張通判逃回順天府衙門(mén),命人關(guān)上府門(mén),他坐于府尹平日里辦公的大紅木椅上,正大口大口喘氣。
隨他前來(lái)的衙役,點(diǎn)燃屋內(nèi)的燭臺(tái)。
隨著亮光漸漸鋪滿(mǎn)府衙,連同張通判在內(nèi)的二十多個(gè)人,皆被嚇得面無(wú)血色。
府衙兩邊,坐著十名武士,皆面露殺機(jī)。
張通判從這些人的服飾上,不難推斷出他們就是大明曾經(jīng)令人聞風(fēng)喪膽的:東緝事廠番役。
東緝事廠簡(jiǎn)稱(chēng)東廠,由德高望重的宦官任首領(lǐng),其成員大都從錦衣衛(wèi)中精挑細(xì)選。
該組織等級(jí)森嚴(yán),神出鬼沒(méi),權(quán)力巨大,甚至可以越過(guò)刑部,直接審訊嫌疑之人。
張通判于大明任職時(shí),當(dāng)然領(lǐng)教過(guò)他們的厲害,此刻看到他們坐于堂內(nèi),不知是敵是友。
按理說(shuō),大明與大順是死敵,而原大明的錦衣衛(wèi)、東廠皆被大順裁撤,理應(yīng)也是反順勢(shì)力之一。
張通判強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,拱手道:“諸位爺,咱同為大明遺臣,今天能共同起事推倒闖賊,是在下的榮幸。”
從衙堂后黑暗處傳來(lái)一陣聲音,引得張通判與手下衙役紛紛翹首張望:
“像你此等貪得無(wú)厭、濫殺無(wú)辜的無(wú)良之官,誰(shuí)愿與你為伍?”
看清來(lái)人后,張通判震驚地連連后退:“您是……曹……曹提督?”
來(lái)人正是曹化淳,他走到張通判原先坐的主位坐下,微笑道:“通判爺,咱不久前還在御前相見(jiàn),忘了嗎?”
“沒(méi)……沒(méi)忘,您不是致仕多年了嗎,為何?”張通判看著一屋子冷面峻目的番役,有些難以置信。
曹化淳說(shuō)道:“老朽多年來(lái)藏于黑暗中,就是為了看清世間一切。”
“啊!!!”
不多久,張通判的叫喊聲響徹周邊街巷。
曹化淳一聲令下,十名番役屠雞宰狗般將全屋之人盡數(shù)殺滅。
順天府大門(mén)重新打開(kāi),為首的曹化淳對(duì)心腹們說(shuō):“送他們一件功勞吧,去城北看看。”
曹化淳回首看了一下大門(mén)敞開(kāi),里面尸體遍地的順天府,隨即緩步離開(kāi)了。
順著剛剛曹化淳的目光,只見(jiàn)張通判頸部被砍至入肉一寸有余,表情猙獰地坐于主位之上。
身后的墻上,用血液寫(xiě)了“殺官者,清河五杰”七個(gè)大字。
而尸身正上方,赫然屹立“為民請(qǐng)命”四個(gè)大字牌匾,此刻顯得無(wú)比刺眼。
城南大軍終于撞開(kāi)城門(mén),朝皇宮開(kāi)撥,唯有馬云翔,趁領(lǐng)頭將官們走遠(yuǎn),偷偷溜出隊(duì)伍,朝高珵家的方向奔去。
李過(guò)一直都在留意馬云翔的一舉一動(dòng),此刻馬云翔之舉,便收于李過(guò)眼簾之中。
“高珵,李巖,希望不是你們。”李過(guò)自語(yǔ)道。
馬云翔棄馬步行,一路避開(kāi)從各大府苑進(jìn)出的黑衣人,來(lái)到高珵家附近。
但他卻看到五六名黑衣人,正一箱一箱地從高珵家里搬出箱子。
“糟了!高先生該不會(huì)……”
馬云翔躲入巷口,側(cè)耳偷聽(tīng)那幾個(gè)人在說(shuō)什么。
“沒(méi)想到無(wú)官無(wú)爵之家,竟有這等巨款。”
“聽(tīng)說(shuō)這戶(hù)人家主人,本事大著呢,那道聞名遐邇的治疫圣方,便出自他手。”
“我也聽(tīng)說(shuō)了,他所制的昌順餅,三塊可頂一斤糧草呢!”
