回到關(guān)帝廟不久，那些叫花子先后陸續(xù)回來(lái)，看見(jiàn)陳正南垂頭喪氣地坐著，便知道他今天沒(méi)有找到活干，就有幾個(gè)人要給他吃的。

陳正南連忙道謝，告訴他們自己今天出去沒(méi)找到活，之后要了兩次飯，已經(jīng)吃飽了。

眾人聽(tīng)說(shuō)他這么快開(kāi)始要飯了，都有些吃驚。

黃頭巾打量著陳正南道：“淪落天涯，到什么山上唱什么歌，小何，你做的是對(duì)的。人活在世上，永遠(yuǎn)不要可憐自己，自己的命就得自己扛！”

陳正南沖他點(diǎn)點(diǎn)頭。

這時(shí)，花棉襖從口袋里摸出八九個(gè)花生，撿了四枚飽滿的遞到陳正南手中，說(shuō)：“找活不好找吧？”

陳正南道了謝，說(shuō)道：“是啊大伯，這街上的商鋪、店面、市行我都問(wèn)了，他們都不缺人。”

“但凡有個(gè)店鋪要用人，一般都會(huì)從自己的親戚、朋友、家族里用，所以我昨天晚上就知道你想找活干一定很艱難。”

黃頭巾說(shuō)道：“現(xiàn)如今就是本地人，想離開(kāi)田地到鎮(zhèn)上找活也是很難，更不要說(shuō)你這個(gè)外鄉(xiāng)人了。”

陳正南從手中的四枚花生中，挑了兩粒大一些的給了旁邊的黑臉漢子，那漢子剝開(kāi)了，一粒一粒地慢慢地吃了。

他忽然問(wèn)陳正南：“小何，看你談吐不俗，謙恭有禮，肯定讀過(guò)書，那你可還會(huì)什么手藝？”

陳正南忙道：“我以前是做木匠的，我懂木匠活。”

黃頭巾問(wèn)道：“那，你是學(xué)徒，還是扛活？”

陳正南忙道：“我去年才出師，已經(jīng)扛活了。”

“那你是小木匠？還是－－”黃頭巾又問(wèn)。

陳正南忙道：“伯父，我學(xué)的是粗木工。”

“哦，那你是大木匠，起樓建房，蓋祠堂的，這個(gè)厲害。”

花棉襖忽然說(shuō)道：真是不巧、不巧。我們這蓮池集上倒有一個(gè)王家木工班，都是大木匠，這年一過(guò)給請(qǐng)到外地建祠堂了，要不然你可以去尋他們，找個(gè)好的地方落腳，不愁吃喝用度，還能攢下回家的盤纏。

“既然身上有本事，那就餓不死，今天就敢去要飯，那就更餓不死了！”

一位從沒(méi)開(kāi)過(guò)口的漢子說(shuō)道，他雙眉如蟬，看上去有些兇相，不善言辭，

“真是多謝了。”陳正南連忙站起來(lái)給大家施了一禮。

接下來(lái)，有人開(kāi)始捉自己身上的虱子，有人聊起白天乞討時(shí)的見(jiàn)聞，相互取笑、打鬧。

這天晚上，陳正南的心境漸漸平復(fù)，加之自己白天跑得有些累，躺下后很快就睡著了。

這樣又過(guò)了幾天，陳正南依然在街上流浪，找不到生計(jì)，沒(méi)有人給他一份活干。

到了吃飯的點(diǎn)，他就去普通百姓人家討飯，他不敢去有錢人家，怕受他們欺侮，看他們的臉色。

好在，陳正南每天只要跑上五六戶人家，就能夠討上一天的吃食，身上的銅錢也漸漸地積攢到了三十幾個(gè)。

那些叫花子見(jiàn)他有了幾個(gè)錢，便有人替他跑去當(dāng)鋪用十五個(gè)錢買了兩床破舊被褥，這樣他才算有了自己的鋪蓋，不用再和黑臉漢子擠在一處了。

時(shí)間久了，陳正南漸漸知道了這些叫花子的姓名和他們的脾氣。老鄭是洛陽(yáng)人，黃頭巾姓姜，是開(kāi)封人；花棉襖是從山東過(guò)來(lái)的，姓王；和他睡一個(gè)鋪蓋的黑臉漢子，是陜西潼關(guān)人，原本是個(gè)趕車的車夫，叫李旺；那個(gè)眉毛漆黑如蟬的人，大家都喊他孫傻子；另外一人很少吭聲，只是憨笑的，叫程大頭。

