杜璃快步走在熙攘的街道上，采購清單在她手中被捏得微微變形。表面上，她步履輕盈地穿梭在琳瑯滿目的攤位間，挑選著新鮮的蔬果和肉類，與小販們討價還價。然而，在這看似正常的表象之下，一股不安的情緒在她心中涌動。她脖子后面有一種刺痛感，眼角余光瞥見一個影子一閃而過——這些微妙的跡象表明她正在被監(jiān)視。她謹(jǐn)慎地掃視人群，目光從一張臉移到另一張臉，尋找著被監(jiān)視的蛛絲馬跡。是林克嗎？或者也許完全是其他人？這種不確定性折磨著她。

每一陣織物的沙沙聲，每一個回響的腳步聲似乎都加劇了她的多疑。她調(diào)整了一下手臂上的籃子，這個動作看似隨意，但卻讓她能巧妙地往后瞥一眼。沒有什么確切的發(fā)現(xiàn)，只是有一種被監(jiān)視的揮之不去的感覺，就像一個幽靈般的存在緊隨著她。她雙重生活的壓力，持續(xù)的欺騙，開始讓她感到壓抑。

終于，過了仿佛漫長的時間之后，她到達(dá)了指定的會面地點——一家安靜、不起眼的咖啡館，隱藏在市場一個不太熱鬧的角落里。推開門，一個小鈴鐺響了起來，宣告她的到來。羅斯已經(jīng)坐在靠后的一張桌子旁，他的臉部分被一個數(shù)據(jù)板遮住。當(dāng)她走近時，他抬起頭，他的表情最初是禮貌性的問候，但當(dāng)他看到她簡單的女仆裝時，很快就變得更冷淡、更警惕了。

他舉止上的微妙變化，雖然短暫，卻沒有逃過杜璃的注意。一陣失望刺痛了她，這種感覺尖銳而又出乎意料，穿透了她精心維持的鎮(zhèn)定。她曾經(jīng)希望，也許是愚蠢地希望，她作為一個精明女商人的名聲會先于她本人被知曉，他會透過這身制服看到本質(zhì)。但是他眼中懷疑和輕蔑的神情，卻訴說著不同的情況。

“杜璃小姐？”他問道，他的聲音帶著一絲懷疑。很明顯他在猶豫。

杜璃強(qiáng)擠出一絲微笑，無視他那種居高臨下態(tài)度帶來的刺痛。“羅斯先生，”她回答道，聲音沉穩(wěn)而自信，“感謝您與我會面。”她把籃子放在地上，在他對面坐下，試圖表現(xiàn)出一種她并不完全具備的鎮(zhèn)定威嚴(yán)的氣場。她知道她必須加倍努力才能贏得他的信任，讓他相信她不僅僅是一個仆人。

咖啡館里香料茶和新鮮出爐的糕點的香氣并沒有多少舒緩凝重的緊張氣氛。杜璃開始闡述她的提議，措辭謹(jǐn)慎，努力傳達(dá)她的專業(yè)知識和愿景。她談到市場趨勢、未被開發(fā)的機(jī)會以及巨大利潤的潛力。但是羅斯仍然不置可否，他的目光在她的臉和數(shù)據(jù)板之間游移，他的手指在桌子上不安分地敲擊著節(jié)奏。一個未說出口的問題在他們之間徘徊：他能信任一個在他眼里不過是低賤仆人的女人嗎？

回到豪華的宅邸，陰影正在拉長。卡爾，他的臉上寫滿擔(dān)憂，在大廳里來回踱步。他看了一眼手腕上的計時器，眉頭緊鎖。“艾達(dá)，”他厲聲喊道，他的聲音在巨大的空間里回響。“杜璃回來了嗎？”他不耐煩地跺著腳，一種越來越強(qiáng)烈的不安在他的內(nèi)心滋生。“如果你看到她，”他補(bǔ)充道，聲音低沉而嚴(yán)肅，“告訴她我想馬上和她談話。”杜麗精心構(gòu)建的論點似乎對羅斯毫無影響，他的懷疑就像一堵看似堅不可摧的墻。他對她的預(yù)測揚(yáng)起了眉毛，質(zhì)疑她的數(shù)據(jù)來源并挑戰(zhàn)她的假設(shè)。他的每一個疑問都夾雜著幾乎不加掩飾的不信任，每一個疑問都是對她被視為低下地位的微妙提醒。空氣中的緊張氣氛噼里啪啦作響，濃重而令人窒息。杜麗感到一陣沮喪，但她把這種情緒壓了下去，提醒自己事情的利害關(guān)系。她不能失去鎮(zhèn)定。這筆交易太重要了。

