這日清晨，我被迫留在母親的房中學習禮儀規矩，趁著母親不在賴在凳子上躲懶。

我焉焉地坐著，想到兩個月后即將發生的事情，就忍不住長吁短嘆。“沅沅啊，過了三月你就再也見不到你姐我了。”

彼時沅沅只有九歲，睜著圓溜溜的大眼睛好奇地看著我：“為什么沅沅再也見不到阿姐了？”

瞧著她十分當真的樣子，我興致一下子上來了，故作悲傷地想逗逗她。“因為爹娘太狠心，要把我嫁給一個妻妾成群的老男人，聽說他長得獐頭鼠目，可嚇人了！”

“那個男人很殘忍的，他娶了我之后就會把我關在屋子里，不讓我見你們啦。”我說著便抬起袖子拭了拭眼淚。

沅沅嚇壞了，連忙撲上來抱住我。“我不要阿姐嫁人！阿姐可不可以不要嫁給壞男人！”

我見她像是真的要哭了，于心不忍地摸了摸她的頭正準備安慰她，不料這個時候一個嚴厲的聲音傳來。“你這是在作甚！”

我身子一抖，沅沅也嚇得立馬離開了我的懷里。只見娘走了進來，身后跟著兩個低眉順目的丫鬟。

娘這兩天的脾氣特別暴躁，對我可兇了。

“我之前怎么吩咐你的？叫你好好練習茶藝，你倒好，在這里偷懶，帶壞沅荔不說，還敢編排圣上！如此怎么進宮做嬪妃？”

“又不是我自己想進宮的，娘若不愿，叫爹爹上奏回了皇上便是了。”我極不服氣地嘟囔著。

“官家女子年至及笄方可選秀，我如今不過十四歲卻被人硬是召去參選。我怎的不知原來當今皇上這般缺女人。”

娘聽了這話更是惱怒。她瞪了我半天，最終還是嘆了口氣。“早知道會有今日，我與你父親也不該把你慣成這個性子。”

是的，三月我就要進宮去選秀了。

景元六年，太后頒布懿旨昭告天下，要為陛下選妃，凡年滿十五的官家女子都要入宮參選。然而前腳太后的懿旨剛下，后腳一道圣旨便傳來了孟府，圣旨的大致意思就是聽說孟家女兒才貌雙全溫婉賢淑，特地恩準十四的我也一并參加選秀。

這是恩準嗎？這分明就是有意刁難！爹娘從未想過要把我送進宮當嬪妃，禮儀規矩上也從未對我做出什么過分的要求，都是不出錯就好。如今我卻要入宮，這才慌了。還是在正月里，我就得每天起個大早學各種規矩。

娘最終還是忍下了對我的怒火，大約也覺得我著實可憐。她對我說道：“過兩天就是上元節，屆時叫你哥哥帶你出府看燈，只是這兩日務必要好好地在家里學規矩。”

沅沅聽說有燈會，眼睛立馬亮了。“沅沅也想去！”

“沅荔啊，你年歲小，府外太危險了，留在府內照顧阿弟可好。”娘立馬換了一副溫柔模樣哄著沅沅，語氣卻是不容置疑。

沅沅雖然失望，卻不敢反駁娘，只好答應了。

忘了說了，我叫孟思瑤，我爹是從一品的威武大將軍。我有個十七歲的哥哥孟鈞林，過段時間便要入仕；弟弟孟鈞陶只有七歲，正是頑皮的年紀。這兩人都是我一母同胞的親兄弟。妹妹孟沅荔九歲，是小叔與嬸嬸唯一的女兒，然而前些年叔叔嬸嬸在外任時出了意外，爹娘便一直把她養在膝下，待她與我們無異。

其實沅沅只比小弟大了兩歲，哪里照顧得了，不過是娘想找個由頭將她留在府內罷了。大哥帶著我一個淘氣的丫頭出府就夠受了，哪能再添上一個，還是年齡這么小的。

我拍拍沅沅的手臂，悄悄對她笑。“沒事兒，到時候阿姐給你帶好吃的回來。”