現(xiàn)在，蓮池鎮(zhèn)上的人漸漸都知道了陳正南的事。大家見(jiàn)他忠厚實(shí)誠(chéng)，人也清秀，對(duì)他都還算客氣。

有些人家里有挖樹搬磚的粗活，也叫過(guò)去幫忙，隨便給他八文十幾文錢。

這天黃昏，陳正南正在關(guān)帝廟里收拾他曬的干饅頭，忽然間，李旺從外面喘著氣跑進(jìn)來(lái)，大聲說(shuō)：“小何，快！快跟我走。”陳正南有些奇怪，忙問(wèn)：“大叔，什么事，你慌成這樣？”

李旺一把拉住他說(shuō)：“先快走，路上我和你說(shuō)。”

陳正南心想，莫不是我的事在這里發(fā)案了，但他看見(jiàn)李旺臉上沒(méi)有驚慌害怕的神色，便想到應(yīng)該無(wú)事，就跟著他一同快步出來(lái)，奔著西大街急走。

路上，李旺這才把急來(lái)尋他的原委，一五一十說(shuō)了出來(lái)。

原來(lái)，李旺從討飯的小周莊回來(lái)，經(jīng)過(guò)西街的馬車店時(shí)，見(jiàn)路邊一長(zhǎng)排停了三四十輛四輪的馬拉大車，上面插著“崔記”的旗幟。

那時(shí)，一個(gè)領(lǐng)頭的大胡子正和車店里的人交談，求他找一個(gè)木匠幫忙修一下斷了輻條的大車。

各位看書的老倌都知道，那年月陸地運(yùn)輸，短距離是手推獨(dú)輪車，長(zhǎng)距離則全是馬拉大車。

這長(zhǎng)途之中，車壞了、馬病了很是麻煩，所以這車隊(duì)里就得有木工能修車，有獸醫(yī)能治牲口病，給騾馬釘掌、補(bǔ)掌。

而這馬車隊(duì)的首領(lǐng)自古就叫車把式，車隊(duì)里為了叫著方便，便喊崔大把，劉二把的，叫了幾百年。

崔記馬車隊(duì)里原本自有修車的木工，但是不巧，這次才出發(fā)兩天那木工死了爹，家人從后面騎快馬追上來(lái)把他找回去了。

可是這集上竟然沒(méi)有干這行當(dāng)?shù)娜耍也坏綍?huì)修馬車的木工。

馬車店主人一心想幫忙，卻無(wú)計(jì)可施。

這時(shí)，在一旁聽(tīng)了這事的李旺便大膽上前講了小何落難的事，說(shuō)他會(huì)木工，應(yīng)該可以幫他修好壞了的車輛。

聽(tīng)到李旺的介紹，著急無(wú)奈的崔大把式只得死馬當(dāng)了活馬治，當(dāng)下給了李旺六個(gè)錢，讓他去請(qǐng)小何來(lái)試試看。

陳正南和李旺到了馬車店門前，崔大把見(jiàn)他年輕，不免有些失望。

陳正南也不理他，看了看壞了的車輪，又見(jiàn)車隊(duì)有備好的修車木料和工具，當(dāng)下便取了尺子做了度量，拿了工具立刻干了起來(lái)。

到了天黑，車隊(duì)里的人取了馬燈過(guò)來(lái)照明，陳正南又干了半個(gè)時(shí)辰，就將壞了的車輪轂修得齊整且結(jié)實(shí)，他還順手加固了另一輛車給貨壓歪了的護(hù)欄。

待他將這些活全部干完收工，崔大把看在眼里，不由得露出極滿意的神色，猛拍陳正南的肩膀道：“小伙子手藝不錯(cuò)，本事過(guò)硬！你的事呢，我剛才多少也聽(tīng)說(shuō)了一些。眼下你看這樣可好，要不然你就跟著我的馬車隊(duì)一起往南邊走貨吧，我絕不會(huì)虧待你，還照以前黃木匠一樣給你工錢；一路上吃喝住店，都不需要你過(guò)問(wèn)，你看如何？”

陳正南聽(tīng)他一席話，心道如此說(shuō)來(lái)我就不用要飯了？并且他們也是往南走，這正合了那算命老頭的告誡，當(dāng)下答應(yīng)道：“既如此，多謝大叔，只是不知何時(shí)動(dòng)身。”

崔大把式說(shuō)道：“你要是有行李的話，就現(xiàn)在去取了過(guò)來(lái)，我安排你住下，明日一早我們起早吃了飯就走。”

“我知道了，大叔。”陳正南應(yīng)道：“請(qǐng)容我回去收拾一下，去去就來(lái)。”

當(dāng)下，陳正南便和李旺一起回到關(guān)帝廟。