在沈靈竹向大哥二姐發(fā)出為什么要支開他們的疑問時(shí)，沈淮也在說：“有什么他們看不得的？”

“老爺難道沒有發(fā)現(xiàn)，幾個(gè)孩子一遇事馬上就抄起家伙什兒？”胡氏想想方長心里既心疼又緊張。

她兒子聽見響動(dòng)，拎起條凳就跑，大侄女妙竹更是抓過她針線簍里的剪刀奪門而出。

“孩子們是路上受到驚嚇，還沒收心定魂。

萬一山上的不止一人又打起來，我怕幾個(gè)孩子忍不住加入。”刀槍棍棒無眼，受傷遭罪。

沈淮卻有些不以為然：“先竺再大些總是要自己出遠(yuǎn)門的，多經(jīng)些事長見識(shí)。”

胡氏反問：“倆閨女也能出遠(yuǎn)門么？”

為什么不能？沈淮看她臉色不愉也就沒再多說什么，孩子們有機(jī)會(huì)在外游歷，他是不反對(duì)的。

母親年少時(shí)常隨祖父外出，相比一般的老太太，更加豁達(dá)開朗，一直鼓勵(lì)他讀書，也從不學(xué)有些人搓磨兒媳的作派。

想娘了，一會(huì)兒再去墳前給她老人家上柱香去。

他神思飄遠(yuǎn)之際，黃宗齊等人已經(jīng)扭著個(gè)壯漢下山，如果沈靈竹在此，定會(huì)認(rèn)出這人就是昨天酒肆里的堵門壯漢。

夏旺自是認(rèn)出這廝，跑在前邊飛快下山通知少爺，昨天的事他答應(yīng)不說的，哪知三個(gè)人都不在。

他別樣的緊張引起沈淮的注意，“你認(rèn)識(shí)被抓之人？”

夏旺猶豫片刻，終是頂不住五老爺?shù)膲毫c(diǎn)了點(diǎn)頭，將昨日買鹽前后諸事，詳細(xì)道出。

三兄妹并不知暫時(shí)想隱瞞的事曝光，走近村尾時(shí)有人在拉土肥，他們捂著鼻子一溜煙兒跑開。

半下午路邊沒什么人，沈靈竹提議大哥繞著村里走一圈煅體煉身，其實(shí)是想借機(jī)多熟悉熟悉地利。

良久，轉(zhuǎn)到村子正入口時(shí)，沈妙竹停在兩柱單間的牌坊下細(xì)看，雕刻各式花紋獸形的石牌坊，是大伯中進(jìn)士后朝廷恩旨由府縣主持修建的。

枋上刻有大伯哪一年中的進(jìn)士，左右坊柱還刻著主持修建官員的名字。

上次回來，大伯特意繞開這邊進(jìn)的村，想來看見心里難受。

“二姐來看，這抱鼓石上雕的究竟是獅子嗎？看著像又不像。”沈靈竹從枋柱下的須彌座臺(tái)基后伸出頭問。

沈先竺也一起跑來看：“是麒麟。”

“是麒麟鎮(zhèn)邪。”沈妙竹很確定。

“麒麟在上邊橫梁上，這個(gè)肯定不是，它尾巴上掛著紅。”沈靈竹指了著最下邊一排。

沈妙竹：“擦掉上邊的紅泥就是了。”

她伸一摸，立刻察覺不對(duì)，“朱砂嗎？”

“牌坊上為什么會(huì)有朱砂？”沈先竺湊近抹時(shí)，沈靈竹腦子都轉(zhuǎn)了兩圈兒，“有人故意涂上。

二姐看，這還有，這兒，這兒連起來像不像斷開的符紋？”

牌坊會(huì)定期除塵清掃，但須彌座基僅有半米多高，容易被日常灰土蕩臟，且又在背面不易被人看到。

“誰？”沈先竺瞬間警覺，“有人怨恨爹。”