在娘的敦促下，我認認真真學了兩天規矩，到了上元節這天，用完午膳便蹦蹦跳跳地拉著大哥，要他帶我出府。

“不該用完晚膳再去嗎？”大哥一臉詫異，顯然不想這么早把我帶出去。

“大哥！”我眼淚汪汪地看著他，企圖博取他的同情。“我馬上就進宮選秀去了，萬一選上再也回不來了怎么辦？你就早些帶我出去，讓我多玩一會兒。”

“你？選上？”大哥狐疑地上下打量了我一番，“我覺得……妹妹你多慮了。”

……這句話讓我的自尊心受到了嚴重打擊。

“大哥，因為你說的這些話我現在心情很不好，為了補償我你必須現在就和我出府！”我不依不饒地拉著他的袖子往外走。

大哥一面嘲笑我一面被我扯著出了府門，等我到了府外才看見馬車已經候著了。

“就知道你是個急性子，我早就讓小廝備好馬車了。”他向馬車的方向略一抬頭，“上去吧。”

我被丫鬟扶上了馬車，大哥騎著馬走在車旁。

馬車逐漸從肅靜的宅邸駛到鬧市區，我耳邊的嘈雜聲也越來越大了。

“這日子過得真是快喲，皇上轉眼又要選秀了，不知道哪家的小姐又是這么好的福氣可以進宮伺候皇上。”

“哎呀你知道不，西街的李嬸有個閨女先前在皇宮當過差，宮里的事兒也知道不少，我聽說那皇上現在獨寵儷妃，其他女子都看不入眼呢。”

“儷妃是太后娘娘的本家侄女兒吧？同皇上也是表兄妹了，青梅竹馬的畢竟與旁人不同。”

“可不是么，儷妃的風頭是鳳棲宮那位皇后娘娘都比不過的，自從皇貴妃娘娘薨逝，宮里得寵的就要數儷妃了。”

“天家心思也不是我們這些尋常老百姓能猜到的，你外頭仔細說錯了話，還是干活去吧。”

說話的聲音漸漸遠了，我把玩著車簾上的穗子。

這皇帝竟然還是個寵妾滅妻的角色。

當今皇帝名秦裕，是先帝幼子，他十五歲登基親政，同年迎娶康勇侯之女為皇后，又納了表姐陳氏為貴妃。

十六歲納表妹蘇氏為昭儀，即是如今的儷妃。

只是陳貴妃生大皇子時難產故去，聽說皇上很是悲痛，追封她為孝章賢皇貴妃，舉國守孝一年，還因此半年不入后宮。

對于秦裕本人，我并不了解，甚至連見都沒有見過。只知道他如今也才二十一歲的年紀，已是威震四方的君主，朝廷內外無人不景仰，并且生了一副好皮囊，不少官家小姐撞破了頭也要入宮做他的嬪妃。

只光說秦裕這個名字，我是喜歡的。它寓意吉祥，含蓄又不失氣勢，像是個君主的名字。

卻不曾想，他原來是個寵妾滅妻的角色么？

“下來吧。”大哥的聲音在車外響起，丫鬟打起了簾子，我就著他的手下了馬車，心思一下子就不在秦裕的事上了。

大哥帶我逛了幾個鋪子，買了許多時興的脂粉釵環在馬車上放著，又在酒樓好生吃了一頓，終于到了夜里。

華燈初上，長街兩旁到處掛滿了各種花式的燈籠，不同穿著的人們走在街上談笑，場景美滿又盛大。

我望著滿街的琳瑯，一時竟不知該往哪里邁步，朦朦朧朧的燈光里，熙熙攘攘的人群中，突然生出了些作弄大哥的意思。

我趁他一個不注意悄悄轉身離開，回頭一看，他的身影漸漸淹沒在人群中消失不見。

出府時帶出來的兩個丫鬟，如煙和若柳，此刻都在鋪子里替我買胭脂，我如今只身一人游蕩著，感受到了前所未有的自由。

輕輕哼著歌謠走了兩步，卻看見前方的茶館里有個熟悉的身影。

藏青色的圓領袍衫映入眼簾。這不是我爹嗎？

爹也真是的，一聲不吭地跑出來喝茶玩耍，要是他能帶我來，我還找大哥干嘛？

我提著裙擺小跑上前，扯了扯他的袖子。“爹！”

