張通判逃回順天府衙門,命人關上府門,他坐于府尹平日里辦公的大紅木椅上,正大口大口喘氣。
隨他前來的衙役,點燃屋內的燭臺。
隨著亮光漸漸鋪滿府衙,連同張通判在內的二十多個人,皆被嚇得面無血色。
府衙兩邊,坐著十名武士,皆面露殺機。
張通判從這些人的服飾上,不難推斷出他們就是大明曾經令人聞風喪膽的:東緝事廠番役。
東緝事廠簡稱東廠,由德高望重的宦官任首領,其成員大都從錦衣衛中精挑細選。
該組織等級森嚴,神出鬼沒,權力巨大,甚至可以越過刑部,直接審訊嫌疑之人。
張通判于大明任職時,當然領教過他們的厲害,此刻看到他們坐于堂內,不知是敵是友。
按理說,大明與大順是死敵,而原大明的錦衣衛、東廠皆被大順裁撤,理應也是反順勢力之一。
張通判強裝鎮定,拱手道:“諸位爺,咱同為大明遺臣,今天能共同起事推倒闖賊,是在下的榮幸。”
從衙堂后黑暗處傳來一陣聲音,引得張通判與手下衙役紛紛翹首張望:
“像你此等貪得無厭、濫殺無辜的無良之官,誰愿與你為伍?”
看清來人后,張通判震驚地連連后退:“您是……曹……曹提督?”
來人正是曹化淳,他走到張通判原先坐的主位坐下,微笑道:“通判爺,咱不久前還在御前相見,忘了嗎?”
“沒……沒忘,您不是致仕多年了嗎,為何?”張通判看著一屋子冷面峻目的番役,有些難以置信。
曹化淳說道:“老朽多年來藏于黑暗中,就是為了看清世間一切。”
“?。。?!”
不多久,張通判的叫喊聲響徹周邊街巷。
曹化淳一聲令下,十名番役屠雞宰狗般將全屋之人盡數殺滅。
順天府大門重新打開,為首的曹化淳對心腹們說:“送他們一件功勞吧,去城北看看?!?
曹化淳回首看了一下大門敞開,里面尸體遍地的順天府,隨即緩步離開了。
順著剛剛曹化淳的目光,只見張通判頸部被砍至入肉一寸有余,表情猙獰地坐于主位之上。
身后的墻上,用血液寫了“殺官者,清河五杰”七個大字。
而尸身正上方,赫然屹立“為民請命”四個大字牌匾,此刻顯得無比刺眼。
城南大軍終于撞開城門,朝皇宮開撥,唯有馬云翔,趁領頭將官們走遠,偷偷溜出隊伍,朝高珵家的方向奔去。
李過一直都在留意馬云翔的一舉一動,此刻馬云翔之舉,便收于李過眼簾之中。
“高珵,李巖,希望不是你們?!崩钸^自語道。
馬云翔棄馬步行,一路避開從各大府苑進出的黑衣人,來到高珵家附近。
但他卻看到五六名黑衣人,正一箱一箱地從高珵家里搬出箱子。
“糟了!高先生該不會……”
馬云翔躲入巷口,側耳偷聽那幾個人在說什么。
“沒想到無官無爵之家,竟有這等巨款?!?
“聽說這戶人家主人,本事大著呢,那道聞名遐邇的治疫圣方,便出自他手?!?
“我也聽說了,他所制的昌順餅,三塊可頂一斤糧草呢!”
“可惜被他逃走了,不然我們抓住此人,日后獻給大清,豈不飛黃騰達?”
馬云翔聽到這兒,總算長吁一口氣,原來高先生已經逃脫。
他想到尚德堂,高珵以前經常在尚德堂,會不會逃去那了?
他又繞行幾個巷道,來到尚德堂門口,眼前的景象讓他心頭一緊。
只見地上一片血跡,躺著七八個人,其中還有人尚未咽氣。
血跡一路延伸至尚德堂內,他推開虛掩的門,來到里面。
屋內之人均圍在陸成澤身旁施救,無人注意大門處的動靜。
謝彬率先發現了屋內有人進來,抽刀便刺,馬云翔迅速格擋。
“謝兄,是我,李巖將軍部下馬云翔?!?
謝彬殺紅了眼,說道:“我不識得什么李巖!”
馬云翔邊接招,繼而說:“便是高珵好友,羅勇欽差呀!你有個弟兄,被人砍傷,是我家將軍替你解圍的!”
謝彬終于停下手中刀,打量馬云翔,經他這么一提,終于想起來了。
此前他們被困于城外時,曾進城求助高珵,正巧那時馬云翔與李復榮也受羅勇之托,來尚德堂找高珵商量事情。
后來在尚德堂藥庫被圍,他們曾與馬云翔二人過過招,隨后突遭他人襲擊,小東受傷,是羅勇一人單挑對面一群,替謝彬三人解圍。
“是你?為何來此?”謝彬問道。
馬云翔急道:“我家將軍差我來告知高先生,京中有人欲起事動亂。”
“可我到他家,只見歹人,不見高先生,聽歹人所言,高先生似乎逃脫了,我便想來此問問,高先生在不在此?!?
謝彬答道:“高兄也受襲擊了?可他并不在此,我也無法助你前去找他,因為……”
他們二人同時看向昏迷于床上的陸成澤,手忙腳亂為他施救的王筠蘭、嚴小慶、宋人豪。
“啊?他傷得好重!”馬云翔驚呼。
也許對世間還有留戀,此時陸成澤還留有一口氣,但明眼人都看得出,這么多傷口,這么多出血量,終究是兇多吉少。
王筠蘭跑過來,雙手抓住馬云翔,跪下求道:“馬大哥,求求你,求求你找到高珵,將他帶到這兒來?!?
“他也許有辦法救陸大哥……不!他一定能的!”
謝彬與宋人豪也跪下拱手道:“請馬兄幫幫陸大哥,尋來高珵!”
馬云翔將為首的王筠蘭扶起來,說道:“姑娘請起,二位請起。不用你們說,我拼了自己的命,也會找到高珵?!?
“如果我家將軍知道高珵有難,我大概也活不成了……”
馬云翔說罷,便決定立刻出發,身后謝彬叫住了他:
“馬兄,此地乃東北坊,高兄他們定不敢走大路,你在北門到東門之間小道尋他們為佳!”
馬云翔回想謝彬所說之地,甚為熟悉,便問道:“是不是……我們上次交手之地?尚德堂藥庫?”
謝彬眼前一亮,點頭說:“沒錯!高兄是外地人,京城熟絡之地并無幾處,你往那邊尋,定有收獲!”