暮色入戶，許瀾夜點起燭火，輕輕拂拭古雪刀。

刀劍是俠客的伴侶，比人還要可靠。

劍客會勤擦拭，以保證寶刀不銹，每次他就著燭火看刀，便會有一種與摯友談心敘舊的感覺。

古雪刀下亡魂無數，裴玄拿漠北人祭刀，所過之處眾人皆歌頌他保家衛國，戰神降世。

小時候的許瀾夜每每見到古雪刀出鞘，都會在不遠處偷偷跟著比劃，什么魚龍悲嘯、破月遙嵐，裴玄的招式干凈利落，刀刀致命。

裴玄百戰百勝，在許瀾夜心中猶如神祇一般。

他會偷偷摩挲著裴玄的刀，心里暗暗下定決心也要做大俠。

他以為裴玄會鼓勵他。

結果裴玄卻說，希望自己的徒弟能平安順遂，一世無憂。

一到夜晚，不知是錯覺還是什么，許瀾夜總覺得匣中的古雪刀在訇然夜鳴。

忽然，窗外傳來沙拉拉的磨刀聲，后院里的大鵝一聲慘叫，劃破夜幕。

許瀾夜和同僚武淮沙同宿在一處。

寓所狹小，二人一左一右，將一座堂屋拆成兩半，中間堪堪用屏風隔開。

武淮沙是個大粗人，常常不管這屏風，把自己的東西堆過來。

包括許瀾夜養在后院的雞鴨鵝，武淮沙有時候也會不經允許擅自宰了煮一鍋。

許瀾夜因這事反復說過無數次，奈何武淮沙廚藝太好，每每做好一鍋湯分而食之，許瀾夜都會含淚吃兩大碗。

但他馬上就要上山，武淮沙這廝不會把后院的家禽全部吃完吧！

許瀾夜放下古雪，一邊罵娘一邊走向后院，“媽的，武淮沙，你不會要把老子的鵝全殺完吧！”

后院倒是不小，武淮沙把平日不用的東西全堆在墻角，簇擁著光禿禿的核桃樹，連帶著往茅房走都艱難無比。

許瀾夜的鵝舍被擠壓得僅存立錐之地，即便如此，小小的籠子旁也堆滿了他不用的盔甲衣裳和木材。

許瀾夜走上前，略帶嫌棄地把戳進鵝籠的一塊木料挪開。

他給武淮沙起了個外號，武野狗，就因為此人跟條狗似的，老喜歡從路邊拾東西回來，堂屋內的雕花木屏風，就是前任刺史卸任搬家時順來的。

“放心吧不會的，我今早跟后廚老鄭學了怎么燉鵝，今兒把鵝殺了，明早給蘇孔目送行！”

武淮沙一手握著鵝脖子，大鵝已奄奄一息，任人撥弄，咽氣后，武淮沙熟稔地拔毛，白羽窸窸窣窣落下，堆了滿腳。

許瀾夜皺眉撇嘴，“給蘇孔目送行？武野狗，你待她這么好，還要借花獻佛宰我的鵝?！?

對于鵝被宰這件事，許瀾夜倒不生氣，武淮沙廚藝不錯，比府衙的廚子做得都好。

但是，武淮沙什么時候跟蘇朝歌互通有無了？

“蘇孔目人很好啊，我去年有筆糊涂賬忘了記，長史為此說了我半天，多虧了蘇孔目，拿出來草料單子，我才能逃過一劫。”

許瀾夜靠著核桃樹，雙臂抱胸，“哦？所以你胳膊肘往外拐，要用我的鵝當賀禮是吧？”

“蘇孔目人真不錯，說真的，你跟她一起去，一定要好好照看她。”

武淮沙手握菜刀，剖腹取臟，扔進旁邊的菜桶，不消一會兒，鵝頭、鵝頸、鵝翅、鵝胸以及鵝掌，就整整齊齊排滿了菜板。

許瀾夜續點油燈，雖然嫌棄，卻守在菜板前，武淮沙會燉鵝也會腌肉，若是從軍作戰肯定是炊事兵里最拔尖的那一個。

武淮沙用麻繩和荷葉包好肉備用，背過身去，許瀾夜舉燈也舉累了，索性掛在樹枝上，“你和蘇朝歌，啥時候認識的？”

缸里清水倒映著武淮沙北方漢子剛毅的臉，碎冰浮在水面上，瑯瑯成韻。

武淮沙舀了一瓢水倒入臉盆，和著皂角粉洗手，“就是你說，蘇朝歌哭哭啼啼狼狽十足的時候?！?

