很快，袁紹就得知了真定縣令郭洪和縣尉許達被黑山黃巾殺害的消息，于是便召集謀士和高級將領商討對策。

袁紹說道：“黑山賊在我冀州橫行霸道，劫掠百姓。我忙著對付公孫瓚，一時也就忍了。現在，他居然殺害我的官員。是可忍孰不可忍！我想派兵討伐黑山賊，諸位意下如何？”

田豐答道：“君侯，屬下認為不可。”

袁紹問道：“哦，為何？”

別駕田豐答道：

“眼下我們的主要對手是公孫瓚。

“麴將軍目前正在與幽州鮮于輔協同，兩面夾擊公孫瓚。

“幾位校尉部下的兵馬也正在動員，即將開赴幽州前線。

“青州的軍隊也在準備奪取田楷據守的城池。

“我們暫時沒有足夠的兵力對付黑山賊。”

監軍沮授也補充道：

“君侯，我的想法與田別駕一致。

“黑山賊長期危害冀州北部，確實是一大禍患，但是短時間內又難以剿滅。

“不同于我們之前平定的小股蛾賊，黑山賊實力強勁，號稱精兵數萬，戰馬數千，不容小覷。

“另外，黑山渠帥張燕輕捷剽悍，狡猾陰險，也是一個不好對付的人。

“如果我們派遣大軍討伐，他會率部向西遁入太行山區，或者向北逃到幽州。

“如此，我軍大舉行動，欲戰而不得，只會空耗軍資，疲累士卒。

“所以，最好還是優先鏟除公孫瓚，然后再考慮對付黑山賊。擊敗公孫瓚，可以獲得幽州千里沃土。討伐黑山賊，只是平定偶爾作亂的賊寇，收效較微。”

中郎將淳于瓊說道：“對！黑山賊就是一坨屎，雖然惡心，但是可以晚些時候再清理。公孫瓚是一只狼，得盡早除掉才行。”

袁紹想了想，說道：“幾位言之有理。既然不能大軍征伐，那該如何是好？可否有辦法，把張燕拉攏過來？”

田豐搖了搖頭，說道：

“君侯，我們很難開出一個讓他無法拒絕的條件。

“張燕是靈帝任命的平難中郎將，不會愿意屈身于我們。

“他想要的是擴張自己的地盤，所以才會選擇與公孫瓚結盟，對抗我們。”

袁紹埋怨道：“討伐也不行，拉攏也不行，那該怎么辦？黑山賊剛剛殺害了我的官員，總不能讓我跟他求和吧？”

沮授說道：

“即使我們想求和，恐怕張燕也不會答應。

“之前我們平定冀州蛾賊，張燕必然感到深受威脅。

“他肯定認為，一旦我們擊敗公孫瓚，自己會是下一個攻擊目標。

“所以他才會站在公孫瓚那邊，對抗我們。”

袁紹不滿道：“看來，黑山張燕是決意與我們勢不兩立了。該如何應對呢？”

田豐沉思片刻，答道：“目前來看，可能最合適的方案，就是派遣適量兵力，以防守為主，暫時抵御黑山賊的侵犯。”

袁紹嘆息道：“只好如此了。派誰去呢？各位可有合適人選？”

張郃突然想到，李預最近跟他提起過，說是希望能駐守常山一帶。

巧了，這不正是機會嗎！

于是，張郃說道：“君侯，我推薦都尉李預。可讓他率領本部二千兵馬駐守常山。如果黑山賊大舉進攻，李預可以依托堅城固守。如果只是小股劫掠，則可直接出兵將其殲滅。”

袁紹問道：“就是之前把你從數萬蛾賊包圍之中救出來的那個李預？”

張郃點頭道：“正是。”

袁紹猶豫道：“我總覺得李預這個人不太對勁。”

張郃聽了，頓時感到很疑惑，問道：“君侯為何會有此樣想法？”

袁紹說道：“不知道。沒有確切的理由。只能說是，直覺。”

一旁的淳于瓊趁機說道：“君侯，卑職跟李預沒有什么私人恩怨。只是……”

袁紹擺手說道：“淳于將軍，打住吧！我們都知道了。”

淳于瓊一臉尷尬地辯解道：“君侯，卑職就是覺得，李預這個人的仕途也未免太順利了。短短一年，他就從一個小蛾賊搖身一變，成為一名都尉。”

張郃說道：“這不正好說明君侯知人善用嗎？”

淳于瓊漲紅了臉，說道：“君侯知人善用，那是自然。只是，李預這個人有些太年輕氣盛了！”

張郃反駁道：“正是因為年輕，朝氣蓬勃，所以才氣盛。這不是很正常的嗎？總不能讓年輕人都像老年人一樣，暮氣沉沉的吧？”

淳于瓊捋著自己的胡須，抬杠道：“張校尉此言差矣！誰說老年人就暮氣沉沉了？趙國名將廉頗，從未服老！伏波將軍馬援，老當益壯！”

看到淳于瓊一臉著急的樣子，袁紹撫慰道：“淳于將軍切莫激動。”

停頓了一下，袁紹接著說道：“我記得，淳于將軍好像曾經說過，李預天生反骨？”

淳于瓊點頭道：“然也！”

袁紹皺著眉頭說道：“不知為何，我亦有此感覺。沒有確切的原因，只是感覺。他征戰有功，最近又在經營書坊，積攢資財。我感覺他這個人，野心很大，未必好駕馭。”

張郃說道：“君侯，如若他日李預反叛，我愿親自領兵問罪！”

淳于瓊附和道：“我也愿意！”

張郃不滿地白了淳于瓊一眼。

袁紹猶豫了一下，說道：“也許是我想多了。算了，就讓李預去吧！他一個小都尉，怕是也掀不起什么狂風巨浪。”

這時，袁紹的謀士荀諶也想到了一件事。

荀諶是荀彧的兄弟。起初他們一起投奔了袁紹。后來荀彧不看好袁紹的未來，便轉投曹操麾下。荀諶則留了下來。

在荀諶的勸說下，原冀州牧韓馥將冀州拱手相讓于袁紹。因此，袁紹對荀諶非常器重。

荀諶是豫州潁川郡人，跟鐘繇是好友。

前幾日李預宴請荀諶和鐘繇。席間，李預曾詢問鐘繇是否愿意擔任縣令。鐘繇的答復是，如果有機會的話，他會考慮。

而現在，真定縣正好有了空缺。

于是，荀諶說道：“君侯，如今真定縣令空缺，屬下愿推薦同鄉鐘繇鐘元常。他是舉孝廉出身，歷任尚書郎、黃門侍郎。此人開明謹慎，真才實干，可任此職。”

袁紹點頭應允：“好，那就這么定了。讓李預和鐘繇盡快出發赴任。”

散會之后，張郃立即趕到李預的住處，把會議過程告訴了他。

李預大喜：一切都按照自己的計劃進行，完美！

不過袁紹居然毫無緣由地對自己起了疑心，這讓李預覺得有些無奈。