幾個(gè)時(shí)辰之后唐三和小舞吸收魂骨完畢，他們的實(shí)力都得到了很大的提高。

唐三周身氣息愈發(fā)圓融，原本就帶著生命氣息的藍(lán)銀草武魂似乎更添了幾分神圣與堅(jiān)韌的質(zhì)感，精神力也明顯凝練了許多。

他的魂力等級(jí)竟一舉突破到了三十四級(jí)。

小舞身形仿佛更加輕盈靈動(dòng)，眼神銳利如電，舉手投足間帶著一種難以言喻的流暢感，顯然右腿骨賦予的速度與柔韌已初步融入她的本能。

她的魂力也水到渠成地晉升到了三十一級(jí)。

待兩人穩(wěn)固了氣息，龍傲天和三人示意之后便是消失在了原地。

而后小舞拉著唐三說是要出去逛逛，還好慶祝一下自己突破。

原本她是想拉著李墨一起去的，但是被拒絕了，理由就是他要修煉。

見狀小舞也不在多說什么，不管唐三愿不愿意直接拉著唐三走了。

就在李墨與小舞二人在索托城街頭漫步時(shí)，城內(nèi)一間略顯喧囂的酒館里，身披一襲陳舊黑袍的唐昊，悄然落座于龍傲天對(duì)面。

如今的唐昊與六年前判若兩人。傷勢痊愈，又得知妻子阿銀有復(fù)活的希望，他整個(gè)人仿佛脫胎換骨，那股沉郁頹喪之氣消散無蹤。

“多謝前輩賜予小三那塊珍貴的魂骨！”唐昊抱拳，鄭重地向龍傲天行了一禮。

龍傲天端起酒杯抿了一口，目光平靜：“無妨。

他既是我弟子，便當(dāng)?shù)闷疬@份機(jī)緣。這些年，對(duì)他，我倒是有些虧欠。”

唐昊連忙道：“前輩言重了！若非您收小三為徒，悉心教導(dǎo)，他絕無可能十二歲便達(dá)三十級(jí)。”

短暫的沉默后，唐昊略帶遲疑地開口：“只是……晚輩心中尚有一事不明，不知……可否向前輩請(qǐng)教？”

“是想問小舞的事吧？”龍傲天眼皮微抬，目光如電，掃了唐昊一眼。

“正是！”唐昊點(diǎn)頭，“晚輩原以為……前輩將她帶在身邊，是為了留給李墨做魂環(huán)，可如今這情形……”

“那你當(dāng)初，”龍傲天不答反問，聲音低沉了幾分，“為何不將她圈養(yǎng)起來，留給唐三當(dāng)魂環(huán)？”

唐昊一時(shí)語塞。

龍傲天嘴角勾起一絲難以捉摸的笑意，緩緩道：“她于我……算是故人之后。”

……

徬晚的時(shí)候，李墨正準(zhǔn)備繼續(xù)修煉，這些年李墨已經(jīng)適應(yīng)了用修煉代替睡覺。

正當(dāng)他要入定的時(shí)候，房門被敲響了。

房門打開，走廊昏黃的光線勾勒出朱竹清的身影。

她站在門口，背脊挺得筆直，仿佛一株在寒風(fēng)中倔強(qiáng)挺立的青竹。

然而，這強(qiáng)撐的姿態(tài)在李墨眼中卻顯得格外脆弱。

她的臉色比平時(shí)更加蒼白，甚至透著一絲灰敗。那

雙總是帶著冷冽和警惕的貓瞳，此刻失去了焦距，空洞地望著門框，長長的睫毛在微微顫動(dòng)，像被雨打濕的蝶翼。

唇瓣被緊緊抿著，幾乎失去了血色，下唇似乎還有一道淺淺的齒痕——那是用力壓抑情緒的證明。

她身上還穿著那身便于行動(dòng)的緊身皮甲，勾勒出少女初成的曼妙曲線，但此刻這身裝束只讓她看起來更加單薄和無助。

李墨甚至能感覺到她周身散發(fā)出的那種冰冷絕望的氣息，比索托城深秋的夜風(fēng)還要?jiǎng)C冽。

“進(jìn)來吧。”李墨側(cè)身讓開，聲音放得很輕，帶著一種不易察覺的安撫。

朱竹清沒有看他，目光依舊有些渙散，只是依言邁步走了進(jìn)來。

她的動(dòng)作有些僵硬，仿佛一具被無形絲線操控的木偶，每一步都踩在沉重的空氣上。

李墨輕輕關(guān)上門，隔絕了走廊的光源，房間里只剩下桌上一盞魂導(dǎo)燈散發(fā)的柔和光暈。

無需多問，李墨已然明了眼前少女遭遇了什么。

千里奔赴，滿心希冀，換來的卻是足以將靈魂都凍結(jié)的絕望。

此刻的朱竹清，雖生猶死——心已死。

他能清晰地聽到身后那極力壓抑、細(xì)微到幾乎不可聞的呼吸聲，其間夾雜著難以抑制的輕顫。

房間陷入漫長而令人窒息的沉寂，唯有窗外索托城隱約的喧囂，反襯得屋內(nèi)的死寂愈發(fā)沉重，仿佛凝固的冰層。

時(shí)間在無聲中流逝，不知過了多久，朱竹清才終于艱難地開口，聲音干澀沙啞：“今天樓下的那個(gè)戴沐白……他是……”

