夜半三更，江雁躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，她的腦海里止不住地回響“新造的屋子”這一道聲音。

她想起被送來服勞役的東山村人了，這些嶄新的院落會是他們建造的嗎？他們現(xiàn)在可以回家了嗎？

與此同時，周力小心謹慎地避開府內(nèi)巡邏，翻入隔壁府邸，再三確認四周無人后走進前院書房。

“見過宋將軍。”周力抱拳行禮。

上首留著長須的中年男子聲音威嚴地問道：“宋三傳消息來，說發(fā)現(xiàn)了方刺史的異樣。現(xiàn)在有何進展？”

七月中，周力通過設(shè)在河定府城的暗樁上報了方刺史派私衛(wèi)各處搜查的消息。

七月底，周力上報了方刺史鎖定榮成縣秦山外圍一帶的消息。并提到為掩人耳目，方刺史有意將府里的表小姐派到榮成縣探親，并以她的名義購置了那一帶的山林。

很快，有暗樁前去查探，帶回了榮成縣有數(shù)個村莊的災(zāi)民被府衙帶走安置結(jié)果毫無所蹤的消息。

隨后周力跟隨伏女郎去了榮成縣近半個月，由于是刺史府外聘且與伏女郎父族有些許關(guān)系的身份，無奈一直跟在伏女郎身邊做些人身保護，且刺史府的私衛(wèi)隊也一直繞開他秘密行動，最終毫無所獲。

直至九月中旬，河定府城外出現(xiàn)一隊衣衫襤褸手持器械的百人隊伍，而刺史府快速派私衛(wèi)大肆搜查的消息，引起包括周力在內(nèi)的多個眼線的注意。

可能是人員欠缺，或是行動本就大張旗鼓沒有隱瞞的必要，周力也被調(diào)出去巡查了將近一個月。

而這次行動無意中泄露出的只言片語，以及其他暗樁發(fā)現(xiàn)的消息，讓河定府暗樁負責(zé)人宋三確信，自己發(fā)現(xiàn)了一個重大秘密。

即方刺史正在秦山偷采私礦，榮成縣縣令向其提供了部分勞工。此前幾次追捕，應(yīng)是在抓捕逃脫的人群。

至于礦場的具體位置，則需要打入刺史府的周力的共同努力。

宋將軍此行前來，雖是替父應(yīng)皇帝邀約，更多卻是為了親自跟進方刺史事件的進展，以便取得結(jié)果當(dāng)天親呈陛下，及時將他繩之以法。

宋氏一族長期駐守在北部邊防，時不時就能聽到方刺史的諂媚行徑和斂財作風(fēng)，堪稱國蠹。

對比將士們的缺衣少食，宋將軍怎么看方刺史就怎么不順眼。

周力其實沒有新進展。距離他上次匯報不過一旬，之后便隨著方刺史車隊南下，一路給伏女郎駕車，沒有私人行動空間。

不過，他感受著將軍因為失望而不自知蔓延的低壓，猶豫地補充道：“刺史府里的伏女郎前兩月新收了一位侍女，就來自榮成縣秦山外圍的東山村，她或許知道一些。”

“怎么是或許呢，快兩個月了你還沒試探過？”宋將軍不解，眼前人知道線索不去打聽，難道是留給自己親自去嗎？

周力面對真正的頂頭上司一向是積極解釋的：“此前僅有的碰面中，那名侍女的表現(xiàn)是膽小又沖動，看著不太聰慧，屬下疏忽便覺得她應(yīng)當(dāng)一無所知。”

“但這幾日接觸下來，觀她言行，雖無實證，但屬下本能地覺得她對刺史和縣令有不滿之意。”

周力頓了頓，向宋將軍征詢道：“她已經(jīng)察覺屬下在觀察她了，是否照常試探呢？”