深吸一口氣，杜麗把手伸進(jìn)籃子里，看似要再拿一個水果，但卻拿出了一個光滑的平板電腦。“羅斯先生，”她平靜地說，聲音沒有透露出內(nèi)心的一絲波瀾，“我理解您的疑慮。請允許我直接解答。”她啟動了平板電腦，一個全息投影在桌子上方閃爍出現(xiàn)，展示著一份精心制作的商業(yè)計劃。它詳細(xì)、全面，并有無可辯駁的數(shù)據(jù)作支撐。這些預(yù)測很保守，但卻很有說服力。盈利的潛力是不可否認(rèn)的。

當(dāng)羅斯研究全息顯示時，他的眼中閃過一絲興趣。他的懷疑雖然沒有完全消失，但似乎有所緩和，取而代之的是一種謹(jǐn)慎的好奇。他身體前傾，手指沿著投影圖表的線條移動，他先前的輕視被一種新出現(xiàn)的專注所取代。杜麗繼續(xù)解釋她計劃的復(fù)雜之處，她的話語現(xiàn)在有了新的分量，她的專業(yè)知識在每一個音節(jié)中都顯而易見。之前未被注意到的咖啡館的香氣，現(xiàn)在似乎帶著一絲希望。

與此同時，在莊園里，卡爾的不安已經(jīng)升級為極度的焦慮。他大步穿過寬敞的走廊，他的腳步聲在光亮的大理石地板上回響。他查看了廚房、洗衣房，甚至是仆人的住處，但到處都找不到杜麗。“有人看到杜麗了嗎？”他不耐煩地厲聲問道，目光掃過聚集在一起的女仆們。艾達(dá)緊張地絞著雙手，結(jié)結(jié)巴巴地回答說沒有。其他女仆也附和她的回答，她們的臉上交織著恐懼和困惑。卡爾的懷疑加深了。她能在哪里呢？

他停了下來，一個想法閃過腦海時他瞇起了眼睛。他想起了他無意中聽到的低語，關(guān)于杜麗秘密會面的謠言，她對遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其職責(zé)范圍的商業(yè)事務(wù)的異常興趣。她會不會卷入了什么不正當(dāng)?shù)氖虑槟兀窟@個想法雖然令人不安，但卻無法被排除。“如果你們誰看到杜麗，”他低沉而帶有威脅地指示道，“馬上通知我。不要和她接觸，只需報告她的行蹤。明白了嗎？”女仆們急忙點頭，眼睛因擔(dān)憂而睜得很大。

回到咖啡館，羅斯最初的懷疑幾乎已經(jīng)消失。他不停地向杜麗提問，語氣現(xiàn)在很尊重，甚至帶著欽佩。她的遠(yuǎn)見、對市場動態(tài)的把握、十足的膽量都給他留下了深刻的印象。在他眼中，她不再是一個仆人，而是一個潛在的合作伙伴，星際商業(yè)這個殘酷世界中的一個寶貴盟友。他態(tài)度的轉(zhuǎn)變很顯著，這證明了杜麗的精明和她精心的準(zhǔn)備。這筆交易觸手可及。

就在即將達(dá)成初步協(xié)議的時候，一聲輕輕的咳嗽打破了這種氛圍。一個身影出現(xiàn)在咖啡館的門口，他的輪廓映襯在夕陽的余暉中。他身材高大、威嚴(yán)，穿著莊園的制服。他帶著一種權(quán)威的氣場，表情嚴(yán)峻。他盯著杜麗，冷冷地吐出一個字：“杜麗……”咖啡館里的空氣變得凝重起來，烘焙咖啡豆的香氣現(xiàn)在夾雜著一股苦澀的猜疑氣息。羅斯新產(chǎn)生的熱情明顯冷卻下來，他的目光在杜麗和新來的人之間游移。那個未說出口的問題沉重地懸在空中：*這個男人是誰，他和杜麗有什么事？*