“我知道。”李墨平靜地接過話，目光深邃

“他是你逃婚的未婚夫，你們來自星羅帝國皇室。”他的語氣篤定，顯然掌握著比表面更多的信息。

朱竹清身體微不可察地一顫，隨即頹然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛最后一絲強(qiáng)撐的力氣也被抽走。

“家族內(nèi)部的競爭……殘酷得超乎想象。”

她的聲音帶著深切的疲憊和恐懼，“勝者繼承皇位，敗者……唯有死路一條。”

她深吸一口氣，努力平復(fù)翻涌的情緒，眼眶卻不受控制地迅速泛紅

“你知道嗎？我二姐……已經(jīng)死了……我不想死，我不想成為下一個(gè)犧牲品！

所以我拼了命地逃出來，找到戴沐白，以為……以為能抓住最后一線生機(jī)……可是……”

話語至此，巨大的委屈、恐懼和幻滅感如潮水般將她淹沒，哽咽徹底扼住了她的喉嚨，淚水無聲地滑落蒼白的臉頰。

“為什么……”她的聲音陡然拔高，帶著崩潰邊緣的嘶啞與絕望，

“我只想活著……我只想活下去啊！”那撕心裂肺般的控訴，混合著淚水，將她推向了脆弱的極致，我見猶憐。

目睹她這副徹底崩潰、被命運(yùn)碾碎的模樣，李墨腦中電光火石般閃過師父龍傲天那意味深長的話語。

剎那間，如同撥云見日，他徹底明白了那個(gè)“老不正經(jīng)”的深意！

諾丁城的六年，李墨醉心修煉，心無旁騖。

然而他那近乎犯規(guī)的英俊面容與卓絕天賦，依舊引來了無數(shù)貴族女子的傾慕與糾纏。

示愛者絡(luò)繹不絕，卻無一例外被他冰冷拒絕。

并非無人動(dòng)過強(qiáng)取豪奪的念頭，但曾有一個(gè)家族付諸行動(dòng)后，一夜之間便從諾丁城徹底消失，從此再無人敢對(duì)他動(dòng)歪心思。

饒是如此，仍有飛蛾撲火般的示好者，他也因此得了個(gè)“木頭”的諢號(hào)。

那時(shí)的他，眼中只有力量，對(duì)男女之情不屑一顧。

此刻，看著懷中朱竹清絕望無助、宛如被遺棄幼獸般的模樣，再回想師父龍傲天那看似戲謔實(shí)則點(diǎn)撥的話語，李墨豁然開朗。

沒有絲毫猶豫，李墨上前一步，張開雙臂，將渾身顫抖、泣不成聲的朱竹清緊緊攬入懷中。

懷中嬌軀先是猛地一僵，隨即仿佛找到了唯一的依靠和支撐點(diǎn)，瞬間放松下來，順從地將臉埋在他胸前，纖細(xì)的手臂用力環(huán)住了他的腰，仿佛溺水之人抱緊了浮木。

“別怕。”李墨的聲音低沉而堅(jiān)定，帶著不容置疑的力量，“以后，我護(hù)著你。

至于你的家族……”他眼神銳利如刀，語氣斬釘截鐵，“交給我來料理。”

“不要！”

朱竹清猛地抬起頭，淚水漣漣的美眸中充滿了驚慌，環(huán)在他腰間的手臂收得更緊，仿佛怕他立刻就要去拼命

“別去！別和他們硬碰硬！戴家……是星羅帝國的皇室啊！”

巨大的恐懼瞬間壓過了剛剛升起的暖意，她生怕李墨為了自己一時(shí)沖動(dòng)，陷入萬劫不復(fù)之地。

李墨的話，如同一股洶涌的暖流，瞬間驅(qū)散了她心中徹骨的冰寒，帶來了前所未有的安全感。

然而緊隨其后的，是更深的恐慌——她絕不愿李墨因她而涉險(xiǎn)。

在親眼目睹戴沐白那不堪的一幕后，她心中那份朦朧的、因婚約而壓抑的情愫已然清晰。

那份對(duì)李墨的依賴與眷戀，此刻再無顧忌，只想緊緊抓住這黑暗中唯一的光亮。

什么家族桎梏，什么婚約束縛，在此刻都顯得蒼白無力，她只想遵從本心。

“嘿嘿嘿！小子可要把握機(jī)會(huì)啊！”一道充滿著威嚴(yán)有帶著些調(diào)侃的聲音說道。