“那還挺早的?！?

“后來我問了才明白，那時她娘不在了，剛過頭七回來，而且她娘改嫁得早，倆人疏離，她過了頭七就回來點卯，喪服套在袍子下?！?

許瀾夜突然內疚起來，“你怎么不早跟我說?！?

“你也不提她，我貿然提起算什么嘛?！?

“那我確實該獻鵝賠罪?！?

許瀾夜轉身回屋，竹簾子剛掀起，武淮沙忽然問道，“剿匪的事兒，你怎么想的？”

“還能怎么想？趙崇約都說了，蘇孔目有把握，當一天和尚撞一天鐘，這尊大佛能好好從落翮山上下來，我就大功告成。”

次日，刺史府衙前，蘇朝歌披著長披風，頭上戴著風帽。

帽檐落下來的巾子被她系在臉前，掛在鼻尖處，整張臉只能看見一雙眼睛。

許瀾夜剛拴了馬，手里拿著馬鞭，龍驤虎步，衙門前定睛一看，女人自帶一股凜然英氣。

“你是……”

蘇朝歌一雙丹鳳眼微微流轉，許瀾夜當即認了出來，這是他見過最渾然天成的丹鳳眼，尤其是那微微吊稍的濃眉，秀氣卻不秾艷，精明狡黠。

這種胡人的風帽在幽州極其流行，不過平時只有姑娘會把頭發散在身后。

許瀾夜側目，蘇朝歌一頭半棕的微卷發僅由絲繩松松系于身后。

何等茂密，讓府衙里衰鬢先斑的幕僚看了都艷羨。

“怎么不束發戴冠？”

許瀾夜笑道，“讀書人么，要正衣冠的。”

“……頭發太多。”

蘇朝歌不情不愿來了這么一句。

“之前的事兒對不住，有些誤會，我這個人不喜歡把事兒藏心里，馬上就要共事，說開了就好?！?

這下輪到蘇朝歌盯著他，許瀾夜頗不自在地轉了眸子，良久聽到對方一聲輕笑。

“都多久了?！?

“是啊，都多久了?！?

許瀾夜打著哈哈，“咱們是餞行完就走？我帶路還是你帶路？還有，為什么是我？”

“你猜到是我選的你？”

許瀾夜一手叉腰，一手無聊地甩著馬鞭，“你提議剿匪，府衙里有多少衛士，我和府君關系也不怎么樣，如果我是他，我就會選更笨的武淮沙，有時候笨蛋不會生事也更好拿捏，錢財武器美女，稍稍一點就上鉤?！?

“壁立千仞，無欲則剛，你這種人摸不清底，的確，選你也是一種冒險?！?

蘇朝歌弱不勝衣，小身板騎馬都夠嗆，竟然異想天開要闖土匪窩？許瀾夜出于好心，“我勸你一句，現在后悔來得及，霍家寨魚龍混雜，我自保可以，保你……”

門軸響動，老鄭開了偏門。

蘇朝歌疾步上前，根本不等許瀾夜說完話。

“讀書人，真他媽的犟?！?

堂前，趙崇約擺好酒席，負手而立，沈恒和季青衣一左一右，看來是等他們已久了。

蘇朝歌將巾子上的扣解開，兜帽去下，許瀾夜也跟著入座。

沈恒欲言又止，趙崇約不說話，沒人敢出聲。

“更生，你馬上就要去落翮山了，沈參軍有好些體己話要跟你說?！?

趙崇約眼神示意，沈恒這才啟了口。

“蘇孔目對落翮山知之甚少，我特地找了幾個和許帥一樣入幕的武官，霍家寨現在話事的有三個當家，大當家霍晏楚，是前任老當家的幼子，你應當見過。

二當家袁嘯天，舊神武軍的校尉，有聲望，卻被霍晏楚壓制，三當家是個姑娘，封蘭橈，機敏過人，手底下有一支娘子軍。

寨中的女子，基本上都在封蘭橈手下?！?

