齊悼惠王劉肥，是劉邦的庶長子，母親曹氏是劉邦卑微時的情婦。漢六年，劉邦封劉肥為齊王，并派曹參擔任齊國相，統轄七十三城，百姓中能講齊國話的都屬于齊國。齊國是漢初第一大封國，疆域遼闊，人口眾多，相對較為富庶。劉肥作為庶長子，得到劉邦重視。

漢惠帝二年，劉肥進京朝見惠帝，惠帝召劉肥在宮中舉行家宴，與呂后一起用餐。惠帝尊敬劉肥是哥哥，安排劉肥坐在上座，呂后見狀大怒，令人捧上兩杯毒酒，放在劉肥面前，讓劉肥敬酒。劉肥端起酒杯，惠帝也端起酒杯，準備一起敬酒，呂后頓時慌了手腳，站起身來將惠帝的酒杯打翻。劉肥感到奇怪，不敢再飲酒，便假裝喝醉離去。

后來劉肥得知打翻的酒是毒酒，心里很害怕，認為很難從長安脫身，非常憂慮。齊國內史對劉肥說：“太后只生了惠帝和魯元公主，她對兩個孩子無比疼愛。大王擁有73座城，而公主僅有幾個城的食邑。大王如果能拿出一個郡送給太后，作為公主的湯沐邑，太后一定會高興，大王就能脫離危險。”于是劉肥將城陽郡獻給魯元公主，尊公主為齊國太后。呂后愉快地接受了，然后擺設酒宴慶賀，讓劉肥回到封國。

劉肥在位13年去世，謚號為悼惠王，兒子劉襄繼位。第二年，惠帝駕崩，呂后臨朝稱制。呂后封哥哥的兒子呂臺為呂王，劃出齊國的濟南郡作為呂臺封地。呂后又召劉襄的弟弟劉章到長安，在宮廷宿衛。呂后封劉章為朱虛侯，把呂祿的女兒嫁給劉章。呂后四年，呂后封劉章的弟弟劉興居為東牟侯，也在宮中宿衛。呂后七年，呂后劃出齊國的瑯琊郡，封劉澤為瑯琊王。

劉章20歲，身體強健，有雄心壯志，可是因為呂氏專權，一再蠶食齊國的土地，自己得不到發展，所以忿忿不平。有一次，劉章在酒宴上侍奉呂后，呂后讓劉章專門管喝酒，劉章請示說：“我出生將門，請允許我用軍法行酒令。”呂后同意了，酒喝到高興時，劉章獻上歌舞，說：“請讓我為太后講一講耕田的事情。”呂后把他當孩子看待，笑著說：“你父親倒是會耕田，而你生下來就是公子，怎么可能知道耕田的事呢？”劉章說“我的確知道”，于是劉章唱道：“深耕密種，立苗要疏；非其種者，鋤而去之。”這就是著名的《耕田歌》，此詩言簡意賅，表現出劉章對呂后專權的不屑和他想為漢朝根除呂氏的心聲。呂后聽了很意外，沉默不語。

過了一會兒，呂氏家族有一個人喝醉了，不想再喝，離開席位。劉章追過去，拔劍殺了他，然后回來報告說：“有一人醉酒離席，我按照軍法，把他斬首。”呂后和手下人聽了大驚，但已經允許劉章以軍法行事，就沒有再追究，酒也喝不下去，酒宴就此結束。從此，呂氏家族的人害怕劉章，而大臣們卻親近劉章，劉氏的勢力有所加強。

好幾個劉邦的子孫都無緣無故慘遭呂后毒手，劉章得罪呂后，卻毫發未損，劉章是一個神奇的存在。其他人娶了呂氏之女都死于非命，而劉章娶了呂氏之女卻幫了他大忙，是什么忙呢？且聽下回分解。