陳勝起義稱王后，派周市占領魏地，立魏咎為魏王。魏王與秦軍在臨濟城下大戰。陳平辭別哥哥，跟隨一群少年投奔魏王咎，魏王咎任命陳平為太仆。陳平為魏王出謀劃策，魏王聽不進去。有人在魏王身邊講陳平的壞話，陳平只好離去。

項羽率領義軍打到黃河邊，陳平前去投靠，隨項羽入關打敗秦軍，立下戰功，獲得了項羽的封賞，被賜予卿級爵位。項羽率領楚軍東歸，在彭城建立國都。劉邦率領漢軍打回關中，平定三秦，東出函谷關，與項羽爭奪天下。殷王司馬卬判楚降漢，項羽封陳平為信武君，讓他率領魏王咎留在楚國的門客前去鎮壓，司馬卬戰敗投降，項羽封陳平為都尉，賜給黃金二十鎰。沒過多久，劉邦再次攻陷殷地，項羽遷怒于此前平定殷地的將士官員，打算把他們全殺了。陳平害怕，把項羽賜給自己的黃金和印綬封存，派人還給項羽，然后只身一人抄小路逃走。

渡黃河的時候，船夫見他身材魁梧，氣度不凡，而且單身獨行，懷疑他是戰敗逃亡的將領，猜想他腰中應當藏有金玉寶器。于是就盯住他不放，想殺掉他。陳平害怕，解開衣服，赤身裸體地幫船夫撐船。船夫見他一無所有，就打消了殺人的念頭。

陳平逃往修武，投奔漢軍。通過魏無知的引薦，被劉邦召見。魏無知是魏公子信陵君魏無忌的孫子。陳平與其他七人一起被召見，劉邦安排他們吃飯，然后說：“就這樣吧，你們先回去休息。”陳平說：“我是為要緊的事而來的，我要說的話，今天非說不可，否則就晚了！”于是劉邦就和與陳平交談，對陳平的見解很欣賞。劉邦問陳平：“你在楚軍擔任什么職務？”陳平回答：“擔任都尉。”劉邦立即任命陳平為都尉，留在身邊做參乘（即陪他出行，為他駕馭馬車的官員），并負責督察漢軍將領。

陳平得寵，眾將領一片嘩然，都不服氣，私下議論說：“大王得到一個楚國逃兵，還不知道有什么本事，就特許他參乘，還要來監督我們這些老將！”劉邦聽到這些議論，反而更加信任陳平。接下來，陳平跟隨劉邦東進打到彭城，很快又被項羽打敗。劉邦率領殘軍敗退，收攏打散的漢軍，駐扎在滎陽，與楚軍對峙。劉邦任命陳平為副將，隸屬于韓王信，駐扎在廣武城。

周勃，灌嬰等都向劉邦進讒言，陷害陳平說：“陳平雖然魁梧美貌，不過是像點綴帽子的美玉罷了，未必有什么奇才大略。聽說，陳平在家的時候，與嫂子私通；侍奉魏王，不能容身；就去投靠項王，在項王那里沒有前途，才逃出來投奔漢軍。如今大王卻偏偏器重他，授予高官，還讓他監督漢軍將領。我們還聽說，陳平總是敲詐各位將領，給的錢多，就能得到好的職位，給的少，就只能得到差的職位。總之，陳平是一個反復無常的小人，請大王明查。”

劉邦聽了這些話，對陳平不免產生懷疑，于是召見當初引見陳平的魏無知，當面進行責問。魏無知說：“我看重陳平的是才能，陛下剛才所講的是品行。品行高尚的有尾生和孝已，但他們對陛下奪取天下沒有任何用處，陛下愿意用這樣的賢者嗎？現在楚漢相爭，我推薦善于出奇謀的人，考慮的是他能否發揮作用，是否有利國家。至于與嫂子通奸，收受他人禮金，與奪取天下又有多少關系？”

劉邦又招來陳平，再問：“我聽說先生跟隨魏王，不如意，前去投奔項王，現在又來投奔我，有信義的人。能這樣三心二意嗎？”陳平回答：“我追隨魏王，魏王不能采納我的建議，因此改投項王。項王對人不信任，他所重用的人，不是項氏宗親，就是妻子家族里的兄弟，雖然有奇才也不任用，我只好離開項王。聽說漢王能夠重用人才，所以才來投奔。我裸身來到漢營，不接受別人送上的禮金，就身無分文。陛下認為我的計謀可用，愿陛下采納；如果陛下認為我是一個無用之人，陛下所賞賜的黃金、用具都還在，我把它封存起來交還官府，只求保留骸骨，讓我回去。”

劉邦聽了，向陳平道歉，還給了他豐厚的賞賜，任命他做護軍中尉，監督所有將領。眾將領這才不敢再說什么。從此陳平一心一意為劉邦“六出奇計”奪取天下，成為西漢安邦定國的著名謀臣。

那是哪六出奇計呢？且聽下回分解。