說罷，便將一卷書冊交給蘇朝歌。

“多謝沈參軍?！?

蘇朝歌接過后道謝，料想沈恒作此種姿態，獻上殷勤，是怕自己心有罅隙生了報復，“我已有考量?！?

“更生此次若得勝而歸，便證明你足以勝任上佐三職。”

趙崇約左顧示意季青衣，“長史也得對更生上心啊?！?

這些文人的彎彎繞，許瀾夜也只是略懂個大概。

不管怎么說，趙崇約借蘇朝歌升官為真，季青衣樂見其成，算起來，估計只有沈恒物傷其類。

有福同享，有難不同當，大抵如此。

趙崇約見許瀾夜想得出神，便提了他一嘴，“許帥，這次上山，事無巨細都得聽蘇更生的，明白嗎？”

蘇朝歌側目，趙崇約為何突然來這么一句？事無巨細都要聽自己的，難道許瀾夜曾有過抗命的時候？

許瀾夜抿著嘴，剛咽下一杯玉浮粱，“府君放心，蘇孔目肯定能全須全尾回來?！?

眾人哄堂大笑，季青衣道：“交給許帥，我們都放心?！?

自始至終，只有沈恒憂心忡忡，一改往日刻意刁難的神色。

蘇朝歌控制自己不去看此人，默默飲完自己杯中茶。

宴席散后，許瀾夜和蘇朝歌相伴出府，沈恒跌跌撞撞追上前來，氣喘吁吁。

他年紀大了，又跑得如此快，吸進去的寒氣太多，腔子里似有千根針在扎。

水霧彌漫，沈恒硬生生拽住蘇朝歌的披風，“蘇更生，我還有一事要說。”

“沈參軍，我們又丟不了，你這么著急干嘛。”

許瀾夜走到拴馬柱旁，正打算解韁繩。

“這次賊人非同小可，你若是因我之故負氣上山，那便是我沈恒有錯在先。

我當年做小吏，也是這么過來的，年三十看賬本，天天點燈熬油早起點卯，看人鼻息做事。

我以為那么做……我沒想到你會這樣?！?

許瀾夜沒好氣道：“人都走了，你還說這些做什么，我們軍令狀都立下了，總不能反悔吧？要不沈參軍你動動嘴皮子，就說茲事體大，要我們原路返回？”

蘇朝歌不為所動，“我都知道，沈參軍，說真的，之前我確實對你有些怨氣，但我不恨你。

因為我知道，若我在你的位子上，我也會這樣。

我看你的臉色，你看長史的臉色，長史看府君的臉色，府君又得看吏部的臉色?！?

“更生……”

“我要上山，不是心血來潮，也不是負氣，讀了那么多書，與其自命清高，清苦一生，不如搏一次?！?

蘇朝歌釋然道，“您教我的那句話，我現在還記得，我們這些士人，總得有些上頭需要的能力，才能活下去，不被代替?！?

此話一出，沈恒懸著的心終于放下。

不過，沈恒還是從袖子里掏出一枚鳴鏑，“這是我向武淮沙討來的，他一聽我的來意就答應幫忙，這幾天在落翮山邊加強戒備。

你若有變，立刻發射鳴鏑，府衙的衛隊會立刻趕去救你?！?

“謝謝。”

蘇朝歌收下后，對著沈恒深鞠一躬，驚呆了一旁的許瀾夜。

“好了好了，該走了?！?

許瀾夜不耐煩催促道。

馬車轔轔，二人走了片刻，便已消失在街頭。

沈恒嘆了口氣，轉過身，剛好撞見出門的季青衣。

“老沈，你怎么心事重重的，喝了三杯酒就出來了?！?

“沒什么，高興?！?

沈恒忽然換了副面孔，忙把眼角淚花擦干，“我可討厭這蘇更生了，她一走，我高興還來不及呢，終于不用看她那張死人臉了。

還有這許瀾夜，一到下班躥得比誰都快，我也不待見他，現在府衙終于清凈了……”