猛地揮動手中武器，一記重斬向下劈出。
“你這家伙……”
“看來我只好打醒你了！”
深知與艾克的交戰無法避免，界川行不再廢話，海克斯雙形劍逆伐而上，再度與Z字驅動交鋒碰撞。
“哼，現在我比以往任何時候都更加強大，你不再會是我的對手了，界川行。”
艾克借力向更高處躍起，在其左手背部，印刻著的主宰符文圖案瞬間爆發出恐怖能量。
“主宰副系符文，猛然沖擊。”
“Z字驅動，相位俯沖。”
話音未落，艾克身影極速模糊，從原地消失。
“什么！？”
界川行心中一驚，在主宰符文的加持下，艾克拿手沖刺招式變得奇快無比，難以捕捉。
掃視將自己環繞包圍、帶著猩紅殺意的無數道殘影，界川行變化出海克斯盾牌，抵擋身前。
“今天，就是你的死期，界川行！”
晦暗的大廳中，艾克悄然繞到界川行身后，發動致命一擊。
“轟！”
“什么？”
驚異聲同時響起，界川行轉身，卻看見同樣一臉不可置信的艾克，以及擋在二人中間的那道身影。
“我早就想找個機會把你痛扁一頓了，艾克。”
“你說的對，夢確實該醒了。”
深藍色的海克斯電流激蕩，杰斯抬頭凝視近在咫尺的艾克，戰意昂揚。