“卡爾。”杜麗應(yīng)道，她的聲音沒有透露出內(nèi)心的絲毫慌亂。她利落地合上數(shù)據(jù)板，全息投影消失得就好像從未存在過一樣。她舉止上的突然轉(zhuǎn)變很微妙但卻不會被錯認(rèn)。那個自信的女商人又變回了端莊的女仆，面具又重新戴了回去。

“杜麗，你似乎離莊園跑得太遠(yuǎn)了。”卡爾說道，他的語調(diào)中帶著不滿。他的目光掃過咖啡館，在羅斯身上停留了片刻后又回到杜麗身上。“你的職責(zé)還在等著你呢。埃爾伯頓勛爵正等著喝他的晚茶呢。”

杜麗優(yōu)雅地站起身來，收拾起她為數(shù)不多的物品。“當(dāng)然，卡爾。羅斯先生，很抱歉。發(fā)生了點意外的事情。”她匆匆點了點頭，嘴唇上擠出一絲勉強(qiáng)的微笑。羅斯眼中閃過的失望讓她痛苦地意識到機(jī)會正在溜走。

當(dāng)杜麗跟著卡爾走出咖啡館時，她最后回頭看了羅斯一眼。這份辛苦培育起來的剛剛萌芽的合作關(guān)系，現(xiàn)在似乎在她被認(rèn)定的身份的重壓下枯萎了。無數(shù)個不眠之夜投入到精心制定完美商業(yè)提案中的回憶，現(xiàn)在似乎變得毫無價值，這激起了一股怨恨。她的拳頭在樸素連衣裙的褶皺下握緊了。*事情還沒完。她不會讓自己的身份決定自己的命運。*

回到莊園后，緊張的氣氛顯而易見。卡爾之前的焦慮已經(jīng)變成了冷酷的猜疑。他把杜麗帶到書房，埃爾伯頓勛爵，一個體態(tài)臃腫、永遠(yuǎn)帶著厭煩表情的男人，正在那里等著喝茶。當(dāng)杜麗履行自己的職責(zé)時，卡爾在旁邊徘徊，目光緊盯著她的一舉一動。

與此同時，在仆人的住處，艾達(dá)在卡爾嚴(yán)厲的盤問下瑟瑟發(fā)抖。“你看到她離開了嗎？”卡爾逼問道，他的聲音低沉而充滿威脅。“她和別人說話了嗎？她帶東西走了嗎？”艾達(dá)結(jié)結(jié)巴巴地說，眼睛緊張地在房間里四處亂轉(zhuǎn)。她差點就承認(rèn)看到杜麗和莊園墻外的某個人悄悄交流了，那是一個她不太能確定身份的模糊身影。但是對卡爾怒火的恐懼，以及可能給杜麗帶來的后果，讓她保持了沉默。她搖了搖頭，謊言從她的嘴唇上說出。“我……我什么都沒看到，卡爾。”

這座莊園，財富和特權(quán)的象征，突然感覺像一個鍍金的籠子。杜麗以熟練的效率履行著自己的職責(zé)，她的腦子在飛速運轉(zhuǎn)。與卡爾的相遇打亂了她的計劃，危及到了和羅斯的交易。她辛苦建立起來的脆弱信任現(xiàn)在被粉碎了，就因為她低微的身份。在一個星際商業(yè)被精英階層主導(dǎo)的世界里，一個女仆竟敢涉足商業(yè)被視為一種反常現(xiàn)象，是對既定秩序的一種威脅。

那天晚上晚些時候，完成職責(zé)后，杜麗回到了她在仆人住處的小房間。當(dāng)她進(jìn)去的時候，一個細(xì)微的細(xì)節(jié)引起了她的注意。她藏在床底下的那個破舊的小木箱有點歪了。她的心跳漏了一拍。她清楚地記得自己把它緊緊地推到墻邊了。當(dāng)她打開箱子時，一股冰冷的恐懼籠罩著她。箱子里的東西雖然看起來沒有被動過，但卻證實了她的恐懼。有人搜查過她的房間。有人知道了。“他們知道了……”她低聲說道，在寂靜的夜晚，這幾個字幾乎聽不見。里面有一個數(shù)據(jù)板，屏幕黑暗而不祥。

“找到她。”一個粗啞的聲音從她門外的陰影中傳來。