“看看另一邊的座基。”沈妙竹跑來蹲下，座基上有干泥，她讓師妹找些干草來擦。

三兄妹慢慢清理之際，有幾個(gè)扛著農(nóng)具的村鄰有說有笑走來。

“看見這牌坊我就想起沈池，老說嘴將來要兒子也掙來座進(jìn)士牌坊，可十幾年過去還是倆閨女。”

“他隨他祖父的根兒，八成只有閨女的命，搞不好也得招贅。”

“那還不得氣炸他，苦心巴力掙家業(yè)都便宜外人。”

“話不能這么說，五老爺和八池的爹正經(jīng)都姓常。

當(dāng)初隘口常家在五老爺中進(jìn)士后，舉族前來請(qǐng)人歸宗，他老子都點(diǎn)了頭，五老爺兄弟倆硬是不允。

沈老太太會(huì)養(yǎng)兒子，都心向著沈家，壓根兒沒有歸宗的意思。”

“池二可是有倆閨女，再有個(gè)招贅又生個(gè)進(jìn)士，十成十還得姓沈。”

“嗯，當(dāng)不成進(jìn)士爹，就升格做進(jìn)士的爺爺。”

這幾人正說到熱鬧處，有個(gè)人冷哼道：“考中有何用？連家都抄了，指著別人送東西過日子。”

“切，夏柱你怪可笑的，夏興家佃五太太的地，不給她送糧食給你送？做夢(mèng)呢？”

“你們不過得他家點(diǎn)好處，還舔上了。”

“說什么呢你，咋？你家前些年不用服勞役，也是五老爺庇護(hù)，這會(huì)兒都忘了，那話怎么說的？”

“忘恩負(fù)義。”

“我交錢買的免役名額。”

“也在理，確實(shí)給池二交了錢，沈家以外的都交。”

“聽見沒，你們巴結(jié)感恩的人，可沒有當(dāng)你們是自己人。

哦呸，還造福鄉(xiāng)里，我看是魚肉鄉(xiāng)親，收那么多錢這不報(bào)應(yīng)到了？”夏柱一腳踹上抱鼓石。

“那你現(xiàn)在再交錢買一個(gè)名額去呀！

腳放下！”沈靈竹蹭的從背面站起，尖聲喝道。

“這……”幾個(gè)叔伯輩的看見她，都迅速回想剛剛有沒有說的過分，還好只這個(gè)小竹子聽到，她年齡小大約記不全。

他們一致認(rèn)為自己沒說啥不好的，且先后盯向愣住的夏柱。

后者火速收回腳，紅著臉飛奔出村，剩下幾個(gè)也都不好意思笑笑，想趕緊離開之際，就見沈家的大竹子也從抱鼓石后長出。

且道：“各位叔伯可知，最近一次打掃牌坊是哪一天？”

啥意思？幾人面面相覷間，又見一個(gè)沈家孩子冒出，見鬼了，你們干嘛藏在牌坊座基的背面。

“端午之前，二老太爺帶人掃的。”有人開口，其他幾個(gè)連連點(diǎn)頭應(yīng)和，且說完一個(gè)比一個(gè)跑的快。

三兄妹面色沉重的往村里走，沈妙竹完全肯定兩邊座基上被人用朱砂畫了東西。

她沒有和大哥說是符紋，但沈靈太熟悉師姐的神情，已然確定朱砂就是畫的符。

姐妹兩人能來到這世界，就不會(huì)覺著怪力亂神完全為假。

“村里人多數(shù)對(duì)大伯應(yīng)該是敬畏，但對(duì)爹……”沈靈竹不好細(xì)數(shù)父過，何況她不大清楚池二爺?shù)娜粘Ｉ睢?

她改口道：“我覺著畫符這類事，應(yīng)該不是村里人做的。”

沈妙竹和大哥基本上是贊同的，因?yàn)榇蟛?爹)繼續(xù)為官，對(duì)村民們有利。

她道：“找藥水清理掉，私下里問大伯在村里村外有無什么仇人，以后也好防著點(diǎn)。”

沈靈竹：“不找出是誰干的？”