我父親自幼習武，在祖父去世后便承襲了爵位。二叔并不是我祖母親生，傳聞早年間，祖母在生下父親后便傷了身子。因我家世代將門，在祖母強烈要求下，祖父便納了一房妾室，于是便有了二叔。

聽父親說二叔自幼不愿習武，祖父便請了老師在家中啟蒙。有一年祖父壽辰，六歲的二叔為祖父寫了一幅字，獲得了在場賓客的連連喝彩。二叔讀書頗為用功，在十六歲時，便考上了皇家書院，二十歲時中了舉人，第二年會試便中了進士。雖然二叔不能上陣殺敵，但在兵部任職，也算是上陣親兄弟。

憑借二叔的才華，若外放幾年，定能做出一番成績。但祖父說，多少人忌憚我沈家功高震主，帝王之意不可揣測，如今陛下器重我沈家，若老二位極人臣，我沈家將會遭受多少忌憚。明槍易躲暗箭難防，老二低調些，也收斂我沈家的鋒芒，但我終究對不住老二。

二叔不是沈家嫡子，但祖母不曾苛待過二叔。祖父對父親、二叔講過這番話后，二叔痛哭流涕，當即表明和父親一武一文，共同守護沈家門楣。我猜想可能是因為二叔滿腹經綸，卻無法施展抱負，最終和父親離心了吧。

第二天一早我便早早起來梳妝，母親正忙著忙活席面，我幫著母親料理著家中瑣事。二叔對堂兄更為嚴格。冬到三九夏到三伏，堂哥都不曾休息過一日。堂哥三年前考上了蜀山書院，便離京前往蜀山書院。蜀山書院的學子，只有過年期間才有二十日的假期。如今家中父兄凱旋，堂兄明年就要參加鄉試，對待鄉試堂兄也是勝券在握，我想二叔也是利用此次機會，讓堂兄在眾人面前露臉，特向書院請了一個月的假期，讓沈喬回京。

巳時四刻，堂兄的馬車到了正門。二叔今日特意告假，和二嬸、沈曦迎著堂兄回家。半年不見，堂兄那份獨特的書生氣質，在他身上展現得淋漓盡致，猶如一件精美的瓷器，獨特而又迷人，和我大哥相比，就是少了一些武人氣概。

二嬸半年未見到兒子，眼淚止不住的流。母親到：“如今喬兒在蜀山書院讀書，我聽說此次月考在書院拔得頭籌，我沈家出了此等的好二郎，弟妹應該高興才是，母親還在正廳等著喬兒呢，別讓母親久等?！?

二嬸愣了一下，隨即臉色如常到：“大嫂說的是，我今天是高興，喬兒回來了，過幾天大哥和釗兒也凱旋回來，這都是高興事。喬兒，別讓你祖母久等，先去給祖母請安?！?

一行人來到正廳，喬兒向祖母行禮。祖母道：“蜀山書院每年只在年節休息一次，怎得這個時候就回來了？”

這話使得二叔的臉上有些掛不住了：“這不是大哥和釗兒不日即將凱旋，喬兒也是惦記他伯父和大哥哥。上月小測喬兒也是得了第一，夫子對他的學問很是滿意，喬兒向書院說明了家中情況，書院準許他回家一月，但功課不可懈怠?！?

我母親向祖母道：“母親，喬兒也顛簸了一路，想必也是餓了，兒媳叫廚房開飯可好？今天準備了您喜歡的鯽魚燉豆腐，還有喬兒最喜歡的荷葉雞?！?

沈喬聽聞立刻向我母親行禮：“多謝大伯母掛懷?！?

母親說：“瞧你這孩子，和大伯母客氣什么。正巧，我娘家哥哥前陣子從揚州送來了一些孤本，一會我差人送到你屋里去?！?

沈喬兩眼放光：“多謝大伯母?！?

“一家人不說兩家話，我們開飯。”

飯后，我和如煙回到了我的院子。二房表面對大房恭恭敬敬，無一點錯漏之處。上一世，沈喬中進士后，便入了諫議院任諫議大夫一職。我父親一直覺得沈喬是個可用之才，加上對二叔一家的愧疚，我父親想交出軍權告老還鄉，還二房這么多年的所經受的委屈。可未等父親致仕，北燕舉全國之力再犯我朝，父親攜哥哥弟弟再次北上伐燕。豈料沈喬受三皇子宋宇指使，在早朝時參奏我沈家軍勾結北燕謀反。陛下派趙家軍前往山海關，兩邊夾擊，父親、哥哥、弟弟慘死。但此時此刻容不得我多愁善感，我叫來如煙。

“這時候祖母在午睡，二叔臨時有事回了兵部，晚上二叔肯定有話要和堂哥說，如煙姐姐，你幫我探聽下，二叔和堂哥都說了什么?！?

如煙：“這個沒問題，天黑了我就過去，憑我的身手，二房的人發現不了我。”

“沈曦把宋宇送來的迷藥放在了她隨身攜帶的香囊里”。

如煙：“你想怎么做？”

我吩咐月兒：“偷偷請府醫曹先生叫來一趟?！?

同時我喚來東升，盯著沈曦，今晚會不會有什么動作。