李預跟趙云提議道：“子龍兄，出去散散心？”

兩人一同走出正堂，來到大門口。

唐炳、竇江、由迢三人正坐在附近，一守著大門外的馬，一邊悠閑地聊著天。

看到李預走出門，他們紛紛站了起來。

趙云指著門外拴著的幾匹馬問道：“阿預，這些是你的馬？”

李預點頭。

趙云指著那匹深紅色的高頭大馬問道：“這匹也是嗎？”

李預笑著答道：“對，新買的?！?

趙云走上去，一邊溫柔地撫摸著深紅馬的脖子，一邊問道：“價值不菲吧？”

旁邊的唐炳搶著答道：“十二萬錢呢！”

“十二萬錢？！”趙云有點不太敢相信自己的耳朵。

一匹普通的馬一般售價五千錢左右。這一匹馬抵得上二十多匹。

唐炳說道：“阿預錢不夠，找張校尉借了一些才湊齊。”

李預笑著說道：“我給它取了個名字，叫絳巡?！?

趙云說道：“絳巡？是個好名字。”

李預比著絳巡，對趙云說道：“子龍兄，來，試試！”

趙云聽了，興奮地縱身一躍，一下就騎到了馬背上，然后驅馬向著遠處飛馳而去。

李預走到旁邊，解開另一匹馬，騎著追了上去。

飆了一段距離之后，趙云放慢速度，等著后面的李預。

李預追上來，問道：“子龍兄，感覺絳巡如何？”

趙云贊嘆道：“膘肥體壯，強勁有力，迅捷無比，跑起來簡直就像風一樣！果然是好馬！”

李預說道：“子龍兄喜歡便好。絳巡是專門為你買的?！?

趙云笑著說道：“阿預，你又在說笑了！”

李預說道：“預絕無半點虛言。這是送給子龍兄的禮物。”

趙云露出一臉難以置信的表情，驚訝道：“啊？這也未免太過貴重了！”

李預說道：“預知道子龍兄是愛馬之人。寶馬配英雄，何貴之有？”

趙云推辭道：“阿預，你自己用的是尋常的坐騎，我豈能享受這般奢侈之物？此事不可！”

李預堅持道：“我不是騎將，不需要這么好的馬。絳巡只有在子龍兄手里，才能發揮最大的價值。”

見趙云依然有些猶豫，李預便繼續勸說道：“子龍兄，以后我還要想辦法給你組建一支騎兵部隊呢?，F在這僅僅是一只好馬而已，請勿推辭！”

趙云揖手，感激地應允道：“多謝阿預！那我就恭敬不如從命了！”

兩人并肩前行了一小段路之后，李預說道：“子龍兄，我想請你幫個忙。”

趙云說道：“阿預，有話直說，何必這么見外。我定會竭盡全力?！?

李預說道：“我曾經讀到過一句話，欲成大業者，應當‘高筑墻，廣積糧’。”

這句話，是明太祖朱元璋打天下時，采取的徽州儒士朱升的建議。完整的句子是“高筑墻，廣積糧，緩稱王”。

雖然如今漢室傾頹，社稷崩裂，但是經過漢朝近四百年的長久統治后，上至士人，下至黎民，對于大漢依然有著深厚的感情。

在連年兵荒馬亂的今天，人們更加懷念以前的安定生活。哪怕是在外戚干政、宦官當權的苛刻殘酷時期，很多人也能勉強茍活，總好過眼下這朝不保夕的戰亂歲月。

只能說，興，百姓苦；亡，百姓更苦。

李預并非執意于開創自己的新王朝。他只是認為，目前的漢朝早就大勢已去，無力回天。

天下百姓真正渴望的，是一個大一統的興盛王朝。

而李預想要實現的，是能夠解決大漢的政體弊端，為人們帶來持久繁榮的新王朝。

只是目前時機尚未成熟。所以，李預沒有說出“緩稱王”這三個字。

李預接著說道：

“我還聽聞，當年漢高祖保守關中，光武帝占據河內，都是先鞏固基地，然后才能控制天下。這樣進可以制勝，退可以固守，所以雖有困難曲折卻最終能完成大業。

“我現在缺少的，就是這樣一個基地。倘若無此，就會如同水中浮萍一般，沒有根基，便只能隨波逐流，漂浮不定。

“所以，我們若想建功立業，當須盡快確定基地所在，并早日經營，做足準備。一旦機會成熟，便可應時而動，揭竿而起?！?

趙云點了點頭：“言之有理。阿預，你要我做什么？”

李預說道：

“欲成大業，當以人為本。

“子龍兄乃英雄豪杰，在常山甚有威望。我希望能以子龍兄的名義，在常山一帶購置田地，并同時招募鄉人，經營莊園。

“一切所需資金，皆由我來籌措，子龍兄不必憂慮?！?

趙云應允道：“沒問題。然后呢？”

李預答道：

“取得莊園之后，可以讓鄉勇一邊耕種養殖，一邊演習戰陣。

“常山一帶經常遭受黑山賊寇的襲擾。我們可以此為由，構筑塢堡，增強本地的防御能力。

“另外，還可逐步發展手工制造和商賈貿易。所得利潤可用來購入糧食，或者其他備戰物資。

“尤其是，我們一定要建造一些鐵器工坊。平日主要打造農具，既能自用，亦可出售。一旦遇到戰事，便可盡快轉入兵器制造，武裝部眾。

“我會派一些親信過來。他們這些日子以來，已經在鄴城積累了充足的生產和經營的經驗，可以作為副手，協助子龍兄。

“如此，寓兵于農，輔以工商，既能為日后積累更多的人力和財力，亦能讓一方百姓安居樂業，提升我們的名望，可謂是一舉多得。

“另外，即使做到了這一步，你我依然勢單力孤。所以，我們還需要本地其他豪強大族的支持。

“如果能把他們也拉攏過來，那么無論常山國相和各縣令長是誰，都將無法撼動我們的根基。

“不知子龍兄意下如何？”

趙云拍手道：“阿預，我對你愈發佩服了！你年紀輕輕，卻能有如此縝密周到的方案！我乃一介武人，斷然做不到這么長遠周密。我對你的計劃完全認同，一定照辦?！?

李預囑咐道：“子龍兄，有一點需要謹記。我們目前實力不足，請務必低調行事，盡量不要引起郡縣官員的警惕和戒備?！?

趙云點頭道：“明白，阿預請放心！”

李預揖手道：“這段時間就有勞子龍兄了！回去之后，我會盡快向袁紹申請，以抵御黑山張燕為由，駐守真定。屆時，子龍兄就可以專心帶兵了?！?

趙云揖手回應道：“我一定會竭盡全力，不辜負阿預所托！”