加入林海輝主仆之后，許誠的隊伍又擴大了一些，他安排孟林將行李重新裝載一下，準備出發。

剛剛走出客棧的大門，周文輝帶著一輛馬車迎面走了過來。

他見到許誠，立即上前道：“許會長這是要回松江了嗎？還好我緊趕慢趕地趕上了！”

許誠疑惑地看著他說：“周掌柜這是過來送行的？不用如此客氣吧！”

心里想這個周掌柜還帶了一輛馬車，莫非是來送禮的？

面對這樣的腐蝕考驗，是應該收還是不收呢？

“嘿嘿！許會長您看我請了誰過來？”說完他引著許誠來到馬車前。

馬車的簾子掀開，那天在畫舫中見過的陳鴇姐、季雪娘和一名丫鬟走了下來。

身穿鑲紅夾襖的陳鴇娘施了一禮說：“許會長，周掌柜昨日過來，花了二千兩銀子為雪娘贖了身，老身就帶著她準備去上海投奔您了。”

許誠一聽頗為吃驚，頓時看向了周文輝，出手就是大手筆啊！

“許會長，您那日說想請陳鴇姐去負責天堂娛樂，不過季姑娘的身契在曉春樓，陳姐也走不了。

我觀那晚許會長跟季姑娘想談甚歡，便自作主張將季姑娘的身契贖了出來，一并交于許會長了。”周文輝邊說邊將一份賣身契交給了許誠。

周文輝也是昨日聽說了許誠在媚香樓舌戰江南士子，一夜之間名動金陵之事，隨后又偶然聽南京兵部一位朋友說他被授予了六品武官。

聯想到許誠在松江設立的順風商隊中出售的珍品，他在上海城城中開設的天堂娛樂，周文輝對許誠的評價一下躍上了好幾個臺階。

作為一名在夾縫中生存的商戶，周文輝有著常人所沒有的敏銳感知，他也特別需要傍上一個可靠勢力。

他感到許誠就是他現在能遇到的大腿了，這才立即下定決心，準備全力搭上許誠這艘船。

于是便拿出一大筆錢，幫助季雪娘贖身當做敲門磚。

該說不說的在投資潛力股方面，周文輝的確是個人才！

后來的事實也證明了這是周文輝人生最成功的一次投資！

許誠先是看了眼披著一件雪白絨毛披風，格外楚楚動人的季雪娘說：“雪娘自己呢，可愿意去上海？”

季雪娘臉上露出羞澀的神情回道：“奴家，奴家自是愿意的！”

隨著朝廷對地方的管束愈加削弱，秦淮河上不講規矩的權貴豪強越來越多，她早就想逃離了。

那晚在畫舫中喝酒，季雪娘見到了許誠的實力，加之有點喝多了，她一度都想就把自己交給許誠了，沒想到許誠生生忍住了，可見他的品行之正，心里更是千肯萬肯了。

許誠十分高興地笑了笑，真是失之東隅收之桑榆！

他接著轉身對周文輝說：“讓文輝兄如此破費怎可使得，我這就將兩千兩銀子拿來給你。”

周文輝一聽許誠連對他的稱呼都改成兄了，心中一陣大喜，知道這次拍馬屁算是拍對了。

他連忙說道：“這是兄弟的一番心意，許會長千萬不要客氣。再說下步我們還要合作開設南京的天堂娛樂，這就算周某的見面禮了。”

許誠一聽也沒有再跟他客氣，拱手說道：“行，這份大禮拿我就收下了，日后定會回報文輝兄！”

林海輝在一旁聽的很不是滋味，看看別人的格局！

在還沒有全面了解許誠實力的情況下，就舍得花整整2000兩的價碼進行投資！

而他的爹娘和小妹，簡直就是愚不可及，白白錯過了這大富大貴的天賜良機。

告別周文輝，許誠一行重新踏上了返回上海的行程，不過返程的隊伍又增加了季雪娘三人。

這下總算沒有其他插曲了，一行人順利地出了南京城。

與來的時候從城東北處的姚坊門進來不同，出去的時候許東選擇了從城西的清涼門出去。

他準備包租一條大船，直接沿著長江順流而下返回上海。

這也是他原先就想好的方案，現在馬上臨近年底，必須以最快的速度趕回上海去。

之所以選擇乘船。

一來因為順流，船速基本能夠達到4-5節，一天一夜就可以跑三百五六十里，兩天兩夜就能抵達上海。

二來當然是這次新增加了三名女眷，總不能讓她們風塵仆仆騎馬趕路，坐馬車又太慢了。

許誠一行先來到南京城的定淮門碼頭，這里是往來南京船舶集中停放的地方，碼頭上靠著無數的船只。

林海輝作為南京土著，輕車熟路地去碼頭找船，用了不到一個時辰時間，就用100兩的價格包下了一條中型的客船。

這艘船上面有可以睡覺的船艙，還有一個寬敞的貨艙，搭乘許誠等十來個人和馬匹剛好足夠了。

談妥了船只，許誠安排林海輝帶著陳鴇姐等女眷先行上船，他還要等宋高回來。

許誠進入南京城之前，在城東方向遇到了大批的難民，他當時留下了親衛顧存獻和王誠，并給了500兩銀子，讓他們招募一批人手。

這次從城西乘船回去就碰不到顧存獻他們，許誠一大早就派了宋高前去送信，了解一下那邊的情況。

等了約莫半個時辰，宋高就一路疾走感了過來。

“會，會長……”他上氣不接下氣地準備匯報。

許誠身手拍了拍他的背，然后遞過去一壺水說：“別急，先喝口水再說情況。”

宋高感激地接過水壺大口喝兩兩口，稍微喘了幾口氣才接著說：“會長，我在城北外約十來里地之處見到了顧存獻和王誠。”

“他們那邊情況如何？”許誠問道。

“很順利。南京城外聚集的流難民很多，現在天氣寒冷，很多人生存都非常困難。

他們兩花一百五十兩銀子買了約60石的糧食和一些保暖的棉衣，承諾招收一個人給2兩銀子的安家費，想加入的難民實在太多了。

他們精挑細選招收了約120人，比會長當初定的一百人超了些。

顧存獻和王誠說那邊的難民太可憐了，他們才忍不住多收了一些人，還請會長原諒！”宋高匯報道。

許誠毫不在意地說：“超個幾十個無妨，只要招的人合格就行。”

宋高這時拿出一本小冊子遞過來說：“會長，這是招收的難民名冊，他們都登記好了，人員也進行了初步的編組，現在已經往上海方向而去了。”

許誠接過名冊翻看了一番，里面用小楷登記的清清楚楚，姓名、原來的籍貫、家中人口、有何技藝等等，一看就是下了功夫的。

許誠邊看邊點頭夸道：“顧存獻和王誠搞得不錯，他們這么多人回去的糧食夠不夠？”

宋高回道：“他們又買了一部分糧食和幾兩板車，還有四五十兩的現銀，回去肯定夠了。

因為招收的120人大多是青壯，他們打算一邊趕路一邊鍛煉隊伍，計劃每天走80里左右，爭取年前能趕回上海城。”

“好！那我們走，去上海城等他們！”許誠回了一句后便登船出發。