入夜，榮陽縣三水莊方家的院門被叩響。

方大爺縮著脖子打開院門，眼里的疑惑瞬間被驚喜取代。

“你倆怎么這個(gè)時(shí)候回來了？”方大爺領(lǐng)著兩人往屋里走，沒忍住輕聲詢問。

方大檀和方二檀將身上的積雪拍盡，走進(jìn)屋內(nèi)就著爐子暖和雙手。

聞言，方大檀道：“我們特地告了假回來幾日，年節(jié)就不回來了。”

方大爺停下手中的動(dòng)作：“不回來，出什么事了？”

方大檀害怕家里擔(dān)心止住不說話。

但方二檀卻無意隱瞞：“蠻子又打過來了，我倆打算跟大當(dāng)家他們跑一趟北庭護(hù)府。”

方大爺這下坐不住了，啞著嗓子急切問道：“去前線打仗？都當(dāng)山匪了還要去？”

這不是講義氣的事情。

方大爺揪住兩個(gè)兒子的衣袖：“要不你倆回家來吧，山上也別去了。原來的縣太爺被砍了，日子好過許多。爹、娘還有你倆媳婦都很記掛著你們。”

方大檀瞪了冒失的弟弟一眼，安撫道：“不會(huì)出事的，我們就是去送些東西，打仗用不到我們。”

坐在旁邊一直默不吭聲的柴大娘插話：“真的不用你倆？”

“不用。前線的將軍們厲害著呢，把蠻子們打退好幾波。”

……

方大爺和柴大娘又勸了幾次沒勸動(dòng)，又安靜下來。他們心中其實(shí)也知曉，當(dāng)了山匪不是想退出就能退出的。

兄弟倆就當(dāng)老兩口默認(rèn)了這件事，吃過晚食后各自回到屋中。

喬葵娘在屋里迎上方二檀，抱著他的胳膊柔聲細(xì)語溫存了許久。

喬葵娘抱怨似的說起前段時(shí)間的遭遇，講自己一行人如何給榮定縣的門侍們下瀉藥進(jìn)入城中得以節(jié)省一大筆入城費(fèi)，又怎么在城墻上挖洞往外爬逃過官府可能的報(bào)復(fù)。

方二檀聽得認(rèn)真，時(shí)而皺眉，時(shí)而跟著喬葵娘一起小聲咒罵。

而另一屋里聽李梨說完這段經(jīng)歷的方大檀若有所思。他十幾日前跟著寨里的人去榮定縣時(shí)，見過那個(gè)洞口。

他記得當(dāng)時(shí)領(lǐng)頭的人面色不太好，難道是趕巧了？

方大檀假裝無意的詢問：“知道一起走的那些人是誰嗎？若是我和二檀遇見也好給個(gè)照應(yīng)。”

李梨沒多想，一一回憶當(dāng)時(shí)大家透露的信息。“最能干的那位女郎叫蔣草，河長(zhǎng)郡人。”

蔣草？方大檀將名字牢牢記住，準(zhǔn)備回寨里時(shí)報(bào)給二管事查查。

喬葵娘已經(jīng)指揮上方二檀從墻角最大的那只木箱里將她的寶貝取出來。

方二檀掀開箱蓋發(fā)現(xiàn)又是一只箱籠，再打開箱蓋發(fā)現(xiàn)空無一物。

他仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)箱內(nèi)確實(shí)什么東西都沒有，疑惑問道：“你說的寶貝在哪里呢？”

“就是那只箱子，你把它拿過來，小心點(diǎn)。”

方二檀不理解，就一只舊木箱哪有這么寶貝？就算外面雕了紋路，他也知道那木頭不是什么稀罕料。

他想自己下次一定要主動(dòng)沖第一波，那些大戶人家好東西多，撿個(gè)一兩件送回來讓葵娘高興高興。

“二檀哥你瞧呀！”喬葵娘指著箱籠外面的紋路一字一字念道：“榮陽縣三水莊方家二檀與喬家葵娘……”

方二檀跟著葵娘念了許多遍，而后指著三個(gè)小人問道：“這是什么字？你一直沒念，不過長(zhǎng)得真熱鬧。”