欒布是梁國人，彭越還是平民時，與欒布交往很密切。由于貧困，欒布到齊國謀生，在酒店里做酒保。幾年后，彭越到巨野一帶當強盜，欒布被人強行販賣到燕國做家奴。后來，欒布因為為主人報仇，被燕國將軍臧荼賞識，臧荼任命欒布為都尉。再后來臧荼做了燕王，任命欒布為將軍。臧荼造反，劉邦平定燕國，俘虜了欒布。梁王彭越聽說了，向劉邦求情，將欒布接到梁國，拜為大夫。

欒布擔任了梁國大夫之后，經常出使各國。有一次，在他出使齊國時候，朝廷逮捕了彭越，并以謀反罪，將彭越夷滅三族。還將彭越的首級懸掛在洛陽城門上，并且下詔：有膽敢為彭越收尸者，一律逮捕。欒布出使齊國返回，跪在彭越的頭顱下，向彭越匯報出使齊國的經過，一邊講，一邊放聲大哭，在城門下祭奠彭越。官吏便逮捕欒布，并報告皇上。劉邦召來欒布大罵道：“你是不是也跟彭越謀反？我命令任何人不得收尸，你偏偏要祭他哭他，這明擺著是跟彭越謀反，把他推出去烹了?！?

武士們正要把欒布綁起來推入湯鍋，欒布回過頭來說：“請讓我講句話再死。”劉邦問：“你還有什么話可講？”欒布說：“當年陛下受困于彭城，在滎陽、成皋一帶打敗仗，項羽之所以沒有順利西進，是因為有彭越騷擾楚軍的后方，彭越聯合漢軍，造成楚軍被動。當時，彭越的地位可謂舉足輕重，與楚軍聯合，漢軍必敗；與漢軍聯合，楚軍必敗。再說，垓下會戰，如果沒有鵬越，項羽就不會滅亡?，F在天下已定，彭越剖符受封，本來希望可以傳至萬世，就因為陛下向他征兵，彭越病重，不能出征，就懷疑彭越造反，找不出任何證據，就捕風捉影，最后將彭越誅殺了事。這樣下去，恐怕有功之臣將要人人自危。現在彭王已死，我也不想活了，就把我烹了吧！”劉邦感動，赦免了欒布的罪過，任命他做都尉。

欒布做了都尉，以后的仕途可謂一帆風順。在文帝朝，欒布在燕國擔任國相，后來又做了將軍。欒布出身貧寒，他對自己的人生際遇感觸頗深。他宣稱：“人在窮困潦倒之時，如果不能忍受恥辱，就算不上好漢；而在富有顯貴之時，如果不能稱心快意，也算不得賢人?！币虼怂麑τ卸饔谧约旱娜?，都會加倍去報答；對自己有仇怨的，一定會用法律來除掉他。吳、楚七國叛亂時，欒布立下了軍功，被封為俞候。

欒布在擔任燕相時期，頗有政績，燕、齊之間的百姓們在他活著的時候，就為他建立祠廟，稱為“欒公社”，這就是后世“生祠”的起源，可見他在當地人心目中的地位之高。漢景帝中元五年，欒布去世，景帝以軍侯之禮葬之。欒布去世，嗣子欒賁繼承爵位，在武帝朝，欒賁擔任太常，祭祀宗廟，因為宰殺的牲畜達不到要求，撤銷封國。

欒布痛哭彭越，在當時是生死之間的抉擇，他能夠做到視死如歸，是因為他真正懂得要死得其所，所以才將自己的生命置之度外。欒布舍生取義的忠義之舉，被后世人尊敬，也被后人推崇。司馬遷贊曰：“即便是古代重義輕生之士，又怎能和欒布相比呢。”彭越有欒布這樣的朋友，死亦足矣！