“瑤瑤？”爹被我嚇了一跳，然后突然嚴肅起來，輕斥一聲，“不得無禮！”

我有些莫名其妙，抬眼望去，才看見他的對面站著一個人。

一身緗色長袍將這人襯得體態頎長，看起來沉著又矜貴。然而當我仰頭看他的臉時，卻發現這是一張極為年輕的臉。

我從未見過如此好看的男子，他劍眉英挺，一雙眼深廣得像裝得下山川河流萬里江山，順帶著納入九天星河。他的俊美卻不張揚，也沒有過多的矯飾，渾身透著的矜貴氣息讓人心馳神往又不敢有絲毫逾越。

正當我看得發愣時，他卻微微頷首，對我笑了一笑。有如冰雪初融，水光瀲滟，方才那一點心中油然而生的敬畏不覺間便消散了。

直到爹輕推了我一把，我才猛然反應過來，屈膝行禮。“思瑤見過大人。”

瞧他氣度不凡，又和我爹認識，想必是個年少有為的官僚吧。

“姑娘不必客氣，”他這禮倒是受得心安理得，我起身抬頭，目光卻剛好與他的相撞，“這就是你的女兒孟思瑤？”

不知道是不是錯覺，我從他眼里看出來一些揶揄的意味。還有他說話語氣的反常，那一句“這就是”，都讓我心生疑惑，莫非他以前就知道我？

“正是。”我爹卻趕忙回答著，那人于是點了點頭。

“正好今晚無事。”他笑著望向我，“不知姑娘可愿與我一道賞燈？”

我有些不知所措地悄悄瞥了爹爹一眼，卻見爹爹臉上掛著一副一言難盡的表情沖我點了點頭。

這是什么表情？我有些疑惑。看樣子是讓我答應了。

“自然是可以的。”我回答道。

他朝我做了一個手勢。“請。”

他的聲音并不低沉，反而十分清朗，透著一股少年氣，聽著就叫人心情雀躍。

我走在他身側，小心翼翼地邁著步子，偷偷回頭看了看，發現爹已經不見了。

“別看了，你爹已經回去了。”耳邊響起一個帶著笑意的聲音。

長街漫漫，他站在我身旁，眉眼溫柔，言笑晏晏，掩盡日月之光。

我覺得現在的他和我第一眼見到的他很不一樣，好像褪去了一張成熟的皮囊，露出了真實的面目似的。

“大人您……貴姓？”一口一個大人叫著總覺得怪怪的。

他頓了頓。“你就叫我時公子吧。”

“噢。”我點頭應下，腦子里飛快地搜羅了一番。京城里有名望的人家里面，好像沒有時家啊？

或許是剛剛回京述職的？朝堂之事我一概不通，關于京中的幾個世家也只是略知一二，不知道時家很正常。我如是想。

我瞧他一副好說話的模樣，膽子也漸漸大了起來。“時公子你多大了？”

“二十一了。”他隨口應答著，看起來很安適。

“啊？”我著實吃了一驚，雖然他看起來很年輕，但我怎么也想不到，讓我爹這么敬畏的、一看就身居高位的人，竟然才剛過弱冠之年，“那公子還真是年少有為呢。”

“年少有為？你從何得知？”本來是句恭維的客套話，他卻來了興致，非要我說說看。

“能讓我爹如此敬佩的青年，不是年少有為是什么？”我理直氣壯地答道。

時公子大笑起來。“姑娘說得有理。”

