“快，撬開那人的嘴，嘴里有毒藥！”高珵指著倒地尚能動彈的一名重傷者。

一名親衛扳開那人的嘴，一名親衛伸手去掏，果然發現了一顆被咬破，尚未下咽的紅丸。

高珵接著說：“拿布將紅丸包好，你碰了破裂的紅丸馬上去洗手！”

“去兩個人報告你們長官，請求援助。”

親衛們覺得有理，均照做了。

說罷他看見蜷縮在旁的嚴小慶，喊道：“小慶！”

嚴小慶還未從驚慌中回過神來。

“嚴小慶你特么聽見沒有？！”高珵大吼。

嚴小慶這下聽清了，哆嗦著穿過幾具尸體和滿地血跡走來。

高珵指著那名嘴里被取出毒藥，重傷昏迷的刺客，對嚴小慶說：“去找大夫，把那人看管好，治好了。”

嚴小慶失魂落魄地說：“是……”

高珵望著掛彩休息的羅勇：“還有阿勇，趕緊找人來給他敷藥治傷。”

嚴小慶目光呆滯地說：“是……”

“是是是？”高珵推了一把還在失神的嚴小慶：“那還不趕緊去！”

嚴小慶這才找齊大夫，給二人治療。

牛金星漫步于大街上，看著跪于街邊受處罰的官員，一股莫名的爽感油然而生。

一名侍衛慌張跑來，在牛金星耳側輕言。

牛金星臉色陰沉，暗道一聲：“一幫廢物！”

昌福藥行

陳彥昌推行的低價售藥廣受好評，雖然幾乎沒掙錢，但好在口碑在好轉。

家仆前來稟報，稱張通判前來找當家的有事商談。

陳彥昌沉思片刻，沒有作答。近期他雖深居簡出，但城中發生的事情他了如指掌，包括尚德堂遭刺一事。

他在思索張通判來找他何事，如何應答。

“彥昌啊，請恕我不請自來了。”張通判與秦副使沒有等到仆人的回報，自己走上樓來了。

陳彥昌立馬笑臉相迎：“張老爺瞧您說的哪里話，請坐請坐，來人，看茶！”

張通判徑直走向主座坐下了，秦副使陳彥昌分列左右，互相作揖行禮。

秦副使與陳彥昌也算老相識了，三人曾沆瀣一氣，在京城醫藥界攪弄風云。

“我等在外如履薄冰，你倒好，在家里面好生自在！”張通判話中帶刺。

陳彥昌笑道：“哪里的話，張老爺不是說過，外面的事交給您嗎，我怕給您添堵，便不敢輕舉妄動了。”

張通判一時嗆聲，他確實說過這些話。

張通判飲了一口茶，轉而語重心長地說道：“彥昌，如今已不是京城第一醫館、第一藥行之爭如此簡單了。”

“而是擇邊而站，你死我活的政治斗爭啊！”

陳彥昌自謙道：“請恕我商人目光短淺，愿聞其詳。”

張通判長嘆一聲反問道：“你可知永昌皇帝，其子嗣情況如何？”

陳彥昌沉思片刻，答道：“聽說，皇上并無子嗣。”

秦副使接過話：“倘若皇上百年，或是明軍卷土重來收復故都，大順將來如何啊？”

張通判再次端起茶杯，平視前方，避開陳彥昌的眼色。

陳彥昌見張通判故意不作表態，等他發話，便直言道：

“屆時大順內部恐分兩派，另一派當以軍權最大，威望最高的外姓將領為首。”

張通判聞言笑道：“看來咱當家的深居屋中，天下之勢竟也頗有見地嘛。”

陳彥昌此言并不無道理，天下安定后爭權奪利，千百年來過往事例比比皆是。

若此時還未成勢，也可效仿老闖王，將權位過渡給才能出眾的外姓將領。

但此時李自成已建國稱帝，若繼承人或戰局出現問題，外姓將領過于強大，則會嚴重危害皇權。

就算外姓將領仍舊死心塌地效命于朝廷，也會承受外在戰事，內在敵對勢力彈劾的雙重風險中。

最終結果就是陷入無法消弭的猜疑鏈：

他會不會搞我？他不搞我，以后會不會搞我？

他以后不搞我，他的子孫、擁簇者會不會搞我？

三人皆思索此中道理，屋內一陣沉寂。

張通判率先打破沉默：“目前可以確定的是，尚德堂的高珵，與皇后的心腹，欽差羅勇走得很近。”

秦副使接著說：“那欽差羅勇，近日在京城風頭正勁，短短兩日間便拉起一支隊伍參與追贓助餉。”

“其有萬夫不當之勇，可謂是文武兼具啊！”

張通判索性把話說白了：“如若不能在他稍稍起勢時狠狠壓回去，到那時，他便騰出手來，與高珵一同對付咱們了。”

陳彥昌皺起眉頭，說道：“那咱們兩不得罪，不卷入這些紛爭不行嗎？畢竟起因也是因為高珵的人來此盜藥，咱們不追究就是了。”

張通判搖搖頭，站起身來走到窗邊，望著街上被不斷羞辱的前朝官員。

“兩不得罪，換來的就是如此下場。等官場的人整治完了，商人也該遭殃了。”張通判說道。

“話已至此，希望你好好想想接下來該怎么做。”

張通判與秦副使說罷，便起身下樓，離開昌福藥行了。

陳彥昌走到剛剛張通判站過的窗邊位置，望著外邊的情形。

他喃喃自語道：“難道，必須要做出抉擇嗎？”

尚德堂

“阿勇，必須要做出抉擇了。”

高珵與羅勇躺在同一張床上，高珵望著房頂說道。

羅勇雖然受了幾處刀傷，好在刀口不深，主要是此前力戰太久，身體虛脫，加之首次殺人，心難平復。

高珵則是在城門處挨了十幾板子，身體素質太弱雞，又因事情繁雜、里外安排搞得心力交瘁。

“我不知道，我總感覺，自己一直被人推著走，把我推到一個極度危險之地。”羅勇也望著房頂，回答道。

高珵：“也包括我嗎？”

羅勇不客氣地回答：“是的，你害我害得最慘了。”

高珵裝作生氣的樣子，推搡羅勇：“你了不起，你清高！”

“大家都愛你啊！你現在是欽差了，可以指著鼻子罵我了！”

羅勇沒有理會，此刻的他根本無心情開玩笑。

高珵推搡羅勇這一幕，又被進屋送食的嚴小慶看到……

“唉……”嚴小慶無奈，隨即道：“羅欽差，外頭有兩個上次你派來的人找你。”

“是他們啊。”羅勇知道是馬云翔李復榮二人。

“讓他們進來吧。”

很快馬云翔李復榮便沖進屋了，還未到達，便聽見倆人一路哀嚎：

“我的欽差爺，您可千萬別有事啊！”

“萬一您沒了，我倆可咋辦啊！”