“可惜被他逃走了,不然我們抓住此人,日后獻(xiàn)給大清,豈不飛黃騰達(dá)?”
馬云翔聽(tīng)到這兒,總算長(zhǎng)吁一口氣,原來(lái)高先生已經(jīng)逃脫。
他想到尚德堂,高珵以前經(jīng)常在尚德堂,會(huì)不會(huì)逃去那了?
他又繞行幾個(gè)巷道,來(lái)到尚德堂門(mén)口,眼前的景象讓他心頭一緊。
只見(jiàn)地上一片血跡,躺著七八個(gè)人,其中還有人尚未咽氣。
血跡一路延伸至尚德堂內(nèi),他推開(kāi)虛掩的門(mén),來(lái)到里面。
屋內(nèi)之人均圍在陸成澤身旁施救,無(wú)人注意大門(mén)處的動(dòng)靜。
謝彬率先發(fā)現(xiàn)了屋內(nèi)有人進(jìn)來(lái),抽刀便刺,馬云翔迅速格擋。
“謝兄,是我,李巖將軍部下馬云翔。”
謝彬殺紅了眼,說(shuō)道:“我不識(shí)得什么李巖!”
馬云翔邊接招,繼而說(shuō):“便是高珵好友,羅勇欽差呀!你有個(gè)弟兄,被人砍傷,是我家將軍替你解圍的!”
謝彬終于停下手中刀,打量馬云翔,經(jīng)他這么一提,終于想起來(lái)了。
此前他們被困于城外時(shí),曾進(jìn)城求助高珵,正巧那時(shí)馬云翔與李復(fù)榮也受羅勇之托,來(lái)尚德堂找高珵商量事情。
后來(lái)在尚德堂藥庫(kù)被圍,他們?cè)c馬云翔二人過(guò)過(guò)招,隨后突遭他人襲擊,小東受傷,是羅勇一人單挑對(duì)面一群,替謝彬三人解圍。
“是你?為何來(lái)此?”謝彬問(wèn)道。
馬云翔急道:“我家將軍差我來(lái)告知高先生,京中有人欲起事動(dòng)亂。”
“可我到他家,只見(jiàn)歹人,不見(jiàn)高先生,聽(tīng)歹人所言,高先生似乎逃脫了,我便想來(lái)此問(wèn)問(wèn),高先生在不在此。”
謝彬答道:“高兄也受襲擊了?可他并不在此,我也無(wú)法助你前去找他,因?yàn)椤?
他們二人同時(shí)看向昏迷于床上的陸成澤,手忙腳亂為他施救的王筠蘭、嚴(yán)小慶、宋人豪。
“啊?他傷得好重!”馬云翔驚呼。
也許對(duì)世間還有留戀,此時(shí)陸成澤還留有一口氣,但明眼人都看得出,這么多傷口,這么多出血量,終究是兇多吉少。
王筠蘭跑過(guò)來(lái),雙手抓住馬云翔,跪下求道:“馬大哥,求求你,求求你找到高珵,將他帶到這兒來(lái)。”
“他也許有辦法救陸大哥……不!他一定能的!”
謝彬與宋人豪也跪下拱手道:“請(qǐng)馬兄幫幫陸大哥,尋來(lái)高珵!”
馬云翔將為首的王筠蘭扶起來(lái),說(shuō)道:“姑娘請(qǐng)起,二位請(qǐng)起。不用你們說(shuō),我拼了自己的命,也會(huì)找到高珵。”
“如果我家將軍知道高珵有難,我大概也活不成了……”
馬云翔說(shuō)罷,便決定立刻出發(fā),身后謝彬叫住了他:
“馬兄,此地乃東北坊,高兄他們定不敢走大路,你在北門(mén)到東門(mén)之間小道尋他們?yōu)榧眩 ?
馬云翔回想謝彬所說(shuō)之地,甚為熟悉,便問(wèn)道:“是不是……我們上次交手之地?尚德堂藥庫(kù)?”
謝彬眼前一亮,點(diǎn)頭說(shuō):“沒(méi)錯(cuò)!高兄是外地人,京城熟絡(luò)之地并無(wú)幾處,你往那邊尋,定有收獲!”