他不再和我聊自己，反而開始詢問一些關于我的事，我就把最近發生的事全都告訴了他。

“……所以我馬上就要入宮選秀了，不過你也不用太為我難過，像我這樣這樣一無是處的女子，皇上怕是躲還來不及呢，怎么會想把我收入后宮呢？”

我這話說的也沒錯，爹娘從小就沒有逼著我去學琴棋書畫，女紅我也不會，除了騎馬射箭以外我可以說是一無所長了。

只是如果沒被選上，我又該何去何從？落選的女子再要婚配，就只能低嫁了。

“姑娘怎么會這么想？”他收起笑容，正了正神色，“你父親是朝中重臣，赤膽忠心，即便是為你父親，皇上也不會讓你落選的。”

聽了他這話，我反而更郁悶了。“那我還是希望皇上選我是真的想留下我，而不是為了我爹。”

要不然他干脆我爹納了吧，干嘛非要去納他的女兒？

他眨了眨眼，好像有點懂我的意思，又好像有點茫然。

“誒，時公子，你應該見過皇上吧，不如給我說說皇上是什么樣的？”我湊近他，“是不是如傳言那般，寵妾滅妻啊。”

“寵妾滅妻？誰說的？”聽到我的話，他的表情突然有些尷尬，甚至有幾分……惱羞成怒？

“啊，我方才聽街上的大嬸說的。”我說話的聲音小了一些，不知道為什么沒有方才那么有底氣了。

他咕噥了一句什么，我沒聽清楚。心里不知道為什么害怕了起來，突然想起背后議論皇上好像要論罪，我連忙擺手。“罷了罷了，你就當我沒說。”

之后的氣氛一直很奇怪，他好像有什么心事似的，說話總是心不在焉，我不免有些無聊，加上玩了半日，即便外頭人聲鼎沸，也開始困倦了。

他看出來我的疲乏，說：“我送你回去吧。”

我眼皮直打架，點了點頭，迷迷糊糊地跟著他走。

“我出來沒坐馬車，瞧你走不動了，和我一起騎馬吧。”他說著，手不由分說地伸過來，把一層面紗罩在了我的面頰上。

大衛雖然民風開放，卻還沒到未婚男女在大街上公然同乘一馬的地步，他給我罩上面紗，應該也是保護我的閨譽。

面紗是絲綢質地，很軟很舒服，我卻覺得臉癢癢的。

無力再多說什么，直接翻身上了他的馬。我感覺到他坐在我的身后，雙手握著韁繩，與我的身子距離很近，卻又盡量避免碰到。

遠遠地看到了孟府的大門，他停了下來，朝門口看了一眼。“這段路你只能自己走了。”

我看見大哥和爹爹都站在門口，呆滯了幾秒。時公子這樣騎著馬姿勢曖昧地帶我過去，說不定會被爹爹和哥哥揍一頓。

我跳下馬，走了幾步又扭頭看了看，他已經不見了。

還真是不客氣，送到就直接走人了。

我小跑著到了爹爹和大哥面前。“爹！你們怎么在這里？”

“還不是因為你！”大哥沒好氣地瞪著我，“娘見你沒和我們回來，特地把我們扔在門口等你！”

“這不怪我啊，誰叫我被時公子叫去了！”我求助地看看爹，希望他替我作證。

“怎么不怪你啦？”爹爹幽怨地說，“我都聽你哥說了，出了府亂跑的不是你嗎？我說你怎么突然出現在那個茶館，還差點釀成大禍！”

“等等，時公子？”爹的神色突然變得古怪起來。

“怎么了？你又不是不認識他。”我覺得爹爹好生奇怪，自己放任我和時公子看燈，如今又這副模樣。

在外頭晃了許久，如今確實有些乏力了。我走進府內，往自己的院落走去。