當時的魯王是景帝的第四子劉余，劉余從小口吃，好聲色，養狗馬。劉余曾拆毀曲阜孔子舊宅，準備擴建宮室，但在孔子舊宅墻壁中，發現了秦始皇焚書坑儒時，孔子后裔藏在墻壁夾層中的一些珍貴古籍。劉余便將這些古籍讓人抄錄，并流傳于世。這一點，劉余還算是有功勞的，是儒家學術貢獻者之一。

田叔剛剛上任，就有一百多個百姓控告魯王劉余搶奪他們的財物。田叔將為首的20人抓起來，用鞭子抽打，大聲斥責說：“魯王是你們的國君，怎么敢隨意控告你們的國君？”魯王聽說了，很慚愧，趕緊把王府的錢拿出來，想委托國相田叔償還。田叔拒絕道：“請魯王派其他人償還吧，否則會有人說我使魯王做壞人，自己去充當好人。”

魯王喜歡打獵，田叔常要跟隨魯王出入獵苑。對此勞民傷財之舉，田叔很有看法，但也無法相勸。后來每到獵苑中狩獵勞累之際，魯王就到獵苑的館舍中休息，而田叔便一個人坐在館舍外風吹日曬，不肯進去，還說，“魯王在露天打獵，臣怎么敢坐在館舍里休息。”聽了此話，魯王漸漸不好意思再出去打獵。

就這樣，田叔為魯國相數年，以身作則，言傳身教，規勸魯王，深得魯王敬重。幾年之后，田叔卒于魯國相任上。魯王要用一百斤黃金為田叔修建祠堂，田叔的兒子田仁謝絕說：“我不能因為百兩黃金而損傷的先人的好名聲！”

田叔的兒子田仁因身強體健成為大將軍衛青的近臣、舍人，多次跟隨衛青出征匈奴。衛青向武帝推薦田仁，后來，田仁擔任郎中，官至二千石、丞相府長史，接著又失去官職。再后來，武帝詔命田仁負責督察三河（河南郡、河內郡、河東郡），田仁向武帝奏報工作，武帝對田仁的工作很滿意，封他為京畿都尉，一個月后，升任丞相府司直。幾年后，戾太子劉據陷入巫蠱案，在長安舉兵，田仁負責城門守衛，沒有關閉城門，致使太子逃出長安城，被判縱容反叛罪，被滅族。

《史記.田叔列傳》文末有這樣一句話：“仁與余善，余故并論之”田仁與我關系很好，所以把田叔、田仁放在一起記述。司馬遷難道真是因為與田仁的個人交情給田叔立傳嗎？這個可能或許存在，畢竟田叔是正直愛民的好官。但司馬遷在個人自傳中說道，五百年出一圣人，從孔子到他差不多五百年了，司馬遷立志著述只為“揚名于后世”，《史記》背負如此使命，司馬遷怎么可能為一己私心而改變初衷，所以田叔的真實面目依然隱藏在歷史的迷霧中，司馬遷一方面贊譽田叔忠誠與智慧，另一方面又揭示了他與盜墓活動的關聯。田叔的傳奇，猶如一部未完的史詩，等待我們去解讀、去探索。